Планы Тикондриуса продвигались не так хорошо, как он надеялся.

Конечно, они этого не сделали.

Зачем им это?

⟬ 38 звонков, осталось 44 минуты, 17 секунд… ⟭

Тайкон приложил немало усилий в последние несколько звонков.

Он написал последовательность заклинаний, чтобы охладить внутреннюю часть своей командной палатки.

Он нанял Часового Дьявола.

Он приготовил обед для себя, Пейла и офицеров.

…Он даже немного вздремнул.

Но даже после всего этого… у него не было достаточно адских рекрутов, чтобы дать ему уверенность в осаде устоявшегося карманного измерения.

«Франц, — сказал Тайкон, — сколько нас сейчас сражается за Инфернус Инвиктус?»

ЛЕДЯНОЙ ДЬЯВОЛ потер когти, нервно чирикая: «Я… я не знаю точного числа, мой повелитель. Около… 3000? По крайней мере?»

«Мне бы очень хотелось более точного подсчета», — простонал Тайкон.

Он бросил взгляд на Франца, ЛЕДЯНОГО ДЬЯВОЛА.

Франц, ЛЕДЯНОЙ ДЬЯВОЛ, пришедший на ПЛАН ОГНЯ с просьбой о работе.

Этот Франц!

«Я… я могу пойти проверить, если надо, Льеж», — сказал Франц Ледяной ДЬЯВОЛ с глубоким раболепным поклоном.

Франц… который был в командной палатке…

—расположен на ПЛАНЕ Огня.

«Я думаю, это займет больше нескольких минут», — прорычал Тайкон. «Сможете ли вы сделать это, не расплавившись буквально насмерть?»

«Н-нет, мой господин. Я не верю, что смогу».

— И я то же самое, — задумчиво вздохнул Тайкон. — Франц. Приготовь мне еще стакан сахарного чая. И я хочу, чтобы он был таким же холодным, как сердце моего предыдущего возлюбленного.

«Конечно, сэр», — сказал (тьфу) Ледяной Дьявол, быстро направляясь к противоположной стороне палатки, к полному винному бару.

«Эй, босс!» — сказала Демон Похоти, войдя в палатку без предупреждения. «Поступили донесения с фронта».

Тайкон закатил глаза: «Ты нарушаешь протокол… я думаю, намеренно».

«Черт возьми, я…»

…Тайкон застонал от отвращения — еще один случай нарушения осанки.

В Плане Огня он действовал как Адский дворянин… и каждая проблема, с которой ему приходилось сталкиваться, напоминала ему, почему этого титула предпочитали избегать.

«У меня нет времени наказывать тебя», — махнул он рукой.

«Вы должны наказывать людей», — настаивал полуодетый малыш с сияющими глазами, — «Это ЗАКОН!»

Ба. Демоны заботились о законе только тогда, когда им было что-то получить.

«Вы можете заниматься самобичеванием после того, как сообщите об этом, а НЕ до этого».

«Оуууууууууу, — ухмыльнулся Демон Похоти, — ты действительно знаешь, как меня обратить…»

«Встаньте на колени», — приказал Тайкон.

Демон Похоти немедленно опустилась на колени, виляя тонким хвостом, как будто она была собакой.

— RE-порт, — махнул рукой Тайкон.

Хм…

Левый фланг понес большие потери.

Кровавые Демоны возглавили нежелательную атаку на прайд из более чем 30 Огненных Львов. Это могло бы сработать, если бы у них была поддержка дальней линии… которая была бы у них, если бы они не сломали строй.

Кроме того, Демон Похоти также потратил слишком много времени на описание гениталий Демона Крови.

…В любом случае—

Тайкон отдал приказ: левый фланг должен был укрепить центр, приняв ромбовидный порядок вокруг стрелковых отделений.

Огненные Львы сломали бы себе зубы, если бы увязли в ожесточенной схватке в центре его армии.

Затем Тайкон уволил Демона Похоти.

Однако ему пришлось насильно вытолкнуть ее из палатки, потому что она *стремилась* заставить его наблюдать за ее самобичеванием.

…

⟬ 38 звонков, осталось 13 минут 39 секунд… ⟭

Следующим посетителем был джентльмен в одежде офицера.

«(Повелитель Демонов, мне нужно поговорить с… клянусь Пророком, почему здесь так ХОЛОДНО?!)»Следите за 𝒏новейшими историями на n𝒐(v)el/bi/n(.)com

Высокий. Красная кожа. Борода и усы подстрижены властно аккуратно.

Выражение лица такое, как будто вы попросили его исполнить ваше желание, но ранее случайно задели его не в ту сторону.

Этот человек был ифритом и, вероятно, принадлежал к королевской семье, как это обычно бывает с лидерами ифритов.

Тайкон лениво помахал рукой, произнося монотонную речь:

«Добрый день. Мой ранг не Лорд, а «Принц». Мое имя не имеет значения. Я окажу элементарное уважение, если вы сделаете то же самое. И чтобы ответить на ваш вопрос…»

Он указал на Франца.

Ифрит ахнул: «(Это… ЛЕДЯНОЙ ДЬЯВОЛ?)»

— Франц, — лениво позвал Тайкон, — твоя родословная случайно не Ледяной Дьявол?

«…Да, милостивые господа», — поклонился Франц. «Это верно.»

Тайкон спросил ифрита, пришел ли он за торговлей или… за чем-то еще.

Ему хотелось сказать «или искать быстрой и беспощадной смерти», но это было бы грубо.

После короткого разговора Тайкон определил, что конкретный Ифрит пришел не для торговли.

Произошел несчастный случай с участием меча, руки Тайкона и шеи грубого парня.

Остальные ифриты *пришли* ради торговли (а также азартных игр, выпивки и деликатесов; все это финансировалось великодушной торговой компанией «Восточное очарование»). Они предпочли не обижаться.

Тайкон задавался вопросом, было ли это из-за мудрости или гедонизма, но это не имело значения.

Один ифрит даже имел отношение к недавно умершему. Однако трагическое случайное убийство сделало их еще на шаг ближе к преемственности.

Тайкон и другие обитатели палатки с климат-контролем оплакивали потерю погибших за кружкой охлажденного кукурузного виски.

Но не Франц. Он не заслужил выпить.

…

⟬ 37 звонков, осталось 19 минут 52 секунды… ⟭

Следующим посетителем был…

«Бледный?» Тикондрий поморщился: «Что такое?»

Герой своего королевства прибыл.

Его доспехи были немного более изношены, чем 9 колоколов назад, но большую часть этого времени мальчик сражался.

Таким образом, Тайкон решил простить эту идею.

— Я… я жив, сэр, — сказал Пэйл, вежливо кивнув головой.

«Я вижу это», — махнул рукой Тайкон. «Хорошо. Я предпочитаю, чтобы ты был жив, чем нет. Почему ты здесь?»

Бой закончился?

Нет…

Может быть?

⟬ Бледный, полуэльфийский герой-копейщик Адаматинового ранга. ⟭

После того, как Пейл преодолел свой ограничитель, было вполне вероятно, что он победил несколько тысяч обитателей огня за отведенное время.

«Сэр, здесь есть… Огненные Змеи?»

Тайкон поджал губы: «Они на нашей стороне?»

«…Я так не думаю», ответил Пэйл, «именно поэтому Троя послала меня за тобой».

«Одиннадцать небес», — простонал Тайкон.

Он вышел из палатки обратно в сухую, изнуряющую жару.

Он закричал очень громко, выбрасывая в голос точный конус маны.

Он собрал Гидру Катаклизма и стайку Огненных Змей и возвысил над ними свой ранг и титул, прежде чем продвинуть гидру на поле боя и вооружить ее ифритским ятаганом.

…

⟬ 36 звонков, осталось 45 минут, 3 секунды… ⟭

Тайкон поднял полог палатки.

…и никого там не увидел.

Любопытный.

Он был совершенно уверен, что почувствовал кого-то у входа.

Тайкон задавался вопросом, пробрались ли они внутрь.

Он оглянулся на группу ифритов за карточным столом, на груду драгоценных камней и украшений в качестве ставок. Они были в порядке.

А другой адский?

Часовой Дьявол готовил на огне тушеное мясное блюдо. Демон Ленивец месил тесто, готовясь к следующей порции сырного хлеба.

Франц…

Франц стоял рядом с полным винным баром, обливаясь потом и вдыхая драгоценный воздух, которого он едва ли заслуживал.

Все они были учтены.

Пэйл дремал на шкуре льва, его голова лежала на коленях Трои.

Это было разумно.

Тайкон собирался закрыть полог палатки, если бы не шум.

«Мм».

Нахмурив брови, Тайкон посмотрел вниз… на демона с пугающе крошечным присутствием.

«Мистер Малтвик… кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что из вас выйдет отличный демон-убийца?»

«Нет.»

…Таков был ответ Мальтвика: простой и краткий ответ.

Тайкон уважал это.

«Изложи свое дело, благородный друг. Если тебе понадобятся дополнительные ресурсы, я позабочусь о том, чтобы вся мощь Инфернус Инвиктус помогла тебе в твоих начинаниях».

Но Малтвик пришел не за ресурсами. Он не был таким демоном.

Он протянул руки, прижимая к себе… что-то похожее на маленькое насекомое, уютно расположившееся в его ладонях.

Тайкон принял предложенное существо с большой осторожностью.

«Превосходно, капитан-копатель Малтвик», — кивнул он. «Я могу предоставить любую награду, которую вы пожелаете за это достижение».

Мальтвик тихо кивнул.

«(Я вернусь сейчас.)»

— Копать, мистер Молтвик?

«Да… копать».

Итак, благородный Мальтвик ушел.

Тайкон отдал демону сильное и искреннее приветствие, хорошо понимая, что этот парень не знал и не заботился о такой манерности.

После этого Тайкон подошел к тому месту, где отдыхал Пейл: «Мальчик! Твой период отдыха закончился!»

Юный Герой вздрогнул и проснулся: «Что… что? На нас напали?»

«Конечно, — простонал Тайкон. — Мы находимся посреди враждебной территории. Но это не имеет значения. У меня есть для тебя миссия, для которой ты обладаешь уникальной квалификацией».

[Что у тебя в руке?] — подписала Святая Княгиня.

Тайкон протянул раскрытую ладонь к ним двоим.

«Это… Королева Демонов-жуков — и решение проблемы нехватки персонала».

[У нас более 3500 солдат,] Троя нахмурилась.

— Действительно, — вздохнул Тайкон. «Я надеялся, по крайней мере, в три раза больше».

— О-окей, — сказал Пэйл, садясь на колени. «Что вы от меня хотите, босс?»

Тайкон опустился на колени перед Пэйлом.

«Мне нужно, чтобы ты ее соблазнил».

Пэйл положил руки на колени.

Он моргнул несколько раз.

«Что?»

Тайкон предположил, что мальчик спросил только потому, что еще не проснулся полностью.

«Мне нужно, чтобы ты соблазнил ее», повторил он.

«…Как мне это сделать?» — спросил Пэйл.

«Я… не знаю», — честно ответил Тайкон.

[Мой Герой НЕТ], — начала Троя… затем она обвела ладонью противоположный палец, прежде чем сделать двойное движение.

Однако, что бы она ни пыталась сказать, это было неважно.

Тайкон поместил насекомое…

⊰ Меня зовут Джегерин. ⊱

Ах. Очень хорошо.

Тайкон отдал приятного ребенка в протянутые руки Героя.

— Эм, добрый день… Джагерин, — сказал Пэйл, неловко поклонившись.

⊰ Добрый день, Герой. ⊱

⊰ Я родился, чтобы служить Sol Invictus, ⊱

⊰ Точно так же, как это делал мой отец до меня. ⊱

Хм. Это было многообещающе.

— хотя понятие отца Джагерина было для него загадкой.

[У меня только что появилась новая соперница?] — подписала надутая Святая Принцесса.

«Познакомьтесь, вы трое», — приказал Тайкон. «Я планирую развернуться в два колокола».