⟬ В другом месте, в другое время… ⟭

Пэйл взмахнул левой рукой, чтобы испепелить приближающийся «Шип фрагментации».

Вот так. Это было слишком близко…

К счастью, его активированная Рукавица Белого Огня могла полностью уничтожить эти твари.

Даже небольшая часть черных снарядов могла нанести серьезный ущерб. Несколько недель назад он видел, как один из демонов железного ранга едва задел его. По ее просьбе ей ампутировали половину руки, но она все равно страдала от «Утечки маны», пока у нее ничего не осталось…

Пэйл не мог позволить, чтобы кто-то из его друзей пострадал от этого.

Он оглянулся, чтобы проверить Ваню. Ее кожа стала ледяно-синей — побочный эффект от заклинания, которое она использовала?

Ее «Ледяная атмосфера» действовала как буфер против невыносимой жары и защищала их от атак на расстоянии. Однако было неизбежно, что один или два пройдут, поэтому Пэйл решил держаться поближе.

«(Повелитель Утрени!), — воскликнула она, — (Мои силы ослабевают! Я не могу долго поддерживать свою магию!)»

«Ваня, ты должен постараться!» — крикнул в ответ Пэйл.

План Огня обычно был довольно горячим, но ужасное ощущение прилипло к его коже, как кипящее масло. Что-то сверхъестественным образом нагревало это место настолько, что могло испечь внутренности обычного человека.

Если бы не сообразительность Вани, они бы все превратились в хрустящие-хрустящие закуски для шипастых эльфов.

Пэйл понимала основы того, что делала. То, что обычно было атакующим заклинанием среднего масштаба, Ваня превратил в серию независимых защитных барьеров.

Но чтобы все работало так, как задумано, ее мозг выполнял миллион вычислений в минуту; она была близка к своему пределу.

Пэйл никогда не видела, чтобы Мороз так сильно действовал на нее.

Если они не смогут одержать верх…

—«(Убить ЧУЖИХ!!!)»

—«(Женщина — источник темной магии!!)»

Ой-ой. Враги поднялись на холм.

Пэйл активировал «Туманный шаг», ударив задним концом своего копья в бок шипастого эльфа. Первый столкнулся со вторым, что позволило ему активировать «Спиральный пирс», пронзив их тела кольцом ударов копьями, усиленными маной.

«(Молодой господин)», — прошептал Ваня.

«Я защищу тебя, Ваня», — улыбнулся Пэйл. Следи за 𝒏новейшими историями на n𝒐(v)el/bi/n(.)com.

«(Я…)»

«Ага?»

«(Я должен защищать ВАС!!)»

Ледяная синяя девушка не могла пошевелить руками, так как ей приходилось концентрироваться, направляя силу в свои защитные заклинания. Однако она смогла пнуть босыми ногами по голеням Пейла.

К счастью, Ваня был чистым заклинателем; ее рефлексы, честно говоря, были медленными, особенно по сравнению с ним и Ри.

Пэйл танцевал прочь, посмеиваясь про себя.

Ваня… Ри… Троя…

Каким-то образом он защитил бы всех.

Он должен был.

Он был Героем.

Земля начала трястись, поэтому Пэйл вонзил тупой конец своего Копья Жизнепьющего в красную скалу, чтобы она оставалась устойчивой. При этом он держал Ваню за талию, чтобы она не потеряла равновесие.

«(Д-молодой мастер! Я не могу сосредоточиться в таком состоянии!)»

— Ты сможешь, Ваня, — уверенно сказал он. «Я верю в тебя.»

«(Как бы то ни было,)» Ваня наклонила голову вниз, позволяя темно-синим волосам падать ей на лицо, «(проблема в другом~)»

Прежде чем она это сделала, Пэйл увидел, что ее щеки стали темно-сине-багровыми. Это был нехороший знак…

Однако ей просто нужно было продержаться еще немного. Сотрясение земли означало, что вот-вот прибудет большой злой парень!

Из огромной трещины в земле начало появляться выпуклое существо.

У него были почти человеческие голова и туловище, но смотреть на него было… неприятно.

Его кожа была в основном зеленой с кусочками оранжевого цвета, как у шипастых эльфов, которые пытались к ним подкрасться.

Раньше оно могло быть человеком, поскольку на его лице были огромные усы. Однако оно превратилось буквально в часть его мясистого лица, покрытую бородавками, нарывами и черными «Шипами Фрагментации».

А живот на его туловище был расширен, поэтому выглядел он совсем нездорово.

Если бы они были друзьями, Пэйл мягко посоветовал бы ему следить за своей диетой. Может быть, они вместе отправятся на прогулку?

Да, и еще химера ходила боком на гигантских крабовых ногах. А вместо рук у него было что-то вроде сегментированных червей, оканчивающихся огненным, раскаленным конусом.

Краб-химера! Эта штука определенно была боссом!

«Боги благоволят Ксандеру ТАВОРУ! Ахахахаха!!!!!» он кудахтал: «Увидите силу моего НОВОГО ФООРРРРРР!!»

Это даже звучало как злодей!

«Ты выглядишь как роднойааааааааа!!!!» — крикнул Пэйл.

«Из-за вас, ублюдков, МЕНЯ БРОСИЛИ В ДЖАИИИЛЛЛЛ!!!!» — закричал краб-химера: «Ксандер Тавор НИКОГДА не простит твоей НАДЛЕЖНОСТИ!!!»

Тавор? Пэйл ухмыльнулся, когда воспоминания встали на свои места.

Прошли годы с тех пор, как он и Ри победили герцога Тавора в городе Мерилсвард. Он не помнил точного содержания миссии, но у Босса Тайкона всегда была веская причина для действий.

О’Соль Инвиктус…

Ему было интересно, как поживает босс Тайкон.

«Но что ты сделал ДОООО?!?!?» — крикнул в ответ Пэйл.

Локальный барьер ледяного шторма вокруг него был очень шумным.

— Ваня, — сказал он в сторону, — мы, люди, иногда допускаем ошибки. Но если кого-то посадили в тюрьму за преступление, он не…

«(Молодой господин, я думаю, это враг.)»

Пэйл снова взглянул на Тавора. Выглядело так, будто он собирался выпустить огненные лучи из своих червячных рук.

«О верно.»

Он отнял руку от Вани и указал рукой на большого злодея: «Максимус».

Мана хлынула через тело Пейла, закружилась в его груди, а затем прошла через вытянутую руку.

Молния Третьего круга вырвалась из его ладони и, достигнув Тавора, пролетела по всему его странному крабовому телу.

«БРГРГР хрррррррррррррррррррррхххххх!!!»

Пэйл чувствовал себя очень хорошо, успешно поразив врага. Несколько лет назад он действительно плохо умел поражать что угодно своими заклинаниями, особенно молниями.

Хм… Он надеялся, что удар по монстру-крабу действительно будет приятно пахнуть.

К сожалению, от потрясенного молнией Тавора пахло старым, сгоревшим маслом.

—ждать! Запах!!

Тавор был источником странной жары!!

Вероятно!!!!!

«Возьми это, причудливый ПАУК!!!»

Кимура Тари поспешил воспользоваться преимуществом ошеломленного монстра-паука. Она помчалась к нему, проносясь сквозь шипастых эльфов, пытавшихся встать у нее на пути. Она даже взмахнула своим серебряным хвостом, так что адамантиновый нож, привязанный на конце, перерезал горло одному из эльфов.

Пэйл немного волновалась, но, похоже, ее каменное телосложение защищало ее от вреда.

Ри тоже активировала свой навык «Берсерк», так что она раздулась в размерах: с намного короче, чем он, до даже больше, чем Драган!

Было *действительно* круто, как она могла это сделать.

Добравшись до Тавора, она начала бить своими мегакулаками по его суставам, похожим на крабьи ноги. Паучьи ноги? Суставы паучьих ног.

Однако похоже, что химера наконец-то была готова использовать свой «Огненный луч».

— если бы у него вообще был «Огненный луч».

Пэйл предполагал, но он был почти уверен, что такая химера сможет стрелять «Огненными лучами».

Но опять же… важнее было нейтрализовать угрозу, чем удовлетворить его любопытство.

«⌈Максимус⌋»

«БРРА ГРГЛЛЛ гррхааааак СТ-ТТ-ОП-ДЕЛАЮ ЭТОТ!!!»

❬❰ Доверься мне спиной, сестра Кимура. ❱❭

Колокола, звонившие в его голове, исходили от Трои в ее Божественных доспехах, Несущей Рассвет. Он мог понять Небесную, но обычно она не говорила без перевода Несшего Зари.

В зависимости от человека, это приводило к взрыву барабанных перепонок.

Он это видел.

Троя в доспехах, созданных из маны, бросилась навстречу удару руки червя, предназначенному для Ри.

Когда «Несущий рассвет» работал на полную мощность, его высота составляла почти 60 фулмов. Однако, чтобы сохранить эффективность маны, бронированная форма Трои на самом деле была немного меньше Ри в ее форме «Берсерка».

Но это также означало, что Троя могла использовать «Божественный барьер», чтобы блокировать атаки химеры на всем солнце!

Троя… была, наверное, самой удивительной девушкой, которую он когда-либо встречал.

«Я могла бы взять это, Троя!!» — крикнула Ри.

❬❰ Я не допущу, чтобы союзникам моего героя причинили вред. ❱❭

«Он не *твой* герой!» — возразила Ри.

❬❰ У нас с героем есть связь, которую невозможно разорвать. ❱❭

Пэйл почувствовал, что обильно потеет – и не потому, что Ваниное ледяное поле начало разрушаться.

Связь, о которой говорила Троя… вероятно, возникла из-за *этого*.

«Троя!» — крикнул он. — Это… это был несчастный случай!

«Преодолей себя!» Ри закричала: «Я поцеловала его первой!»

Чего ждать? Когда это произошло?

«(Молодой господин)», — прошептал Ваня достаточно громко, чтобы Пэйл мог услышать, — «(Вы не сообщили нашим союзникам о ночи, которую мы провели в моей деревне.)»

Пэйлу казалось, что его уши вот-вот отлетят от лица.

— В-ваня, я… я не знал, что от фруктов можно опьянеть!

Ваня откинула с глаз темные волосы, заправив прядь за ухо: «(Я навсегда запомню сладкий вкус твоего поцелуя, мой Герой.)»

— Я вот что говорю, — Пэйл нервно потер лицо, — я не… я даже этого не помню. Должен… мне извиниться?

Он чувствовал, что, возможно, ему нужно извиниться перед всеми троими? Для разных вещей?

«(Не волнуйтесь, Молодой Мастер Пэйл.)» Ваня нежно улыбнулся ему, «(Вместе мы проживем тысячу новых воспоминаний.)»

«,