— Надо же.

Хазама снял письмо с лапы фамильяра и развернул его, это была их первая ночь в деревне.

Для начала они отдали женщинам деньги и отпустили домой.

Переговоры и торговля начнутся завтра.

Хазама и остальные разожгли костёр на границе между деревней и лесом и стали готовить лагерь.

— Что-то случилось?

— Сообщение от Элсим. Разбойники удерживают больше двух десятков человек. Все они голодные и уже на грани.

— Они товар, — сказала Тамал. — Рабы приносят много денег.

— Я не думал, что там будут одни разбойники, и всё же заложников слишком уж много, — Хазама посмотрел в небо. — Придётся взять с собой больше еды и что-то делать с ними после спасения.

Мужчина думал, что они наконец начали возвращать женщин из пещеры, а тут начались новые неприятности.

— Можно продать их как рабов вместе с разбойниками, — сделала бессердечное предложение Тамал.

— Отказано. Ты это вообще серьёзно? — Хазама вздохнул. — Эх, достало. Можно ведь их доставить представителям власти?

— Конечно нет. Это просто заносчивые типы, которые стараются вытрясти налоги, чем-то подобным они заниматься не станут.

— То есть нам придётся о них заботиться... Не хочется, лучше уж сразу переселить в деревню Базар.

— Это может и получится. Всё же людей там не хватает.

Линза смотрела на пламя и молча слушала их разговор.

Переговоры и торговля в деревне прошли удачно, но все женщины снова вернулись. Всё-таки неприязнь к тем, кто имел дело с представителями другой расы, оказалась сильнее, чем предполагал Хазама.

Тамал была в хорошем настроении, ведь у них получилось продать все товары. Особенно хорошо разошлось мясо крокодилов.

Хазама собрался и направился в деревню Базар.

Он не собирался влиять на выбор женщин.

Большая часть останется в деревне Базар, которую сейчас нельзя было считать обычной.

Остальные вернутся в пещеру, чтобы заботиться о тех, кто не мог двигаться, вступить в отряд «недовольных женщин»... А может и просто уйти куда-нибудь.

В любом случае это лишь после того, как в деревне Базар всё станет спокойно.

Когда они добрались до Базара, там уже ждала Фанталь.

Хазама и остальные ещё не успели сообщить о своих успехах.

— Мы готовы выступить против разбойников, — внезапно сказала она.

Мужчина был впечатлён хищной эльфийкой.

— Не спеши так, — всё же он её остановил. — Мы только закончили торговаться и устали после путешествия. Дай нам ночь-другую передохнуть.

Они знали про заложников, но это были разбойники и их товар.

Они обессилели без еды и не сопротивлялись, но за пару дней они точно не умрут.

Хазама распустил женщин:

— Кто хочет остаться в деревне, обратитесь к старосте, кто хочет заниматься торговлей — к Тамал, а если хотите вернуться в деревню, поговорите с Линзой. Линза, когда люди соберутся, приготовь всё к возвращению в пещеру. Ну чего, надо лишь собрать псоглавцев и приготовить всё нужное для Тамал, — отдав указания, он ушёл вместе с Фанталь.

— А ты уже привык раздавать приказы, — усмехнулась над мужчиной Фанталь.

— Так ведь если я не решу, никто ничего делать не будет, — Хазама уже успел привыкнуть, ведь его мнение спрашивали постоянно. — Если бы кто-то согласился поменяться, я бы с радостью.

Ещё недавно он был простым студентом и у него не было шанса управлять кем-то.

— Куда ведь лучше, когда ты привычен к такому, чем когда нет, — продолжила по пути Фанталь.

Они направлялись к маленький хижине на краю деревне.

— Кстати... Ты сказала, что подготовка завершена? — спросил Хазама.

— Да, так и есть.

Когда они свернули за угол, там было два десятка «недовольных женщин».

— Женщины сказали, что хотят присоединиться. Похоже захотели помочь, узнав, что там люди, с которыми случилось то же, что и с ними.

Хазама посмотрел на женщин, а потом молча покачал головой.

— Вроде ведь вы в пещеру должны были вернуться?

— Они и вернулись, но когда узнали о разбойниках, то снова пришли в деревню. Они подчиняются лично мне, и могу сказать, что натренированы они лучше тебя.

— Ого. Лучше меня, — усмехнулся мужчина. Без Базила он не считал себя сильным. — Ну, раз они здесь по своей воле, я не буду их останавливать.

Хазама старался уважать волю других. И в этот раз он придерживался этого принципа.

— Но всё ли будет в порядке? Элсим сообщила, что возможно есть ещё один отряд.

Неужели «недовольные женщины» смогут выстоять против привычных к сражениям разбойникам?

— Нехорошо это, — Фанталь тоже это волновало. — Я тоже считаю, что есть ещё и основные силы. Но пока вся ситуация не ясна.

Элсим оставалась рядом с заброшенной деревней и наблюдала.

Но информацию о другом отряде пока не достала.

— В худшем случае мы будем следить за окрестностями и захватим деревню. Потом останется только допросить кого-нибудь из разбойников о другом отряде.

Фанталь считала, что если они освободят заложников, то и с остальным справятся.

— Хотелось бы не дать им связаться с кем-то и сразу же подавить, — пробормотал Хазама.

— Ничего не идёт так, как планировалось. Особенно на поле боя, — пожала плечами Фанталь.

После этого они направились в дом Хазамы и стали обсуждать детали.

— Раз есть другой отряд, может взять как можно больше людей? — уточник Хазама.

— В деревне ты и один можешь разобраться, — кивнула Фанталь. — Но чтобы приготовиться к непредвиденной ситуации нам надо как можно больше сил. Вот карта деревни. В этих двух домах заложники. А в этих двух находятся разбойники. Вот этот путь ведёт до зелёной дороги. Там лежат деревья, специально, чтобы никто не смог пройти так просто, за упавшими деревьями скрыты две повозки, — объяснила Фанталь. — Действовать стоит так. Ты нападёшь на дома разбойников и обездвижишь их. Потом мы остановим охранников. Чем быстрее будешь делать ты, тем выше шансы на успех и ниже риск.

— Если всё будет нормально, действовать придётся только мне.

— Только «если», — пробормотала Фанталь.

За долгие годы она узнала, что на поле боя может случиться всякое. Потому и не была столь оптимистична.

Женщина продолжала:

— Если мы схватим разбойников, свяжем и будем задавать вопросы. И одновременно будем спасать заложников. Если ничего странного не случится, всё будет сделано.

— Надеюсь, всё будет хорошо, но меня тревожит другой отряд. Надо быть внимательными... И в особенности рядом с дорогой. Стоит сразу же заняться и повозками, — Хазама высказал свои мысли. — Когда все разбойники будут остановлены, на всякий случай пойдём к дороге и будем внимательно следить.

— Ну да. Окружим деревню, — Фанталь была согласна с Хазамой. — Мы не знаем, откуда придёт подкрепление, потому осторожность никогда не помешает.

— Но смогут ли они двигаться в лесу ночью? — спросил Хазама.

Глубоко в лесу опасно. Обычно считалось самоубийством перемещаться по лесу ночью.

— Так мы ведь уже этим занимались, — разочарованно ответила Фанталь. — Если мы так можем, это не значит, что для других это невыполнимо.

Хазама и остальные могли спокойно перемещаться по лесу, и всё благодаря силе Базила и помощи псоглавцев, а Фанталь и Элсим прекрасно знали лес.

И вряд ли многие отряды могли так же.

— Ну, главное быть осторожными.

Они обсудили всё детально. Правда говорила в основном Фанталь, а Хазама лишь кивал.

Женщина имела богатый опыт в боевых действиях, а любителю было особо нечего сказать.

— Мы готовы отправляться в пещеру... — когда Фанталь договорила, в дом вошла Линза. — Можем отправляться в любой момент...

Почему-то она выглядела более уставшей, чем обычно.

— Отправиться можно и завтра. Вы слишком спешите.

— Не так много людей хотят вернуться в пещеру.

В пещеру хотели отправиться лишь три женщины.

То есть в основном они доставляли туда купленные товары и еду.

Их будут сопровождать двадцать псоглавцев.

— В итоге я просто отвела всех к Тамал...

— А чего ты такая уставшая?

— Просто не привыкла, а Тамал столько работает, хотя другие старше неё. И я прямо чувствую, как устаю!

Хазама подумал, бывает ли так вообще.

Про возраст он не спрашивал, но Линзе с виду было тринадцать-четырнадцать лет. Она как раз должна была учиться в средней школе. Было довольно жалко заставлять её работать.

Так подумал Хазама, когда обратился к девушке:

— Если будет непривычная работа или та, которая меня раздражает, я буду её просто спихивать, так что готовься. Так мне станет проще.

— Жестоко! — разозлилась Линза и ушла.

И сейчас она была воодушевлённее, чем раньше.

Когда день подошёл к концу, к Хазаме пришла посетительница.

— Это... Так как тебя зовут?

— Ирина.

Хазама впустил одну из «недовольных женщин».

Он знал её в лицо, но никогда не общался и даже не познакомился.

— У меня есть к тебе просьба.

— Ага. Выслушать я всегда могу.

В зависимости от того, что ей надо, мужчина мог отказаться. Конечно он сочувствовал женщинам из-за того, что с ними случилось, но советами мог помочь очень немногим.

Всё и так было сложно, и новых проблем он не хотел.

— Я хочу попросить. Возьми меня.

— А? — озадаченно выдал Хазама, не ожидая этого.

Конечно после всего, что было, эти женщины должны были возненавидеть псоглавцев и мужчин вообще.

— Я тебе нравлюсь, что ли? Могу я причину узнать, — Хазама спросил у вытянувшейся по струнке и нервничавшей женщины.

Было не похоже, чтобы ей хотелось, чтобы её взял мужчина.

— Сейм сказала, что если я углублю свои отношения с тобой, то стану сильнее, — сразу же объяснила Ирина. — Сейчас для этого есть лишь два способа. Заключить договор хозяина и слуги как Линза или завести половые отношения как Фанталь. Есть и другие методы, но пока эти самые действенные.

Фанталь несколько раз переспала с Хазамой. Причин скрывать этого не было, потому он и не скрывал. Кому надо, те знали.

— И чтобы стать сильнее, ты хочешь переспать со мной?

— Да, — Ирина неуверенно кивнула.

— Почему ты так сильно хочешь стать сильнее?

Можно было жить обычной жизни в деревне или остаться в пещере и жить там тихо.

— Потому что я хочу помочь таким же людям как и я, — ответила Ирина. — А для этого надо стать сильнее.

— Ну знаешь, — Хазама вздохнул.

А потом посмотрел в лицо Ирины.

Ей ведь около двадцати?

Лицо напряжённое, хотя сама хороша.

При других обстоятельствах им бы точно овладела страсть.

Однако.

Хазама протянул к ней руку.

И лишь от этого Ирина задрожала.

— При том, как твоё тело ненавидит мужчин, сложно будет таким заниматься.

У Хазамы не было привычки и должного опыта, чтобы взять ту, которая выказывает явное нежелание.

Ему казалось, что если они начнут, а она разрыдается, то у него просто не встанет.

Хазама не обладал злобным характерам как в разных исторических драмах.

— У.

После этих слов Ирина была готова убежать, на её глазах появились слёзы.

— Если просишь о таком, то будь хоть уверена, что готова к этому. Мне конечно нравятся женщины, но заставлять кого-то я не хочу. Приятно не будет, если оба этого не хотят. Верно же?