Жильбер Буле двигался так, словно был мужчиной на 10 лет моложе. Он чувствовал себя не совсем комфортно рядом с Городской стражей, но он отличал союзника от врага. Поэтому он переместил свое большое тело, чтобы перехватить брошенную бутылку.

После того, как барон Тикондрий напал на их базу и почти в одиночку уничтожил их людей, он завоевал уважение Жилеберта. После того, как мистер Рейнард подарил ему современную броню и красивый боевой топор, он думал о бароне как об ангеле, посланном с небес.

По приказу Рейнарда он и его люди купались, а профессионалы подстригали им бороды и волосы. Прогуливаясь по улицам, Жильбер привык к презрительным и избегающим взглядам. Прогуливаясь по городу в профессиональной одежде, он вместо этого получал благоговейные взгляды искателей приключений, городских сторожей и даже детей.

От мелких головорезов, которых он когда-то считал своими сверстниками, он получал ограниченные взгляды с завистью. От этого Жильберу оставалось только выпрямить спину и стать выше. Он был лучше, чем неделю назад.

Он знал, как правильно поступить в ситуации с вице-капитаном сержантом. Он пошел бы на риск ранения и даже смерти, чтобы защитить союзников Гильдии Инвиктус.

Жильбер закрыл глаза, ожидая, пока брошенная бутылка ударится ему в лицо. Но через мгновение он даже не почувствовал всплеска старого вина.

Открыв глаза, его челюсть отвисла, увидев загадочного Верховного Волшебника Траюса без капюшона. Два длинных заостренных эльфийских уха плюхнулись мимо розовых волос.

Он поднял два пальца, светящиеся маной, когда брошенная бутылка с вином, парящая в воздухе перед лицом Жилеберта, закружилась и вращалась в воздухе.

Глаза эльфийского Верховного Волшебника светились маной: «Косоглазый урод… Это бесполезно, господин сержант».

…

Рыцарь-капитан Даниэла Лакруа стиснула зубы и закатила глаза. Томас Сержант злоупотребил своими полномочиями и заключил в тюрьму человека, которого он не имел права оскорблять. Он напал на мирного жителя и даже оскорбил самого могущественного мага Мерилсварда. Голова Томаса Сержанта так сильно застряла в его заднице, что она не смогла бы вытащить своего вице-капитана, даже если бы захотела.

Сержант, наконец, убедился, что дела идут не так, как он хотел: «Ксс-капитан! Эти головорезы! Они-они напали на меня! Жильберт был тем самым! Вон тот!»

Даниэла осмотрела так называемых «головорезов» сержанта. Подстриженные бороды. Аккуратные стрижки. Орденская броня. Затем она посмотрела на своего раздетого вице-капитана в окровавленной майке и живущего в грязи. На мгновение она задалась вопросом, был ли ее вице-капитан Томас или искатель приключений Жилеберт.

Она положила обе руки на бедра: «Мистер Жилеберт, мистер сержант говорит правду?»

Бородатый мужчина нервно переминался с ноги на ногу: «(Может быть… господин сержант упал?)»

Во вспышке маны бутылка вина врезалась в лицо Сержанта с такой силой, что разбила стекло. Сержант рухнул на пол, разбрасывая повсюду мусор. Трайус кивнул, вполне довольный собой: «Похоже, вице-капитан поскользнулся и упал».

«Я тоже это видел!» Блондинка громко аплодировала, прежде чем ее одолел приступ хихиканья.

Бронированные искатели приключений перешептывались в знак согласия.

Даже Сирилл оглянулся: «Я не видел, чтобы мистер Сержант поранился, но этот человек, похоже, склонен к членовредительствам».

На лице Жильбера появилась веселая улыбка: «Как неуклюже со стороны месье сержанта… Не будет ли мадам против того, чтобы мы помогли ему спуститься… э… как вы говорите… (вниз по лестнице?)»

Рыцарь-капитан Даниэла кивнула: «Это было бы замечательно, месье Жильбер. Я прошу вашей профессиональной помощи в доставке моего бывшего вице-капитана в штаб».

…

В Мерилсворде был хороший день. Холод поздней зимы был терпимым. Птицы пели. Пэйл повел Тари в ресторан, специализирующийся на блюдах Священной страны.

«Эй, эй». Тари пыталась привлечь внимание Пейла, откусывая жареный шарик из риса и сыра. — Думаешь, они почти готовы? Я начинаю беспокоиться о дяде Гиле.

Пэйл запил немного цитрусовым напитком: «Думаю, все будет хорошо. Босс считал, что он достаточно умен. Вот почему мистер Рейнард назначил его главным».

Тари надулась, лениво крутя вилку в макаронах: «Просто он не очень сильный…»

С другой стороны улицы раздался сильный грохот: деревянные ставни окна второго этажа распахнулись, и из него выбросило мужчину в трусах. Вскоре после этого деревянный комод полетел за ним и упал на него сверху. В окне появился Жильбер, покрасневший и выкрикивавший ругательства на старом языке.

𝒂все новые𝒐рисы на n0ve/lbi/𝒏(.)c𝒐m

Пэйл сделал еще один глоток.

11-летняя Тари положила палец на подбородок: «Что он говорит?»

«Наверное, это то, что нам нельзя повторять», — заверил ее младший мальчик.

«О, хорошо».

Оба возобновили трапезу.

…

Рыцарь-капитан Лакруа последовал за дядей вниз по ступенькам многоквартирного дома.

«Я действительно должна была знать, что такое произойдет», — беспомощно призналась она.

«Мистер Жилеберт — эффективный человек». Верховный волшебник Трайус натянул капюшон, чтобы защитить его от полуденного солнца: «Он станет прекрасным дополнением к Городской страже. Теперь, когда сержант ранен, появится возможность».

Ее дядя говорил с некоторой злобой, все еще явно несчастный.

Даниэла покачала головой: «К закату я укажу, что бывший вице-капитан гниет в одной из камер, которые он так любит. Из всех времен…»

Ее дядя протянул руку, чтобы остановить ее. Даниэла рефлекторно потянулась к мечу, наблюдая за происходящим вокруг. Переулок, по которому они шли, был подозрительно пуст, если не считать их двоих. Ни одна птица не осмелилась петь.

[Я хочу знать, почему Томас Сержант все еще дышит.]

«Кто туда идет? Выходи!» — крикнула Даниэла, выхватывая меч.

«Я хочу знать, убивала ли ты когда-нибудь кого-нибудь своим мечом, маленькая девочка».

Даниэла прыгнула вперед, прочь от источника голоса. Она повернулась, приняв оборонительную стойку, и увидела гнома ростом в четыре фунта в мехах, с волосами зелеными, как виноградная лоза, скрестившими руки на груди.

Даниэла почувствовала, как Трайус положил руку на ее руку с мечом, но стряхнула его. Гном появился без предупреждения. Если бы он напал, они были бы мертвы, и он явно появился не с лучшими намерениями: «Кем, черт возьми, ты себя возомнил?!»

Гном странно наклонил голову, напоминая сову. Его глаза — полностью черные склеры, от которых по спине Даниэлы пробежали мурашки: «Мне дали имя Листодушитель. Я хочу знать, почему Даниэла Лакруа спрашивает мое имя, когда все остальные молят о пощаде?»

Ее дядя шагнул вперед, протянув перед ней руку: «Помилуй, мастер Лифстрангл. С бывшим вице-капитаном разобрались. Барон будет освобожден менее чем через два звонка».

«Я хочу знать, почему он все еще ЛииииивВвессс?! МаааастЭррр ТрейУУУуус?» Зубастая пасть гнома расширилась от визга, раздражая чувства Даниэлы.

Обретя дар речи, Даниэла опустила руку дяди вниз. Ей не нужен был мужчина, который бы говорил за нее: «Томас Сержант будет предан суду и привлечен к ответственности в соответствии с законами Королевства. Даю слово, что он будет наказан по всей строгости закона!»

Лицо гнома расплылось в немигающей зубастой улыбке: «Как. Ужасно. Скучно».

С внезапным ветерком гном рухнул на кучу листьев, разлетевшихся по ветру. Даниэла огляделась вокруг. Десятки людей ходили по переулку, стирали одежду, кричали на своих мужей и странно смотрели на нее.

Даниэла вложила меч в ножны и вежливо кивнула.

«Мастер Лифстрангл, друид из посольства Свободной нации», — объяснил ее дядя.

«Звезды и камни… Адвокат, представляющий интересы Верховного советника Роше. Торговая компания… Полдюжины человек имеют достаточно оружия и доспехов, чтобы убить пещерного тролля. Принцесса Аурала, король Адал и член Верховного совета Хайблейд?» Даниэла вздрогнула от скрытого страха: «И эмиссар из Королевства Зверей? Кто такой этот барон Тайкондриус?»