— Я хочу с тобой подружиться, Ваше Высочество.

— Э-э...

— Я понимаю, что сложно сразу принять меня как родную мать. Гилбе... Ой, вырвалось. В любом случае, с твоим старшим братом у меня тоже не все гладко. Наверное, ты не знаешь, как ко мне относиться.

— ...

— Но, пожалуйста, не закрывайся от меня совсем. Я не могу сказать, что я святая, но стараюсь поступать по совести. И я правда хочу, чтобы ты рос здоровым и счастливым.

— ...

— Позволь мне доказать, что я не опасна для тебя. Хотя бы ради Эдиса, который выбрал меня в Великие Герцогини.

Я излила Ригену свою искренность, насколько он мог это понять.

«Не сбегай из дома».

«Не пробуждай магического зверя, не терзай себя мыслями о том, что из-за тебя пострадали люди».

«Я не знаю точно, что произошло в тот день в романе, но тебе не нужно нести этот груз травмы».

«Я буду хорошо себя вести! Поверь мне!»

— Ваше Высочество, у вас, кажется, небольшой жар. Подождите немного.

— Я в полном порядке...

— Вы не в порядке.

Риген был непреклонен. Он резко натянул одеяло, которое не доходило мне до плеч, укрыл меня до самого подбородка и стремительно вышел.

Хмм. Я подняла руку и приложила ее ко лбу.

Действительно, было немного жарко — наверное, слишком разгорячилась.

Похоже, он решил привести настоящего врача, потому что Риген не возвращался довольно долго.

Я села и осмотрелась. Комната уже казалась знакомой, хотя была здесь всего несколько раз. Даже занавески с котиками.

Большинство кошачьих украшений в резиденции заменили на другие, но эти шторы Риген оставил, потому что они ему нравились.

Что ж... Чем больше на них смотришь, тем милее они кажутся.

Я окончательно слезла с кровати и подошла к окну.

Солнечный свет потихоньку растапливал скованный льдом мир. Хотя, прежде чем весь лед растает, снова пойдет снег, но даже мимолетный свет на севере был желанным.

— Во сколько у него следующее занятие?

Сколько времени осталось у Ригена?

Пытаясь вспомнить, я оглядела письменный стол. Книги были аккуратно расставлены на полке — видимо, следующий урок не требовал подготовки. Между ними торчал листок бумаги.

«Что... там написано?»

Я слегка потянула листок, и из-под книг показались закорючки, складывающиеся в предложение:

[Список вещей для побега!]

— ...

[Первое: карманные деньги...]

Мои пальцы дрогнули. Голова начала пульсировать.

«Все пропало».

***

Риген привел врача, мне поставили диагноз «легкий жар» и прописали отдых. На этом инцидент был исчерпан.

Но какой там отдых! Я начала метаться по комнате, коря себя на чем свет стоит.

— Ладно, признаю. Я слишком поторопилась. Видимо, чтобы по-настоящему сблизиться с Его Высочеством, нужно время.

— Немного?

— Определенно, много.

«Где я просчиталась?»

«Что я упустила?»

«Впрочем, теперь об этом поздно думать».

«Прошлого не вернешь, а Гилберт — тот еще фрукт».

«Фух... Ну хоть с этим разобрались».

— Ив, никто не идеален. Иногда сложно найти общий язык с детьми.

Так заявил единственный в империи Великий Герцог, обладатель идеальной внешности, несметных богатств, невероятных способностей и любви Ригена, сильнейший персонаж вселенной.

— Вау, спасибо за эту совершенно бесполезную поддержку.

Я вздохнула и плюхнулась на диван.

Эдис позвал меня тихим голосом, в котором смешались смех и слезы.

— Ив? Ты у меня на коленях.

— Да так, на минутку.

Я выпалила это на автомате, но Эдис не стал меня прогонять. Вместо этого он положил подбородок мне на макушку.

И придержал, чтобы я не свалилась.

В итоге я оказалась у него в объятиях, сидя прямо на коленях.

«Что?» Пока до меня доходил смысл происходящего, я почувствовала его тепло и услышала:

— В общем-то, неплохо.

Кажется, он не возражал.

Я замерла, а потом расслабилась. Грудь у Эдиса широкая и крепкая — можно облокачиваться, не стесняясь.

«Ч... Блин, да это лучше любого пледа!»

Во сне я, конечно, пару раз его обнимала, но то были так, легкие касания. А вот так, вплотную, мы еще не контактировали.

«Так... Ладно, стоп. Сейчас важнее Риген. Все остальные мысли — в сторону».

Нужно было менять стратегию.

Раз уж Риген уже задумывается о побеге, непредвиденный инцидент может произойти в любой момент.

В романе он сбежал примерно через месяц и разбудил магического зверя в лесу.

Но что, если сроки сдвинутся? Если он сбежит раньше, чем в оригинале?

Конечно, можно поставить рыцарей следить за ним, но это лишь временная мера.

И оставалось еще множество вариантов развития событий.

Если я продержу Ригена месяц, а потом кто-то другой разбудит зверя в лесу, будет еще хуже.

«Может, просто убить его сейчас?»

— О.

Мысль пришла внезапно, но мне понравилась.

«Так будет безопаснее, не так ли?»

«Проблема в пробужденном звере, значит, если его не будет, проблемы не будет».

«Какое бы решение ни принял Риген, я могу просто расчистить ему путь».

«Отличный вывод».

Я сладко произнесла имя мужа:

— Эдис.

— Да.

— Кажется, я гений.

— Я совершенно не могу уследить за ходом ваших мыслей.

Хи-хи. Я не сдержала смешка.

— Если не получается решить головой, можно решить кулаками, верно?

— Не понимаю, как это делает вас гением.

Смешливые нотки в голосе Эдиса звучали слишком низко и слишком близко.

Наверное, поэтому мне становилось спокойнее и приятнее просто слушать его.

— Гении бывают разные, вот и все.

Но оставалась одна проблема — предлог.

Если я, едва прибыв на север, заявлю, что хочу уничтожить магического зверя в лесу, это явно вызовет подозрения.

Первые пару раз можно списать на случайность, но если такие «совпадения» будут продолжаться, ничего хорошего из этого не выйдет.

Разве что я настолько полюблю Эдиса, что захочу рассказать ему о своей прошлой жизни.

Пока что инспекция владений — самый правдоподобный предлог. Другое дело, как объяснить знание о звере.

Сидя на коленях у Эдиса, я продолжала размышлять.

«Эти колени, кстати, довольно удобные...» Как вдруг дворецкий постучал в дверь.

— Ваше Высочество, граф Эллиот просит аудиенции. Он принес отчеты по бухгалтерии, управлению владениями и жалобам, как и было условлено.

— Жалобы?

В голове сразу что-то щелкнуло. Я тут же дала согласие.

— Проводите его скорее... В смысле, пригласите.

В моем голосе, наверное, прозвучала такая надежда, что Эдис удивленно спросил:

— И чем же вызвано такое радушие?

— Я просто счастлива осознавать, что могу внести свой вклад в процветание и безопасность владений Калакис.

— Посредством избиения графа?

— М-м.

Я хотела было возразить, но вдруг осеклась, почувствовав что-то странное.

Забавно, как мы умудряемся вести диалог, совершенно не понимая друг друга.

— Я теперь спущусь.

Я неохотно слезла с колен Эдиса.

Как раз в этот момент прибыл граф.

Толлиман Эллиот начал сыпать комплиментами еще до того, как дверь полностью открылась.

— День, когда я вновь удостоюсь чести лицезреть Великую Герцогиню, чье величие превосходит героев, а красота — богинь, я ждал, считая каждую... Повелитель звезд?

Он уставился на нас с Эдисом, сидящих вплотную на широком диване. Его рот открылся, выражение лица потеряло всякую адекватность, а когда Эдис сузил глаза, он с трудом выдавил:

— Вы... кажется, очень близки.

«Если бы он увидел, как я сижу на коленях у Эдиса, он бы точно упал в обморок».

— Я тоже рада вас видеть. Где документы?

— А, да. Вот они.

Граф аккуратно разложил передо мной папки.

Отчеты по бухгалтерии и управлению владениями нельзя было проверить быстро, поэтому я сразу взяла жалобы.

Слишком тонкая папка вызвала легкое беспокойство. Должна же быть хоть одна жалоба, связанная с лесом.

Я быстро пролистала страницы в поисках слова «лес», но вскоре наткнулась на нелепую жалобу.

Она выделялась с самого названия.

«Жалоба на директора приюта, который накормил тридцать сирот одной больной курицей?»

— Одна курица на тридцать порций — впечатляющие способности. Он случайно не священник?

Граф восхитился, а я прищурилась.

«Наверняка этот тип издевается над детьми».

Следующая жалоба была еще нелепее.

«Знаете ли вы, почему здание, явно построенное с нарушениями, не рухнуло за десять лет?..»

— А, это знаменитое здание. Я даже посещал его как достопримечательность.

«Ты точно компетентен?»

Я бросила на графа ледяной взгляд и продолжила просматривать жалобы.

«Хоть бы одна про лес. Тогда я заодно разберусь и с остальными...»

«Таинственные кровавые следы в лесу Эйре... Вот оно!»

ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ. ВСЕ ПРОЧИЕ ПЕРЕВОДЫ СДЕЛАНЫ С АНЛЕЙТА, ГЛАВЫ ТАМ НАРЕЗАНЫ НА ЧАСТИ.

「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot