Барза Кит, Одинокая Тень-Тьма, лежащая обнаженной в медной ванне. После нескольких звонков плача и хандры у него наконец закончились слезы. Он проводил время, вяло глядя в окно гостиницы, мыл свои гениталии тем же шампунем, который не работал с тех пор, как прошло три звонка.

«Привет, приятель. Как дела?» Драган взглянул на обнаженного мужчину.

Лоун отвернулся, не желая смотреть в лицо большому мужчине: «Я не хочу с тобой сейчас разговаривать».

Тамаки пожал плечами: «Вы были косвенно ответственны за то, что Избранный достал крабов, мистер Драган».

«Ладно, приятель, это справедливо. Но эй. Эйууу. Ты хороший парень, ты это знаешь?»

Лоун рассеянно потрогал кожу в области паха, морщась от боли. Он натер его, пытаясь остановить жжение и зуд. — Какого черта тебе нужно, Драган?

Драган ухмыльнулся обнаженному мужчине: «Хочешь мороженое? Потому что я купил немного мороженого».

Невысокий мужчина Попото в одежде фокусника вежливо постучал в дверь.

«Мистер Чеека! Заходите, только не обращайте внимания на голого парня в ванне», — Тамаки махнул ему рукой. Чеджека был первым Попото, которого он встретил, хорошо образованным магом бронзового ранга в шляпе-конусе с полями. Как и у всех Попото, у него была бронзовая кожа, рост едва выше трех фульмов, милое округлое лицо и нос-пуговица.

«Гильдия Инвиктус! У меня посылка для… уххх». Попото покосился на надпись на упаковке, чтобы убедиться в ее точности: «Одинокая Тень-Тьма? Разве это не лишнее? Тени уже темные, не так ли?»

Попото положил свои крошечные ручки на талию и оглядел комнату: «Подожди, это вообще реально или кто-то снова смеётся надо мной?»

«Ниииииис!» Драган воскликнул: «Посмотри, приятель! Босс принес тебе волшебное лечебное зелье!»

Драган схватил зелье, которое держал Джеека, и бросил его Одинокому. Зелье выскользнуло из рук Лоуна и неуклюже упало в ванну. Рыдая без слез, он выхватил его из грязной воды, откупорил и вылил тоник на пораженное место.

«Мы готовы надрать задницу, мистер Джеека?» – спросил Тамаки.

Крошечный Попото кивнул с милой улыбкой: «Все одевайтесь! Слово дал командир Максимус!»

Он вложил в открытую ладонь заряженный огнем кулак: «И это слово — *Испепеление*».

…

Тамаки выпустил еще одну стрелу в защищающихся гвардейцев Тавора. Он и пятеро других лучников и заклинателей волшебных палочек Трайуса удерживали высокую точку, уничтожая важные цели в битве внизу.

— Ой, фигня. Я пошевелил большим пальцем, — Тамаки дернулся.

Драган всмотрелся вдаль, прижав ладонь ко лбу: «У тебя есть!! Да, черт возьми, чувак! Сделай это еще раз!»

Некоторые из остальных ответили Тамаки положительными кивками и молчаливыми жестами поддержки.

Тамаки снова натянул лук: «О боже, это весело. Обычно я больше беспокоюсь о товарищеских поражениях, чем о своих целях».

Драган усмехнулся: «Дозор оцепил территорию. Так что стреляй, чувак… Ох! У тебя есть еще один!»

«Действительно?» Тамаки посмотрел с тупой улыбкой на лице: «Я случайно закрыл глаза, когда стрелял!»

Лоун почесал брюки. Он, Драган и Тамаки наслаждались относительной безопасностью на крышах над полем боя. Первоначально предполагалось, что противником будут два взвода гвардейцев Тавора, но было несколько наемников в штатском, которые не эвакуировались вместе с мирными жителями.

Тоник, который принял Лоун, залечил кожу, которую он натер, но он все еще ужасно чесался: «Я собираюсь присоединиться к битве».

— Можешь просто расслабиться, приятель, — пожал плечами Драган. «Силы гильдии Трайус в порядке. И у них есть командующий Максимус и Генерал-шлюха, если дела пойдут рискованно».

Лоун полуобернулся к Драгану: «Мне просто нужно что-нибудь, чтобы отвлечься от мыслей».

Драган пожал плечами: «Давай, приятель. Я прикрою этих парней здесь».

Лоун спрыгнул со здания и спустился по флагштоку. Дважды обернувшись вокруг шеста, он ударил промежностью по лицу таворского гвардейца, обнажил меч и вонзил его в шею человека, случайно приземлившись рядом с магом Попото Джеджекой.

«Отличная работа, Инвиктус!» Джеека подбадривал, подпрыгивая вверх и вниз: «Я думал, что я нарезанный Попото!!»

Лоун слабо улыбнулся: «Д-да. Никаких проблем». Ему было немного странно, что у мага такого возраста, как он, были такие естественно милые поступки.

«Уродливое происхождение. Небрежное исполнение», — усмехнулась эльфийка.

— Советник Недриэль? Джеека удивленно взмахнул руками.

Наэдриэль прищурилась, глядя на мага: «С сегодняшнего утра я ушла в отставку. Я предпочитаю, чтобы меня называли Генералом Ветра».

Она перевела взгляд на Одинокого: «Следуй за мной вперед, щенок Инвиктус».

Лоун молча отдал женщине честь. Огненный зуд в промежности так и не утих.

Джеека похлопал Лоуна по бедру: «Я пойду с тобой!»

Лоун тупо уставился на ухмыляющегося волшебника.

«Почему? Ну, я всегда хотел опробовать это новое заклинание, в котором я сочетаю внутреннее горение и внешнее обезвоживание, чтобы улучшить процесс горения».

Лоун не знал, что сказать: «А?»

«По сути, я имею в виду, что если кто-то хочет вас схватить, ему придется пройти через некоторые из моих экспериментов». Ухмыляющийся Попото вскинул обе руки и поднял большие пальцы. ВСЕ новые 𝒄главы 𝒐n n𝒐v(𝒆)lbin( .) ком

«Вы оба! Следуйте за мной!» — крикнула Наэдриэль.

…

Лоун сосредоточил свое внимание на том, чтобы следовать по следам Генерала Ветра Недриэль, быстро найдя причину своего титула. Находясь рядом с ней, Лоун почувствовал, как легкий ветерок пробежал по его волосам. Его тело стало легче, и он смог бежать с волшебным скольжением.

Даже бросаясь вперед, она обрушивала рапиру на врагов, каждый мужчина и женщина падали от одного точного удара… Безжалостность и точность эльфа напомнили Лоуну Тайкона.

Эти двое быстро добрались до линии фронта, куда Наэдриэль указала лезвием рапиры. Четыре чудовищных черно-пламенных существа стояли наготове рядом с десятками таворских гвардейцев и наемников.

Она начала выкрикивать приказы мужчинам и женщинам Гильдии Траюс: «Ближний бой, расставьте приоритеты по охране и защитите наши тылы! Дальний бой, сосредоточьте огонь по моей цели!!»

Она повернулась к Лоуну. Поднявшись на несколько метров над землей, их глаза встретились на одинаковой высоте: «Адские гончие. Сколько вы сможете уничтожить?»

Одинокий поджал губы… «Эм. Один?»

«Угу», — с крайним презрением подписала Наэдриэль. Она указала на самое большое существо. «Тогда ты справишься с этим. Я позабочусь об остальных трёх».

В порыве воздуха она бросилась прочь, сопровождаемая волной заклинаний и стрел.

«Просыпайся, Одинокий! Гончая идет прямо за нами!!» Джеека в панике дико размахивал своим магическим посохом.

«Семь адов!!» — крикнул Лоун, бросаясь вперед сквозь толпу стражников.

Он проскользнул под удар топором таворского гвардейца, затем схватил другого стражника за шлем и ударил его по подбородку, поднимая колено.

Вытащив клинки, он отразил две атаки, направленные на него одновременно слева и справа.

«Зажигание ДРАЙВ!!» Крик Джееки раздался сзади.

Изучив рефлексы Лоуна, он немедленно упал на пол, позволив грохоту цепи огненных взрывов отбросить двоих нападавших.

Быстро встав на колени, Лоун помчался вперед к самой большой адской гончей, которая подняла голову и завыла в небо.

«Мистер Дабл Дарк!!!!»

Лоун нахмурил бровь и снова посмотрел на мага Попото. Он размахивал своим посохом в воздухе широкими размашистыми движениями, пытаясь привлечь его внимание.

«Он выдыхает огонь!! Ты должен заткнуть его, иначе он убьет нас всех!!!»