Вечером состоялось собрание жителей пещеры.

Самой близкой к деревне была «Зелёная дорога».

Она шла прямо через лес.

Деревни первопроходцев такие как Базар и Базед были на её ответвлениях. Построить деревню вдоль дороги было куда удобнее, но тогда разбойникам было бы проще найти такие поселения. Не знавшие о них обычно просто проходили мимо, не замечая, на то это и первопроходческие дороги.

А ещё поселения первопроходцев были на солидном расстоянии друг от друга.

Когда они располагались близко, мог начаться конфликт из-за границ и водных ресурсов, а правители терпеть не могли, когда деревни сговаривались.

Людям надо было вырубить лес и заняться сельским хозяйством, а до сбора урожая приходилось заниматься их расходами. В будущем они должны были расширять свои сельхозугодия, потому и располагались далеко.

Поэтому даже соседняя деревня была далеко, и никто никого не мог обвинить, ведь существовали они по принципу экстерриториальности.

— В общем разбойников оказалось довольно много.

— Это, а нет полиции или тех, кто может от них защитить? — спросил Хазама, услышав сообщение Тамал.

— Ты об охране? Они есть в городах, но не в деревнях.

Тут действовал принцип «себя защищаешь сам».

— В деревнях первопроходцев все знают друг друга в лицо. Если что-то случается, преступника находят и наказывают. Но стоит выйти за пределы деревни.

— И в действие вступает закон джунглей?

— Верно. Особенно это опасно для путешественников. Многие торговцы натренированные люди, к тому же у них хватает денег нанять охрану, — то, о чём говорила Тамал, было известно даже ребёнку. Однако для явившегося издалека Хазамы всё это было неизвестно.

— Так мы можем схватить разбойников и расправиться с ними?

— Никаких проблем. Даже если это не разбойники, это могут быть охотники на людей.

Они воруют не только вещи, но и людей, как рабочую силу, торгуют ими, и никого не волнует, откуда они.

— Если человек из семьи с высоким положением, за его возвращение платят выкуп.

— А бедняки становятся рабами? В этом мире про законы вообще никто не слышал.

— Так что тайное расследование показало, что там логово разбойников.

Тамал говорила, что можно не стесняться и забрать всё себе.

— Сейчас у нас не хватает физической силы, и нам не повредят сокровища и люди. С силой Хазамы мы их разом загребём!

— Ну, может и так...

Не столь возбуждённый мужчина решил выставить пару условий.

Для начала они должны как следует проверить всё вокруг.

— Нам же лучше, если будем знать сколько их, какое у них оружие и что там за местность.

Исходя из объяснений, выходило, что разбойничьи банды не были редкостью.

Потому возможно они не одиночки, а связаны с какой-то другой более сильной или слабой бандой.

Потом, основываясь на расследовании, надо попробовать минимизировать ущерб.

— Псоглавцы — ценный трудовой ресурс, не хочется просто так разбрасываться ими.

То есть после расследования они должны быть полностью уверены в своей победе.

— Ты сделал довольно здравое предложение, — Фанталь выказала довольно грубое восхищение. — Я-то думала, ты опять решить идти напролом.

— Эй, эй, — Хазама нахмурился. — Ведь лучше, когда среди своих жертв поменьше.

Мужчина считал, что в бою с крокодилами пострадало слишком уж много псоглавцев.

Конечно иногда сложностей не избежать, но если они могли снизить ущерб, Хазама считал, что стоит это сделать.

— Ну да, — кивнула Фанталь. — Тогда надо тренировать солдат, — она улыбнулась.

— Могу я провести предварительное расследование? — подняла руку Элсим.

— Чтобы выяснить, сколько их и какое у них оружие надо несколько дней, но на выяснение деталей надо больше времени. Нет, чтобы узнать всё, скорее уж никакого времени не хватит.

— Тогда без этого, — не согласилась Тамал. — Это будет пустая трата времени. Можно схватить кого-то и допросить. Так будет быстрее.

Девушка была из тех, кто не привык тратить деньги и время впустую.

— Слушай-ка, — Хазама на миг забыл, что хотел сказать, но быстро пришёл в себя. — Если они начнут биться с желанием отомстить, то нам никаких ни сил, ни времени на это не хватит.

Хотя вряд ли Тамал хотела начинать войну на истощение.

— Тогда может после разведки нанести внезапный удар имеющимися силами? — уступила она. — Если никого не упустим, информация не разойдется, и мы закончим со всем без проблем.

— ... Ну да, — Хазама вздохнул. — Давайте вернёмся к этому, когда Элсим что-то узнает.

После Тамал рассказала об успехах в новых деревнях и о торговле с теми, с кем уже установились связи. Когда Фанталь рассказала, как идёт производство оружия и брони, уже настал поздний вечер.

— Все такие невероятные.

— Ладно Элсим, но ещё и Тамал с Хазамой так говорят.

— Хазама обычно выглядит так, будто ему на всё плевать.

Это переговаривались три девушки в небольшой хижине, Ханун, Линза и Тоес.

— Всё же наш взгляд на мир слишком уж узок.

— Мы вообще ни о чём не знали за пределом деревни.

— Если ограничусь одной деревней, стану как мой отец.

Хоть они и были из одной деревни, только недавно начали общаться по-настоящему.

В деревне они делились по положению, и даже если знали друг друга в лицо и по имени, возможности дружески пообщаться у них практически не было.

Связавшись к Хазамой, у них появилось много возможностей действовать вместе. И Элсим говорила про повышение ранга, так что они занимались с Фанталь. В деревне они даже не думали, что будут учиться обращаться с мечом, но сейчас им это казалось даже интересным.

И в этот раз они должны были справиться с разбойниками.

Они не представляли, что будет дальше.

— Что же с нами станет теперь?

— После всего остаётся лишь и дальше стараться.

— Пусть он легкомысленный и в нём много недостатков, но это Хазама нас спас.

На следующий день женщины, направляющиеся в деревню Безеба, добрались до Базара. Так было проще добираться из пещеры.

Здесь они переночевали, а дальше собирались отправиться в путь с Хазамой и Тамал.

В то же время Ханун и Тоес вместе с тридцатью псоглавцами отправились в соседнюю деревню. Они сообщили о том, что помощь от соседей прибыла, описали состояние деревни и поделились обработанным мясом крокодилов.

В первый раз это были дары, а в следующий раз они уже будут их продавать. То есть это была рекламная акция, придуманная Тамал.

Деревня начала приходить в себя после нападения.

Жители разобрали сгоревшие здания и снова начали работать в поле. Всюду были местные и подчинявшиеся им псоглавцы.

Вначале жители боялись их, но сейчас уже успели привыкнуть.

Важную роль в этом сыграло послушание псоглавцев.

И конечно же людям не хватало рук.

То есть если бы они не полагались на псоглавцев, сложно было надеяться на восстановление деревни.

Элсим увеличила число псоглавцев, изучающих место, где обосновались разбойники.

Прошлым вечером они пришли к выводу, что успех зависит от сбора информации, и это будет влиять на их потери. Нельзя было действовать спустя рукава.

Когда всё немного успокоится, Элсим думала сама отправиться на местность и лично убедиться во всём.

Сейчас она каждый день обменивалась информацией с Сейм в пещере с помощью фамильяра. Женщина могла оставить деревню, но тогда не сможет сотрудничать с теми, кто останется здесь.

Как и сказал Хазама, нужна магия, способная связывать сразу же на больших расстояниях.

Элсим отправила ещё псоглавцев, но те, кто ушли первыми, уже вернулись.

С помощью разговора сердец она собрала их слова и поняла, что там похоже были разбойники.

Что до обычных разбойников, они прятались в лесу рядом с дорогой и нацеливались на всех, кто проходил по ней.

Они использовали заброшенную деревню в качестве базы.

Довольно много деревень были разрушены из-за нападения животных, болезней или стихийных бедствий. В основном они были заброшены в лесу, но разбойники похоже смогли найти для себя пару вполне пригодных домов.

Сейчас в этой деревне было около пятидесяти человек, и если были и те, кто её сейчас покинул, то их действительно много.

У них имелись лошади и две повозки. Но они не находились в деревне, а были спрятаны на дороге.

Было ясно, что они работорговцы, ведь повозки были заполнены людьми.

Они вполне могли окликнуть кого-то на дороге и предложить продать человека, и торговец без проблем купит... Они смогли собрать информацию даже об этом.

А что по поводу оружия?

Тут надо было изучить всё более тщательно. Обычно помимо того, что при человеке, они что-то прятали в домах.

«В общем...» — Элсим поднялась.

Прежде чем уйти завтра, она решила рассказать обо всём Хазаме.

А он сейчас был с Фанталь.

Сообщив обо всём Хазаме, Элсим стала готовиться уйти в лес.

Чтобы связаться с Сейм в пещере, она использовала фамильяра.

Женщина передала находившейся в этой деревне Фанталь подробную информацию и стала сообщать всё в разные места.

Фанталь обещала держать связь на крайний случай.

Потом женщина собрала все свои вещи и ушла в лес с пятью псоглавцами.

На следующий день Ханун и Тоес отправились с женщинами и Хазама с тридцатью псоглавцами в деревню, где ещё не были, когда их не стало, в деревне Базар стало немного печальнее.

Жители занимались восстановлением и полями, но когда из деревни в общей сложности пропали шесть десятков псоглавцев, положение деревни, разрушенной крокодилами стало выглядеть более реалистично.

Оставшаяся в деревне Фанталь ушла в лес, она хотела поймать животное, которое можно было использовать в качестве фамильяра.

Пусть это был лес, но рядом было поселение людей, так что опасные животные почти не встречались.

И даже если бы кто-то попробовал напасть на Фанталь, она бы могла справиться с ним самостоятельно.

Она медитировала, распространяла своё сознание по лесу и создавала «духовную сеть».

Жрица могла бы сделать это намного быстрее, но не особо приученная к этому Фанталь смогла узнать, что происходит в радиусе пятидесяти метров от неё.

Её уши внимательно прислушивались к лесу, полному звуков.

Звук, как ветки и листья раскачиваются на ветру.

Извиваются насекомые.

Маленькое животное поедает их.

Кричит птица.

«Духовная сеть» Фанталь передавала ей информацию обо всех живых существах.

И нужна ей была... Птица.

В качестве посланника лучше всего подходила быстрая и сильная птица.

Элсим выбрала ночную птицу, сову, тогда, что до неё?.. Есть.

В небе летел сапсан.

Используя разговор сердец, женщина обратилась к нему.

«Я дам тебе жильё и убежище, если будешь служить мне».

«Убежище?»

В ответе сапсана была насмешка.

«Мне не нужно ничего, кроме неба».

«Вот как?»

Фанталь выхватила лук и пустила стрелу рядом с сапсаном.

«А моя рука вполне до тебя дотягивается», — теперь пришло время женщины усмехнуться.

«Ловкая ходящая по земле!»

Сапсан начал описывать круги над Фанталь.

«Собралась угрожать мне?!»

«Будешь застрелен там или спустишься ко мне. Выбирай», — сообщила женщина птице.

Недовольный сапсан согласился стать фамильяром Фанталь.