— Помочь? — услышав просьбу Элсим, Гарбас задумался. — Вообще-то причин помогать вообще нет.

— Ну что ты. Вы ведь собирались уничтожить гнездо псоглавцев, стоит думать именно так.

— Если сотрудничать...

Элсим и Гарбас посмотрели на Хазаму Сигеру и лежавшую с закрытыми глазами ящерицу у него на голове.

«Получится нанять его».

«Получится отправить это восвояси».

Что Гарбас, что Элсим, оба думали о Хазаме Сигеру по-своему.

Мужчина с ящерицей и солдаты снова растворились в пещере.

Там, где они столкнулись со свиноголовым, солдаты потеряли конечности, но чудом выжили, и Хазама Сигеру собирался оказать им помощь.

— Если можешь, лучше спасти жизнь, — говоря это, именно он останавливал кровотечение. С другой стороны, он же не повёл бровью, когда учинил расправу над псоглавцами.

— Вот. Прикуси, чтобы не откусить себе язык! Держите его крепко, чтобы не вырвался!

На наёмнике без левой ноги был десяток женщин.

— Ну ладно.

К ране приложили раскалённое железо, и обливавшийся потом наёмник закричал.

В месте без лекарств и инструментов это было лучшее средство.

Когда «лечение» подошло к концу, у наёмника закатились глаза, а сам он притих.

Восстановление зависит от его воли и собственных сил.

У источника воды женщины развели костры, позаимствовали котлы и наёмников и начали готовить.

Едой стали тела псоглавцев. Было неприятно, понимая, что они ещё недавно двигались, но чувство голода превозмогло отвращение. Не разбив яйца, яичницу не приготовишь.

— Сливайте, пока весь щёлок не выйдет. К счастью воды у нас хватает, — Элсим давала указания женщинам. — Мяса слишком много не бывает. Людей много, и будет плохо, если мы не избавимся до того, как оно начнёт гнить.

Работавшие женщины были достаточно энергичными. Учитывая тех, кого сейчас спасают, голова начинала болеть.

— Какими бы вы ни были голодными, не ешьте в первую очередь мясо. Твёрдая пища натощак лишь сделает хуже желудку. Пусть тело привыкает к еде.

Линза вместе с Элсим объясняла всё другим женщинам.

Потому что смогли отмыться, измождённые женщины работали, не выказывая усталости.

Отправившиеся в пещеру вернулись раньше, чем ожидалось. И привели тех, кого не ожидали увидеть.

«Кто это?»

— Ха-ха, не знаю, просто захватили с собой. Вроде нападать не собираются, — Хазама Сигеру с ящерицей на голове беззаботно улыбался. — Они такие верные. Похоже тот свиноголовый был у них за главного.

С серьёзным видом продолжила Фанталь:

— В редких случаях псоглавцы признают сильного и слушаются его.

То есть победившие свиноголового Хазама Сигеру вместе с ящерицей, прострелившая глаз Фанталь и использовавшая магию Элсим могли отдавать им приказы.

— Сколько их всего?

— Пока не считали, но больше сотни. Может дальше больше двух сотен.

— Эй, эй, тут такая помощь подоспела, может прикажем им что-нибудь? — Хазама Сигеру сказал нечто неуместное.

«Делай что хочешь. И не позволяй женщинам из пещеры с ними видеться. У них не лучшие воспоминания о псоглавцах».

— Конечно. Так... Выносите всё добро из пещеры и складывайте в одном месте. Потом соберите все тела из пещеры. И всё оружие, которое можно использовать, — Хазама Сигеру повернулся к псоглавцам и начал быстро отдавать указания. — В пещере уже должно быть безопасно, так что пусть солдаты выносят покалеченных?

«Да. Я им скажу. И было бы неплохо, если псоглавцы будут указывать направление».

— Так и стоит поступить.

Понимая, что он не особо расторопный, Элсим передала слова Хазамы Сигеру Фанталь.

Вскоре перед пещерой появились настоящие горы.

Гора из трупов псоглавцев.

Гора из золота и серебра.

Гора из оружия и брони. Но большая часть была совсем старой и поломанной, использовать можно было не так уж и много.

А ещё были тела наёмников.

— А что делать с вещами и одеждой наёмников?

«Не знаю. Наёмники не самые лучшие люди».

— Вот как. Ладно оружие и броня, но неплохо было бы, если они отдадут одежду.

«И вообще», — Элсим вытащила камень из горы вещей: «Хм. Удачно».

— Что? Хочешь этот драгоценный камень?

«Не хочу. Он нужен. Тебе».

— Мне?

«Если наложить на него зачарование, ты сможешь общаться и без помощи разговора сердец».

— А, понятно. Вот это магия у эльфов, Элсим, — восхищённо сказал Хазама Сигеру.

«... Мне показалось или ты издеваешься?»

— Показалось. Но ничего, что мы камешек сопрём?

«Ты теперь-то чего несёшь? Это ведь ты в одиночку справился со псоглавцами!»

— Вот оно как.

«... Ведёшь себя так, будто тебя это не касается. Так что, используем камень?»

— Да, полагаюсь на тебя. Всё же мне хочется со всеми поговорить!

Думая, что он и так может свести с ума, Элсим стала наполнять камень маной.

— А, а. Ты меня слышишь?

— Слышу. Потом надо на цепочку повесить, постарайся не потерять.

— Да! Ладно, пойду поболтаю с кем-нибудь.

Элсим не успела его остановить, а Хазама Сигеру уже направился к женщинам.

— Вот идиот, — сказала покинутая эльфийка, хватаясь за голову.

— Эй, ты.

— Ува!

Когда Линзу окликнули сзади, она выронила дрова и упала на землю.

— Ч-ч-что? Это ты?!

— Меня Хазама Сигеру зовут. Элсим создала магический предмет, так что я теперь могу разговаривать, за этим и пришёл.

— Т-т-ты мне ничего не сделаешь?

— В порядке всё. Ты ж была среди тех, кто последовал за мной, когда я псоглавцев убивал?

— А. Да. Это был наш шанс.

— Шанс? Всё же псоглавцы вас похитили?

— Д-да...

— И что вы теперь делать собираетесь?

— А?

— Вернётесь домой?

Девушка ничего не успела сказать.

— Господин Хазама Сигеру, — прозвучал низкий мужской голос.

Линза и остальные собрали дрова и ушли.

— А, здравствуй командир.

Хазама Сигеру узнал в крепком Гарбасе, которому было около тридцати, командира наёмников.

— Я не командир, — улыбнувшись, он перешёл к главной теме. — Жрица сказала, что ты можешь говорить, вот я и захотел пообщаться.

— И о чём? О найденных сокровищах?

— Делёжку я бы хотел обсудить перед всеми. А сейчас я бы хотел поговорить о твоём будущем.

— То есть ты скаут? То есть рекрутер?

Прежде чем попасть сюда, он как раз искал работу, потому хорошо понимал подобное.

— Верно. Я хочу, чтобы ты стал одним из наёмников чёрного флага.

— Подожди, господин Гарбас, — внезапно вмешалась появившаяся из неоткуда Элсим. — Ты слишком торопишься. Я могу согласиться, что его способность остановить врагов и то, что он подчинил псоглавцев, на вес золота и такое непросто чем-то заменить. Но стоит ли полагаться на него при том, что мы почти ничего не знаем о нём?

— Ах! Госпожа Элсим, ты что-то не так поняла!

Их разговор обещал затянуться, так что Хазама Сигеру ушёл.

— Достало, даже думать не хочу. Зато хочу есть, — сказав это, мужчина пошёл туда, где в котлах женщины готовили еду.

— Можно вас отвлечь? — раздался голос, а женщины начали визжать «ва!», «хья» и разбегаться. — Довольно больно, когда так реагируют.

Хазама Сигеру нахмурился, хотя при том, что он устроил бойню, это была вполне нормальная реакция.

— А. Готовите значит. Вовремя я. Можно и мне присоединиться? — ответа не последовало, и мужчина уселся перед костром. — А? Что-то суп совсем не густой.

— Если внезапно съесть тяжёлую пищу, можно желудок испортить.

— Да уж. А я не до такой степени изголодал, потому не отказался бы от мяса, — сказал он, взял бедренную кость какого-то животного и поднёс к огню.

— Оно твёрдое, есть его так...

— Да нормально всё, я уже привык. Почти пятьдесят дней один в лесу выживал. Как только не умер.

— А.

— Слушайте, я тут уже спросил, что вы теперь собираетесь делать? — разговаривая, Хазама Сигеру жарил сырое мясо.

— Теперь?..

Сейчас мужчина обращался к Линзе и Ханун.

— Вернётесь в деревню? — коротко спросил Хазама Сигеру. — Если не против, я могу вас проводить.

— Правда?! — громко сказала Ханун.

— Ну, у меня тут свой интерес, — мужчина отрезал кусок мяса и улыбнулся.

Запах был неприятным, но терпимым.

— Хорошо, что получилось спасти всех, вот только ресурсов на всех спасённых не хватит. Конечно мы можем охотиться в лесу, но инструментов и предметов первой необходимости у нас слишком мало. Одежды там и ещё посуды. У нас тут одно мясо, надо где-то достать зерно или пшеницу.

Линза и Ханун закивали.

— Так что те, кто могут вернуться домой, должны это сделать, но при этом хотелось бы наладить связи и купить всё необходимое. Тут ещё есть бездельничающие псоглавцы, как раз рабочая сила, а ещё есть сокровища, так что за сопровождение и деньги что-то же можно получить.

— Ты наконец можешь разговаривать, и говоришь довольно интересные вещи, — внезапно появилась Элсим и села рядом с Хазамой.

— А, это ты, эльфийка-плоскодонка.

— Плоскодонка, это ещё кто? Да уж. Объясни хоть. Ощущение такое, будто ты меня оскорбил.

— Ха-ха. Ну так что по поводу моего предложения?

— Ничего. У людей свои правила, так что ничего сказать не могу.

Элсим выхватила мясо из руки Хазамы и закинула в рот. Мужчина удивился и обиделся из-за такого.

— Я эльф. Наша деревня уже переехала, так что мне возвращаться некуда. А даже если бы и могла, за связь с представителями другой расы я стану изгоем.

— Я думал, что эльфы только растения едят.

— Мы никаких обетов не давали, к тому же что ещё делать, когда голоден?

— Да уж. Хочешь жить, брезгливость куда-то на второй план уходит.

Хазама за пятьдесят дней жизни в лесу прекрасно это усвоил.

— Ну так что у людей? В принципе можно положиться на псоглавцев, чтобы вернуться.

— Да! Я вернусь! — громко сказала Ханун.

— Я... Могу немного подумать? — Линза говорила притихшим голосом.

— Ты не можешь вернуться? — не стесняясь спросил Хазама.

— Линза жила с приёмным отцом, — переживая, объяснила Ханун.

— Отец разозлится?

— Конечно же нет! Отец хороший человек! — крикнула в ответ девушка. — Но... У нас нет денег. Если не поспешить, все семена уйдут на налоги.

— Понятно! Тогда я куплю тебя, — спокойно сказал Хазама, и все присутствующие удивлённо посмотрели на него. — Работница? Служанка? Рабыня? Не знаю, какие у вас тут обычаи, но за временную работу я заплачу твоему отцу деньги. Так ведь можно?

— Это уже слишком хорошо, — это было неожиданно, и голос Линзы дрожал.

— Это ведь здорово, Линза, — радостно сказала Ханун. — Я ведь дочь старосты! Можно без проблем вернуться!

— А. Вот что ты за персонаж, — пробормотал Хазама и продолжил. — Так, Ханун. Мы ещё немного подготовимся и возьмём желающих вернуться девушек, и хотел бы, чтобы ты поговорила со старостой по поводу излишков зерна и необходимых вещей.

— Легко!

— Тогда собери людей из одной деревни и выясни, кто хочет вернуться домой. Как раз работа для дочери старосты.

— Положись на меня!

— Линза, если свободна, выясни, сколько у нас сокровищ. Если будем знать точно, потом будет проще.