Тикондрий почувствовал, как его окутало тепло.

Он полагал, что за этим стояло намерение… Сука имитировал объятие.

[Ты был моим вдохновением, Принц Слоновой Кости], — сказала она…

«Я… рад», — ответил Тайкон. «Это… то, чем я стремлюсь быть, но у меня часто возникают проблемы с деталями».

[Да, я знаю,] Сука с готовностью согласился: [Когда мы впервые встретились… ты показался мне огромным придурком.]

«Это так?»

[Ты сел на меня.]

Ах. Да. Это действительно произошло.

«…и за это я прошу прощения».

[Предполагается, что всё должно быть наоборот.]

Тайкон позволил выразить свое недовольство: «Я хотел бы отменить это конкретное извинение».

[Ой? Тогда какие еще извинения ты…]

Еще одно извинение…

Тайкон хотел извиниться за то, что украл поцелуй. И, как только он вспомнил это воспоминание, то же самое сделал и его собеседник.

[ОЙ! ОХХХ!! АГА! НЕТ! WAT???]

Было немного неприятно, что его немногочисленные, но разные чувства были насыщены количеством и разнообразием мыслей и эмоций Суки.

«Сука».

Пожалуйста остановись.

[АААААААААААААА!!]

«Сука, ты был там».

[Я… я этого не помнил!]

[В то время… я просто… ЧУВСТВА!]

[Я помню FEEEEELS!!]

[Но ты… ты помнишь ЯЗЫК!!!]

[ТЫ хватал меня за задницу?]

«Нет. Это полностью в твоем воображении».

У него не было желания ласкать ягодицы Суки.

Помимо того, что он признавал и придерживался негласных социальных границ, изгибы спины Суки были слишком недостаточными, чтобы быть эстетически приятными.

[Ой. Я слышу твои мысли.]

«Я прошу прощения.»

Тайкон питал сильное отвращение к извинениям, особенно в быстрой последовательности.

Хотя обстоятельства были соответствующие…

Постепенно возросшие эмоции Суки начали угасать… возвращаясь к спокойным теням.

Края отодвинулись на несколько мгновений, а затем полностью затопили пространство, как будто был сделан глубокий вдох.

[Принц Тайкон…]

[Я был влюблен в тебя задолго до того, как встретил тебя.]

«А потом… ты это сделал», — размышлял Тайкон.

[Да, я сделал.]

[Ты пришёл мне во сне.]

[Ты беспощадно и жестоко играл с моим сердцем…]

[Но… это было… очень весело.]

[Ты без вопросов принял мой мир, мой странный мир грез…]

[Ты принял меня… таким, какой я был.]

Эта идея Тайкону показалась странной. Ему не казалось, что он уделял Суке особое или даже нерегулярное внимание. Он вспомнил, как немного дразнил ее?

Но это правда, что он не высмеивал ее из-за хобби или ее магии.

Скорее, он нашел ее невероятно умелой.

И поэтому он немедленно захотел использовать ее.

Воспользовавшись ее чувствами, он вовлек ее в свой темп и использовал ее способности для решения своих проблем.

…Было бы нелишне сказать, что Сука был причиной того, что он выжил под этим солнцем.

[И после того, как я встретил тебя… я влюбился в тебя… еще сильнее.]

[Причина, по которой я хотел занять место сестры… была эгоистичной.]

[Я хотел преследовать тебя.]

[Я хотел, чтобы вы меня заметили.]

[Я хотел… быть кем-то… кто заслужил этот поцелуй…]

Тайкон был… ошеломлен искренностью Суки.

Это лишь подпитывало чувство вины, расцветавшее в его сердце.

Шука собирался умереть. Этот добрый, честный ребенок должен был умереть.

[Знаешь… Принц Слоновой Кости…]

[Как мы, ты и я…]

[Мы… на самом деле немного похожи.]

Тайкон был застигнут врасплох этим заявлением.

«В каком плане?»

Он не согласился, и решительно.

Он был эгоистичным гедонистом, который, когда ему было неудобно, съедал минимум пять коробок жареных шариков из теста. Он был человеком, который ненавидел попытки социального маневрирования для выполнения своих задач и вместо этого предпочитал убивать любого человека, который осмелился противостоять ему.

Он был властным, корыстным нарциссом, который прожил свою жизнь только ради того, чтобы насрать.

[Мы… умеем делать что-то только для других людей.]

…Это было то, чего Тайкон не хотел слышать.

[Мы не знаем, как быть счастливыми без одобрения других.]

Это было то, что Тайкон хотел услышать еще меньше.

[Итак, у меня есть просьба, как у твоей супруги.]

«Ты не моя супруга».

Сука слегка рассмеялся над этим замечанием.

[Принц цвета слоновой кости…]

[Я хочу, чтобы ты жил.]

[Я хочу, чтобы ты жил так, как будто завтрашний день неизбежен.]

Что…

Тайкон был готов предоставить почти все, о чем просил Сука.

Но затем…

Это… было… слишком.

«Это не так просто, как ты говоришь».

[Я слышал, что Принц Слоновой Кости никогда не отказывается от своих обещаний.]

— Ну да, но…

[Ты должен мне подарок.]

— Сука, — сказал Тайкон, чувство вины, сожаления и беспомощности терзало его сердце… — Я не могу.

[Пожалуйста… живи.]

[Живи столько, сколько сможешь.]

[Я… люблю тебя, Тайкон.]

«Но Сука…»

[Я всегда любил тебя.]

«Сука, пожалуйста…»

[И… я буду любить тебя… во веки веков.]

— Сука, это…

…

«—нечестно…»Прочитать только последние главы по адресу nô(v)e(l)bin/.c/o/m

Тикондрий держал кровоточащую руку наружу.

Жгучая боль возобновила нападение на его чувства.

Сука исчез.

Ананта плакала; она склонилась над каменным телом сестры, рассыпавшись в прах.

С ней была Кэсс, младшая принцесса обняла старшую за плечи и плакала ей в воротник.

Последнее, что он помнил, это то, что эти двое собирались драться. Если бы им пришлось вступить в бой, это не было бы похоже на то зрелище, которое они устроили перед своими союзниками.

Но с потерей Суки…

«Это несправедливо», — сказал Тайкон настолько тихим голосом, что только он мог его услышать.

Его сестра Касс медленно поднялась, не сдерживаясь в рыданиях.

Инстинктивно действуя, Тайкон подошел к ней и заключил в свои объятия.

Воскликнула она.

Женщины в его присутствии плакали не по его вине, но он не получал от этого удовлетворения.

Сука была не первой потерей в их фарсовой войне и не последней… но ее уход был очень болезненным.

Тайкон усилил объятия, его разум был обезумел из-за просьбы Суки.

Она хотела, чтобы он… жил так, как будто завтрашний день уже неизбежен.

Она просила его жить во лжи.

Это была несправедливая просьба… и он сомневался, что вообще сможет это сделать.

…Но если бы он отказался… его совесть рухнула бы под тяжестью вины.

Он проклял судьбу. Он проклял одиннадцать небес и семь адов.

Он был… так… уверен… что он эгоистичная змея…

Тайкон утешал детеныша на руках, давая клятву в своем сердце.

Он будет жить… но не ради неопределенного солнца впереди.

В меру своих способностей он будет жить ради Суки… пока от него не останется ничего, кроме пепла и огня.

Тайкон услышал приближающиеся шаги.

Одна группа из них имела более тяжелый вес — шумная, но продуманная.

Прерывание было нежелательным.

Ему пришлось горевать. Им всем пришлось горевать…

Голос Драгана Эшлорда раздался у входа в зал.

«(Ты и ты, отведите этих двоих и отведите их к медицинским палаткам.)»

—«(Я слышу тебя, военный принц.)»

—«(Немедленно, военный принц.)»

Тайкон молча наблюдал, как Драган присел, чтобы пройти через дверной портал. «Кровь Титана» приближалась, пока он не оказался на расстоянии приличных десяти или двенадцати фульмов.

«Военный принц Тикондрий, — сказал он, — мы обнаружили кое-что, что требует вашего немедленного внимания».

Тайкон покачал головой: «Я не покину это место, военный принц Дрогхан. На данный момент и, по крайней мере, до конца этого солнца, моя семья — мой единственный приоритет».

«Но, брат, — фыркнула Кэсс, — твои обязанности…»

Тайкон закрыл глаза и прижался лбом к сестре: «Я принял решение».

«Брат… ты… ты наш командир…»

«Вместо меня будут командовать другие», — сказал Тайкон. «Прямо сейчас мое место здесь, с тобой».

Он снова взглянул на Драгана, надеясь на молчаливое согласие.

Вместо этого рыжеволосый Титанкровый начал подавать сигналы серией букв.

КВАИ

Тайкон прищурил глаза.

«Касс, позаботься об Ананте. Мне нужно идти».