Я кокетливо подмигнула Эдису, ласково подбадривая его:

— Улучшать репутацию стоит только тогда, когда есть энтузиазм. Ты уже десятки лет прекрасно справляешься с ролью главы дома Калакис, разве сейчас может случиться что-то серьезное? Все и так в порядке, все хорошо.

Я излучала оптимизм, подмигивая Эдису.

Кажется, у него кислое выражение лица... Наверное, мне просто кажется?

Я внимательно наблюдала, как Эдис морщится, будто съел что-то не то, и воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос:

— Кстати, мне вот что интересно. Как ты стал Великим Герцогом? Я знаю, что у предыдущего герцога не было наследников, но разве вассалы не сопротивлялись?

Хотя официально Эдис считался побочной ветвью рода Калакис, тщательно скрываемой от посторонних, в северных землях в это никто не верил, разве что в столице.

Дом Калакис был известен своей малой плодовитостью, и его генеалогическое древо было необычайно коротким.

За 500 лет лишь в пяти случаях у них рождалось больше одного ребенка.

Луна, героиня «Полумесяца Эсмеральды», говорила, что само сохранение их рода до наших дней — уже чудо.

И теперь, после смерти предыдущего герцога, даже эта тонкая нить преемственности оборвалась.

Эдис по-прежнему смотрел недовольным взглядом.

— Я могу вытащить кости и внутренности, даже не двигаясь.

— О-о...

«Наверное, единогласно проголосовали «за». Достигли полного согласия».

— Благодаря этому я без проблем усыновил Гилберта и Ригена.

В романе процесс усыновления братьев не описывался подробно.

«Теперь понятно почему — видимо, все решилось так быстро, что и рассказывать было нечего. Не удивлюсь, если они даже устроили праздник по этому поводу вместо того, чтобы противиться».

Вспомнив те события, Эдис зловеще изогнул уголки губ.

— Дорогой, скажи, пожалуйста, что ты вытаскивал кости и внутренности не в последнее время.

— Не в последнее.

«Ну хоть это радует».

Большинство слуг работали здесь около десяти лет.

Особенно много нанялось восемь лет назад, когда усыновили братьев.

«Наверное, когда Эдис жил в замке один, слуг было куда меньше».

Я поставила чашку и улыбнулась:

— Ну и отлично. Ты уже делаешь маленький шаг к улучшению имиджа, просто общаясь со мной.

Сама Сера была тому доказательством.

«Пока не нужно ничего особенного. Если продолжать в том же духе, остальные слуги тоже постепенно начнут реагировать».

* * *

После ужина в комнату зашла горничная с дворецким, неся свежее постельное бельё. Девушка была совсем юной, едва освоившаяся здесь.

Но, переступив порог, она словно потеряла всю храбрость и опустила голову, даже не встретившись со мной взглядом.

— П-постельное бельё...

Напуганная горничная не решалась ни подойти к кровати, ни положить бельё.

Она застыла на месте, уставившись в пол, будто боялась, что Эдис съест её, стоит ей сделать шаг.

Если бы она так простояла всю ночь, мне бы это очень мешало, поэтому я заговорила:

— Кровать вот там.

Горничная резко подняла голову, чтобы посмотреть, куда я указываю.

— С-спасибо... И-ик!

Не знаю почему, но, встретившись со мной глазами, она побледнела.

Но, к её чести, профессиональный дух взял верх, и она не уронила корзину с бельём.

Однако даже дворецкий, посвятивший всю жизнь дому Калакис, с самого начала заметно нервничал.

Эдис же... был к ним обоим равнодушен до неприличия.

Пока Эдис стирал мой макияж влажной тряпочкой, горничная наконец двинулась.

Она шла, как заведённая механическая кукла, положила одеяло на кровать.

Казалось, ей не хватало воздуха, но она старательно заправила постель, наполнила кувшин водой — ничего не упустив.

Последние несколько дней, пока Эдис отсутствовал в спальне, старшая горничная быстро проверяла комнату, а до моего появления здесь этого вообще не делали.

Эдис говорил, что когда он жил в этой спальне один, сюда заходил только дворецкий.

И всё равно здесь было чисто, без следов спешки.

Даже под моим пристальным взглядом горничная ни разу не посмотрела в нашу сторону.

Дворецкий тоже несколько раз прочистил горло, прежде чем начать вечерний отчёт, но его зрачки всё время дрожали.

— Тогда мы позволим себе удалиться.

Когда дворецкий и горничная вышли, я пожала плечами.

— Такое чувство, будто их поймали на чём-то запретном.

Мой муж, не отрывавший от меня глаз и не взглянувший ни на дворецкого, ни на горничную, тихо сказал:

— Сожмите губы.

«Теперь очередь губ?»

Я послушно сжала их.

Эдис аккуратно стёр остатки помады.

Безупречная работа.

— Но зачем тебе вдруг понадобилось снимать мой макияж?

Мне-то было всё равно — я просто сидела смирно, но, похоже, пожилой дворецкий и юная горничная сегодня будут мучиться кошмарами.

Эдис убрал тряпочку с лёгкими следами косметики.

— Надо быть готовым ко всему. Даже если я стану общительнее, вероятность того, что люди пересмотрят своё отношение ко мне, гораздо ниже, чем то, что они начнут избегать и вас.

Реалистичное предположение.

«Но даже если так, я могу сама снять макияж. Я ведь не наношу его слоями, как для маскировки. Или Эдис считает, что без слуг я беспомощный ребёнок? Учитывая его возраст, это возможно. Конечно, мне всего девятнадцать. День рождения скоро, но всё же. Однако я помню свою прошлую жизнь, и если сложить оба возраста, я могла бы называть Гилберта племянником».

— В таком случае вам будет грустно, поэтому я должен заранее научиться вас утешать.

Какие нежные слова.

На мгновение я даже подумала, что мы поженились по любви.

«Эдис всегда был таким нежным. Мне нравится эта сторона его личности».

Но его доброта, забота и внимание предназначались только мне.

Я без всяких на то причин стала единственной, кто удостоился его внимания.

— Я просто хочу хорошо относиться к своим людям.

«Ну, допустим, Риген и Гилберт были усыновлены не по его воле. Но почему я так легко стала его человеком? Потому что я сделала предложение? А он согласился? Неужели только поэтому?»

Мне стало интересно, что творится в голове у Эдиса.

И каково его прошлое, которое не смогли раскрыть даже информаторы.

— Маэвия, герцог вряд ли добрый человек. Даже для закрытого севера слухи о нём слишком уж скудны.

Это было вскоре после того, как я сказала матери, что хочу выйти за Эдиса.

Она подозревала, что герцог Калакис, известный в столице как столетний старик, — не тот, за кого себя выдаёт.

Тогда мать отправила сюда информатора, но не смогла получить достаточно сведений об Эдисе Калакисе, что её раздражало.

— Но он и не беспощадный тиран. Правление, основанное только на страхе, не было бы таким прочным. Более того, вассалы, преданные предыдущему герцогу Калакису, служили и нынешнему герцогу до самой смерти, никто не покинул север. Теперь их потомки заняли их места. А, одного герцог, кажется, казнил.

— Он того заслуживал, да?

Мать использовала грубое выражение, и я спросила, но она отмахнулась:

— Видимо. В любом случае, это не твоя забота. Важно то, что герцог живёт так долго, но его прошлое слишком чистое. После того как он стал герцогом, если хорошенько поискать, можно найти пару пылинок, но о его жизни до этого нет вообще ничего. Совершенно чисто. Поэтому никто не знает, был ли он убийцей или героем.

Тогда мать насторожило именно то, что прошлое Эдиса было слишком чистым.

«Ну... он действительно живёт очень тихо для человека с таким положением. Ни тени высокомерия или амбиций».

В «Полумесяце Эсмеральды» говорилось, что титул герцога ему навязал предыдущий герцог.

Нежеланный герцогский титул.

Нежеланное усыновление.

«А что насчёт нашего брака?»

— Ив?

Его голос вывел меня из раздумий.

— А, да.

Я кивнула в ответ, и Эдис улыбнулся, мягко говоря:

— Вам пора спать.

Я лениво поднялась и направилась к кровати.

Когда я легла, Эдис сел у изголовья.

Даже лёжа и глядя снизу вверх, я не могла не восхищаться его ослепительной красотой.

— Эдис, можно спросить?

— Разве вам нужно моё разрешение?

Я почему-то немного занервничала.

Сделав лёгкий вдох, я спросила:

— Что тебе во мне понравилось, что ты согласился на брак?

— Разве не вы сами выбрали меня? Мне тоже было интересно.

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 56-103 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 104-119 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot