"Вперед!" - крикнул лейтенант Фрэнк, прикрывая двух других пехотинцев, которые вели прицельную стрельбу между деревьями, сбивая всадника с его лошади. "Мы почти вышли из леса!"

"Дальше!" - крикнул Купер, и Фрэнк повернулся и побежал, оставив Купера и Коинга прикрывать его. Купер, используя ночное зрение, навел свое оружие на другого всадника и выстрелил, отправив наездника и его гигантское животное падать вниз. "Черт, они не сдаются!"

Фрэнк перехватился через массивный корень дерева и поднял свое оружие вверх. "Бегом!" - выкрикнул он. ' Слава богу ' , у них улучшенные гены, иначе обычный, нетренированный и улучшенный человек не смог бы нести более 45 кг снаряжения и бежать без остановки более 30 минут.

Морпехам UNS при прохождении базовой военной подготовки вводили препараты, улучшающие тело, повышающие мышечную силу, рефлексы и выносливость. В некоторых подразделениях, как слышал Фрэнк, им даже заменяли биоскелет, что еще больше увеличивало их возможности.

"Я вижу конец леса!" крикнул Коинг, перепрыгивая через очередной корень дерева и приземляясь на землю, увидев зеленые горные склоны под ночным зрением.

"Пёс вызывает Сьерра, как слышно?" Фрэнк включил связь. "Приём, Сьерра!"

"Сьерра вызывает Пса. Вижу вас на связи", - раздался слегка искаженный, но понятный по связи голос Дрейка.

"Массовое преследование! Запрашиваю немедленную поддержку и эвакуацию!" Фрэнк крикнул в свой интерком, когда троица промчалась по открытой местности и вышла на каменистую тропу, направляясь к месту, где они бросили свои комплекты для крепления.

"Пёс приём, мы фактически на базе, миссия провалена, повторяю, миссия провалена", - доложил Фрэнк. "Цель имеет какую-то барьерную защиту, ракетный удар не возымел эффекта, прием!"

"Вас понял, Пёс, немедленно возвращайтесь", - ответила База.

"Черт, где же наша поддержка!" выругался Фрэнк, когда несколько световых шаров осветили склоны гор, показав их местоположение. "В укрытие!"

---

"Давай", - прошептал себе Дрейк, лежа на пончо, ствол M7 DMR и часть прицела торчали из камуфляжной сетки на расстоянии более 600 метров, наблюдая за своими товарищами-морпехами, бегущими в укрытие. Он навел прицел на край леса, как вдруг несколько световых шаров осветили местность, словно сигнальные ракеты, и десятки "крокодильих" кавалерий выскочили из-за деревьев и бросились прямо на сбегающих морпехов.

"Много драконьей кавалерии!" в восторге воскликнул Конт, лежа рядом с Дрейком и используя бинокль для наблюдения. "Эх, шесть-два-три метра... шесть-один-пять... Они быстро приближаются к твоим друзьям!"

"Точно", - Дрейк установил прицел на 600 метров. Он выследил ближайшего крокодракона и плавно нажал на спусковой крючок, почувствовав, как приклад винтовки ударился о его плечо. Через секунду тварь опрокинулась, сбросив своего наездника с седла.

"Хорошее попадание!" крикнул Конт, - "Смотри на 10 шагов левее!".

Следуя любительским указаниям Конта, Дрейк все еще умудрялся поражать цели, которые тот называл. ' Проклятье, надо как следует научить его правильно прицеливаться. ' Он снова сосредоточил свое внимание на снайпинге.

---

Фрэнк спрятался за большим валуном и, выскочив, открыл огонь по наступающей кавалерии, с каждым попаданием опрокидывая их на землю. Купер присоединился к стрельбе по врагу, когда тот достиг места Фрэнка, а Коинг открыл огонь, опустившись на колено.

Имперская кавалерия, не сумев сблизиться с тремя людьми, сломалась и отступила под укрытие деревьев. Проверив патроны, Фрэнк кивнул в сторону утеса: "Нам нужно забраться обратно, мы не можем идти по главной тропе. Я уверен, что они будут ждать нас там".

"Еще враги!" предупредил Коинг, когда десятки фигур показались из-за деревьев. "Лейтенант, что бы вы ни хотели сделать, нужно делать это быстро!" Он открыл огонь по наседающим солдатам.

"База вызывает Пса, приготовьтесь к ракетному удару через 10 секунд!" Интерком Фрэнка потрескивал. "Опасность близка!"

"Пригнуться!" крикнул Фрэнк своим людям. "Приближается! Опасность близко!" Он прижался к скале, закрыл уши и открыл рот, и два других пехотинца последовали его примеру.

Открыв рты, волна давления, вызванная взрывом, не разорвет их барабанные перепонки, поскольку воздух в различных полостях тела перемещается вместе с волной давления.

Вскоре после яркой вспышки и сотрясающего землю грохота их сбило с ног, от взрывной волны зазвенело в ушах. "Вперед!" Фрэнк неуверенно поднялся на ноги, тряся головой, чтобы прогнать звон в ушах. Он оглянулся и увидел край леса, окутанный пламенем и дымом.

---

Лорд Кин стоял у разбитых ворот лагеря, его левая рука обхватила шею самки, которую он захватил ранее, свесившись с его бока.

"Что так долго? Разве враг не уничтожен?" Кин нетерпеливо спрашивает своего подчиненного рядом с ним.

"Я выясню, почему так долго, милорд", - поклонился его человек и исчез в ночи, вернувшись через некоторое время. "Милорд, они столкнулись с большим сопротивлением, чем ожидалось".

"Вот ведь, даже сделать ничего путного не могут", - проворчал Кин и направился к лагерю Голдроуз, таща за собой самку.

"Что это?" в гневе спросил Кин, дойдя до входа и увидев трех своих людей, укрывшихся за магическим барьером. "Что вы делаете?"

"Милорд!" воскликнул один из мужчин, - "Эта магия слишком сильна! Мы не можем продвинуться!" Барьер внезапно вспыхнул искрами, а другой рыцарь поднял свой магический барьер, чтобы заблокировать поток магических заклинаний, обрушившихся на них. "Мы не видим, откуда они бросают свои заклинания!"

"Что?" Кин слышал громовой треск магических палок и искрящиеся удары заклинаний о барьер. На лице заклинателя блестели капельки пота от горящих палаток, когда он сосредоточил все свои силы на поддержании заклинания. Два безжизненных тела его людей лежали на земле, изрешеченные кровавыми дырами.

Кин бросил девушку и зашагал к воротам в лагерь Голдроуз, не обращая внимания на предостерегающие крики своих людей. Он сплел в руках заклинание и быстро заговорил, сосредоточив магию в ладонях. Искры взрывались вокруг него, когда вражеские заклинания ударялись о его барьер, истощая его силу с каждым ударом.

Встряхнув руки, он создал несколько магических кругов, а затем слил воедино и завершил заклинание. В воздухе вырос огромный огненный шар, и Кин быстро запустил его в лагерь, после чего опустил свое тело как можно ниже к земле и помчался за огненным шаром.

В свете взрывающегося фаербола он видит несколько фигур, прячущихся за штабелями мешков. Он бежит зигзагообразно, уворачиваясь от заклинаний громовых палок, перепрыгнул через мешки, наблюдая, как глаза короткоухих чудовищ удивленно оборачиваются, и приземлился позади них. Быстрый взмах его рук - и пара голов отлетела, кровь хлынула из их перерубленных шей, как фонтаны воды.

Остальные солдаты застыли, в страхе глядя на то, как Кин облизывает окровавленные пальцы, а затем поднимают свои громовые палицы, чтобы произнести заклинания. Но Кин исчез, оставив четверых солдат в замешательстве и с криками ужаса: солдат резко выгнул спину, его грудная пластина неестественно выпятилась, и его вырвало кровью, а ноги болтались в воздухе.

Кин стоял позади дергающегося тела, его правая рука наполовину вошла в спину солдата, схватившись за сердце. Он слегка нахмурился, глядя на тело, на черные, похожие на ткань, доспехи солдата. Его рука способна пробить пластинчатую броню, но он смог пробить только заднюю броню солдата, но не выйти из нее. "Интересно".

"НАЗАД!" закричал Карл, следуя своим собственным словам и отступая как можно дальше. ' Этот парень гораздо опаснее тех зеленокожих! ' Он вырвал из переднего подсумка слеповую гранату и швырнул его в стоящего эльфа, освещенного пламенем.

Кин бросил тело и рефлекторно схватил предмет, похожий на трубку, брошенную ему одним из отступающих солдат. Он смотрел на нее с восхищением, ее мастерство было изысканным, с идеально вырезанными круглыми отверстиями, которые выстилали стенки трубки, пока она не взорвалась у него перед лицом.

"Ургххх!" Кин кричит от боли, закрывая лицо руками. Его глаза ослепли, а уши оглохли от громкого взрыва, он ошеломленно озирался по сторонам, прежде чем почувствовал, как что-то сильно ударило его в грудь, и мир словно исчез.

---

Пайк смотрел, как солнце поднимается над верхушками деревьев, окрашивая небо в пурпурно-оранжевые тона. Он повернулся, посмотрел на дымящиеся остатки атаки, произошедшей несколько часов назад, и направился к полевому госпиталю.

"Сэр!" поприветствовал Пайка медицинский персонал, когда он, пригнув голову, вошел в медицинскую палатку.

"Как они?" Пайк жестом указал на раненых. "Каково состояние?"

"Сюда, пожалуйста", - медик повел Пайка в заднюю часть палатки, подальше от раненых. "14 раненых, они заживут со временем, но у нас девять убитых". Он вздохнул и перевернул страницу блокнота, с которого читал. "У Голдроуз еще 31 убитый и 12 раненых, а у эльфов, которых мы спасли, еще 52 погибших в результате атаки".

"Сука!" выругался Пайк. "Как насчет врага? У нас ведь есть пленный?"

"Да, он получил два огнестрельных ранения, одно в ключицу, раздробив ее. И еще одно в левое легкое". пояснил медик. "На данный момент он вне опасности, оба выстрела пробили его тело. Если бы на нем была броня, он бы не дожил до захвата".