Как и следовало ожидать Тикондриусу, его сестра не потянулась к нему, чтобы обнять.

Касс остановилась в полушаге от него.

Она поставила ноги на ноги.

Она подняла левый кулак, чтобы прикрыть глаз.

Она… опустила правый кулак на талию. Следите за 𝒏новейшими историями на n𝒐(v)el/bi/n(.)com.

Затем она начала вращать своим телом, начиная с ног, а затем туловища.

Тайкон понял, что происходит, но слишком поздно. Он попытался втянуть руки, но они были полностью выпрямлены. Он хотел отойти, но совершил любительскую ошибку, сцепив ноги.

Выбросы маны его сестры были полны злобы.

Сколько маны она направила в свой крошечный кулачок? Была ли она достаточно продвинутым Магом Ветра, чтобы уменьшить сопротивление воздуха для своего удара?

Тайкон начал жалеть себя, как будто он был посторонним, наблюдающим за незнакомцем. Проворный анализ этого красивого зеленоволосого джентльмена был совершенно бесполезен без возможности действовать на его основе.

И так…

Тикондриус… Военный Принц Очарования… легендарный Военачальник и лидер Sol Invictus… получил полный, усиленный маной вес правого хука своей младшей сестры, жестоко врезавшись ему в бок.

Стиснув зубы, он с силой выдохнул… и сделал выражение лица более жестким. Вся его сторона онемела от шока, и это быстро сменилось мучительной болью.

«Ммммм… приятно… видеть тебя… дорогая… сестра».

Тайкон заговорил сквозь стиснутые зубы, когда его рот начал наполняться безошибочным вкусом крови.

За последние несколько недель он подверг себя систематическим и строгим тренировкам, бросая вызов и превосходя свои физические и магические пределы.

При этом он достаточно укрепил свое телосложение Золотого ранга, чтобы по прихоти прорваться на следующий уровень. Однако… потребовался всего лишь один удар, чтобы преодолеть его устойчивость — единственный удар, вызвавший *сильное* внутреннее кровотечение.

Он прожил свою жизнь, зная, что его тело неизбежно подвергнется испытаниям.

Он сделал все, что мог, помня об этом моменте.

И все же, после всей этой работы… результатом стал… *жалкий* провал!?

Отчаяние. Ненависть к себе. Проклиная судьбу за жестокую шутку, которая стала его жизнью.

«Брат…»

Поскольку он был отвлечен электрическими сигналами в его теле, сообщающими его мозгу, что вся его жизнь, прожитая до этого момента, была ошибкой… он не заметил, как Касс обняла его.

Логично, что идея была… приятной.

Он *чувствовал* себя нехорошо. В своем нынешнем состоянии он обнаружил, что не может чувствовать ничего, кроме боли и сожаления, втрое большего.

Но… он собрал всю свою силу воли… использовал немного маны, чтобы очистить голову… и двинул руками, имитируя ответное объятие.

Белла, Ананта и сразу за ним его сестра Касс… все они имели над ним физические, магические или социальные преимущества.

Тайкон устал от принуждения и избиений.

У него внезапно возникло желание разделить компанию с отрядом Альфа? Где они были?

Неужели его сестра убила их всех? Это был позор; только Метеоры заслуживали смерти.

«Ты не можешь сдаваться, брат», — пробормотал Кэсс, рыдая ему в грудь. «Я до сих пор нуждаюсь в тебе…»

Тайкон удивленно поднял брови… хотя чувство вины было далеко за пределами боли.

Его сестра искренне беспокоилась за его благополучие.

В последнее время он вел себя безрассудно, принимая на себя неоправданный риск, вызванный ленью и апатией, а не эффективностью.

И… он очень редко думал о ней.

Внезапно Кэсс подняла голову и посмотрела на него, решимость горела в ее незатуманенных глазах.

«Я убью тебя прежде, чем ты убьешь СЕБЯ!!»

Что?

Тайкон ответил на… пугающе серьезную угрозу, протянув руку Кэсс за голову и прижав ее лицо к своей груди.

«Мммм!! ММММ!!!»

— Тише, дитя, — мягко призвал Тайкон. «Давайте… давайте не будем слишком… эээ… поспешными в наших… решениях».

Ей было трудно двигаться. Он не позволил бы этого. Если она и пыталась дышать, это его не беспокоило. Учитывая ее телосложение железного ранга, она могла задерживать дыхание на несколько минут.

Он заметил, что его сестра собирает ману в правой руке. Это не годится. Он схватил ее за запястье и прервал поток маны.

Паника Тайкона неуклонно росла. В последний раз, когда у него произошла физическая ссора с могущественной женщиной, он получил изнурительный «Земной шип» в область промежности.

«Оуууу~ Разве это не любовь-лиииии~?»

Ананта, старшая Принцесса Теневых Змей, вышла из тени неподалеку, одетая в темную кожу, больше подходящую для личной пользы, чем для демонстрации ее ранга.

«Ананта… уххх!»

Тайкон планировал попросить о помощи — возможно, даже умолял о ней.

Однако его сестра направила свое колено Железного ранга в единственное место, которое он отчаянно хотел сохранить в безопасности. Он был совершенно уверен, что его «Защита Маны» значительно ослабила удар… но от удара у него все равно перехватило дыхание, и у него заболел живот.

«О, милый принц, — сказала Ананта, — конечно~! Для меня будет огромной честью присоединиться к вашим семейным объятиям!»

Касс оттолкнулась от Тайкона; у него не было сил остановить ее.

«Это тыууу», — прорычала она. «Тебе нет места в МОЕЙ семье!!»

«Дорогая принцесса Кассиопея~», — проворковала Ананта, — «Мы с твоим красивым братом только что говорили о тебе».

Касс взглянул на Тайкона, затем снова на Ананту. Фьюри схватила ее, и ее волосы начали оживать, физически превращаясь в дюжину и одну шипящую гадюку.

Они насчитали двенадцать эбонитовых и один изумрудно-зеленый. Тайкон задумался, не лучше ли бы ему оценить эстетику, если бы он не страдал от такой сильной боли.

«Откуда ты вообще взялся?!» — потребовал Касс.

«Конечно, тень Принца Слоновой Кости», — ответил Ананта. — И следи за своими манерами, Детеныш.

— Леди… Ананта, — прорычала Кэсс сквозь зубы. «Мне любопытно… какие у тебя отношения… с моим *дорогим* братом?»

Тайкон поймал себя на том, что невольно вздрогнул при упоминании о нем разгневанной сестры.

Он был Золотого ранга!

Точнее, он был на полшага Адамантового ранга!!

Касс была СЛАБЕЕ его!

Но почему он боялся ВСЕХ женщин в своей жизни?!?

«Хм», — Ананта наклонила голову, застенчиво подмигнув Тайкону, — «Интересно~»

Кэсс глубоко вздохнула… и сжала дрожащие кулаки.

«Леди Ананта… там, где это касается Принца Слоновой Кости, возможно, будет уместно более приличное расстояние?»

Тайкон не хотел ничего, кроме как находиться на приличном расстоянии от них обоих.

Ананта опустила подбородок: «А если я откажусь?»

Касс не ответил словами. Она ответила выстрелом «Ветровой пули» с близкого расстояния, направленной в лицо Ананты.

Принцесса Теневых Змей повернула голову, взмахнув чернильно-черными волосами. Тени, которые оно отбрасывало, окутывали Заклинание, сводя на нет всю его силу.

Если бы не оставшийся резкий ветер, Тайкон мог бы подумать, что его сестра вообще ничего не творила.

Однако легкость, с которой Ананта отразила нападение Касс, ничуть не убедила ее от дальнейшей враждебности.

«⌈Пуля Ветра!!⌋», – закричала Кэсс, – ⌈Пуля Ветра⌋, ⌈Пуля Ветра⌋, ⌈ПУЛЯ ВЕТРА⌋!!!!!»

На лице Тайкона появилась медленная гримаса. Сила наступательной магии Касс значительно возросла, когда она вернула словесные компоненты своему быстрому заклинанию.

Это была странная мысль: радоваться тому, что вместо удара «Ветровой пулей» с близкого расстояния ему пришлось просто встать коленом в пах.

«⌈Раздирающий циклон!!!⌋ Аррррррррр!! ⌈Шторм Тор-НАДО!!⌋»

Казалось вероятным, что Касс собиралась продемонстрировать весь свой список заклинаний.

Темные тени начали разрастаться вокруг Ананты, вдоль земли и даже висели в воздухе.

Некоторые стали настолько толстыми, что приобрели твердую форму. Ананта схватил один из них, превратив его в длинную чернильно-черную боевую косу. Размахивая лезвием, она изящно прорезала серию серповидных порывов ветра, радостно кружась.

Тайкон незаметно использовал свою технику движения «Теневой клык», чтобы сбежать в случайно выбранную тень… выйдя из пелены только тогда, когда он нашел безопасное место среди зрителей.

Девочки не заметили. Казалось, даже толпа этого не заметила.

Впрочем, это не стало неожиданностью. Дуэль заклинаний между двумя магами высокого уровня была зрелищем, которое бывает раз в жизни.

…Таким образом, как только Тайкон отрегулировал свое дыхание, он начал лавировать между различными наемниками в поисках места, где можно было бы сесть и посмотреть.

На некотором расстоянии он нашел красивое, твердое, упавшее бревно с мягкой поверхностью, покрытой мхом. Вскоре после этого к нему присоединились еще несколько человек; они кивнули ему в знак признательности, прежде чем занять свои места.

Или, может быть, это были кивки жалости?

Тайкон решил не обижаться.

Ёкай.

Это был общий термин для обозначения сверхъестественных существ на территориях Теневых Змей.

Ананта был особенно могущественным ёкаем, сочетающим в себе генетическую удачу, врожденный талант и многовековой опыт.

Насколько понял Тайкон, самыми могущественными гуманоидами на восточной стороне континента были она, ее мать и Королева-лич Спящей страны.

Ох… и Белла.

Подобно тому, как чистокровная Медуза имела преимущество перед человеческим противником, родословная Ананты сделала ее подавляющим противником для его сестры.

Однако у Кэсс было уникальное преимущество, которое гарантировало ей выносливость.

Помимо огромных запасов маны, свойственных женщинам ее родословной, Касс также была благословлена ​​ветром.

Ее заклинания имели очень эффективное соотношение маны и силы… и из-за ее характера ей было нелегко сдаться.

Ее битва с Анантой будет продолжаться еще некоторое время…

«,