Из леса донеслись крики и звуки сражения.

Шум, услышанный издалека Мухирайхи Армануния, был первым звоночком.

— Уже прибыли, — пробормотал он.

Мужчина ожидал, что враг нападёт, но такой быстрой реакции не ждал.

И скомандовал всем.

— Вражеское нападение! Всем приготовиться! — прозвучал его громкий голос.

Вокруг сразу же послышались шаги.

Рабочие сразу же стали разбегаться, солдаты приготовились к бою.

— Рабочие — на ту сторону реки! Солдаты — быть начеку! На той стороне, успокойтесь, не толкайтесь, строем уходите отсюда!

Хуже всего, если люди из-за страха потеряют самообладание.

Всё же простых рабочих здесь было куда больше.

Если начнётся бой и они будут мешать, тогда уж лучше пусть сразу уходят.

— Враг в лесу! Рабочие, уходите по мосту!

***

Вначале на племя Гагурада обрушились стрелы. Однако лишь это лишило половину племени боеспособности. Им досталось так сильно, что следовало бы приказать отступать, но всё уже было решено до того, как прозвучал приказ.

Вначале стрелы, а потом по ним беззвучно ударила чёрная масса.

Быстро.

Быстрые и беспощадные движения.

Будто они могли видеть во тьме, проворные точно звери.

Всё их племя подавили, они даже сделать ничего не смогли.

— Какие вы слабые, — на спину Аджасу наступила женщина с луком. — Привыкли охотиться, но не быть добычей. Ты лидер этого отряда?

— Верно, — низким голосом ответил он, убедившись, что стрела направлена в его горло.

— Не убьёшь?

— Вначале хотела бы расспросить. Если мне не понравится то, что я услышу, буду убивать твоих товарищей одного за другим.

— Делай что хочешь. Вот что я хочу сказать, — начал совершенно спокойно говорить Аджас.

Имир и Зранги сбежали отсюда. А значит оставалось лишь выиграть время.

— Ясно. Сдаваться предлагаешь. И тогда мои товарищи...

— Можешь понадеяться на милость. И тогда вы станете пленными.

— Рабами, — хмыкнул Аджас. — Неприятно, но не страшно.

— Лучше так, чем быть убитым здесь. Если понимаешь это, прикажи своим товарищам не сопротивляться.

— Да, да. Хорошо. Понял. Но перед этим... Позволишь встать?

— Нет! Не двигайся! — крикнула женщина.

«Осторожная», — подумал Аджас.

А потом нечто чёрное приблизилось к нему и связало по рукам и ногам. Запах зверя ударил мужчине в нос.

— Другая раса? Никогда не слышал, чтобы жители равнин использовали нелюдей!

— Тогда мы первое исключение, — в ответ ему снова прозвучал женский голос.

— Отлично. Похоже все ваши товарищи обездвижены. Теперь можете подыматься. Приступить к лечению раненых.

— За это спасибо.

Удивлённый Аджас поднялся.

Со связанными конечностями это далось нелегко.

— Я Аджас из племени Гагурада. А как зовут тебя?

— Ирина. Ирина из жителей пещеры.