Наступили выходные, и было около полудня. Члены клуба каллиграфии оказались в мире из серебра.

— Горыыыыы!

— Так холодно! Бело! И полно снега!

Погода благоприятствовала этому лыжному курорту, и Кейки с Юикой были полны энергии при виде этого.

— Если будете так кричать, спровоцируете лавину.

— Ох, вы двое ведёте себя как дети.

В противовес Саюки и Мао вели себя как их родители. Последней высказалась Мидзуха, которая просто дрожала от холода и ворчала. Они выехали рано утром на автобусе, а по прибытии в домик сразу направились на лыжный курорт.

Все были в идеальной лыжной экипировке: Кейки в сером, Саюки в синем, Юика в розовом, Мао в оранжевом и Мидзуха в зелёном. Конечно, все носили шлемы и перчатки, чтобы защититься от холода.

— Нужно поблагодарить Отори-сан за то, что она предоставила нам свой дом.

— Верно. Я выскажу ей благодарность, когда увижу её в следующий раз.

Как и прежде, они проживали в ещё одном доме семьи Отори. Видимо, у них было довольно много таких домов, что производило впечатление.

— Братик, Братик.

— Хмм? Что случилось, Мидзуха?

Младшая сестра Кейки потянула его за рукав и указала на здание лыжного курорта, откуда они только что пришли.

— Могу я просто читать книги внутри?

— Ты решительно настроена не выходить на улицу, да?

Конечно, Кейки сам боролся с пронизывающим холодом. Для кого-то вроде Мидзухи, кто более чувствителен к холоду, это должно было быть ещё большим страданием. Но ответила Мидзухе Саюки.

— Я не позволю никому оставаться внутри. Все будут участвовать.

— Эээ…?

— Раз уж мы здесь, я хочу повеселиться вместе с тобой, Мидзуха.

— Как скажешь, Братик.

Благодаря их искусным уговором, Мидзуха согласилась участвовать. Редко встретишь такие заснеженые горы в месте откуда они родом, поэтому было бы жаль проводить время внутри.

— Всё-таки в этой лыжной экипировке двигаться довольно сложно. К тому же, кажется, что женская сила в нём гораздо ниже, чем в купальнике.

— Женская сила? Ну, так оно и есть.

— Почему бы нам не носить купальники всю зиму, чтобы привлекать Кейки-куна весь год?

— Ты замёрзнешь насмерть, так что не надо.

Кейки не хотел видеть замёрзшее тело в купальнике. Цель этих нарядов — защитить от холода, так что не удивительно, что они не выглядят так модно.

— Забудьте про купальники, давайте веселится. Мы просто теряем время.

— Да! Юика хочет устроить снежную битву!

— Но мы на лыжном курорте.

— Юика никогда не каталась на лыжах.

— Да, в нашем городе снега почти не бывает.

Всё, что было в течение года, это маленькое количество снега на канун Рождества. И он быстро растаял.

— У меня было немного практики, но прошло много времени.

— Ты умеешь кататься на лыжах, Мао-сенпай?

— Мама иногда брала меня на лыжные курорты, когда я была маленькой.

— Нанджо умеет практически всё.

— Можно взять напрокат лыжи и санки. Поскольку я совсем не умею кататься на лыжах, думаю буду галантно кататься на санках.

— Как это «галантно»? — Юика бросила холодный взгляд на гордую Саюки, а затем Мао обратилась к ней.

— Почему бы не попробовать покататься на лыжах после снежной битвы? Я могу научить тебя.

— Правда?

— Да. Мне будет одиноко кататься на лыжах одной.

— Большое спасибо! Юике на самом деле немного интересно.

Не способная на физическую активность Саюки выбрала санки, в то время как Юика взялась за лыжные склоны вместе с Мао.

— Я думаю, что тоже попробую кататься на лыжах. А ты, Мидзуха?

— Я просто сделаю снеговика там.

— Это звучит довольно весело.

Мидзуха была тем типом людей, которые могли побыть в одиночку, так что это было для неё идеальным вариантом. После того как все сделали свой выбор, они начали.

— О, это довольно весело. Кейки был новичком в катании на лыжах, но спуск по склону оказался не таким трудным, как он ожидал, и он справился довольно успешно.

Ветер, проносящийся мимо, придавал ему прилив адреналина. Ему казалось, что он может привыкнуть к этому. После того, как он немного насладился временем в одиночестве, он снова оказался внизу. Мао и Юика подошли к нему с лыжами и палками.

— О, ты довольно неплохо катаешься, Кирю.

— Да, нужно просто привыкнуть к основам.

— Юика всё ещё немного боится…

— Да, я думаю, ты пока что не умеешь кататься на лыжах, пока что.

— Игнорируешь советы Нанджо? — спросил Кейки, и Юика ответила неловким выражением лица.

— Мао-сенпай показывает Юике основы, но это всё ещё слишком трудно для Юики…

— Угх… Извини…

— Ну, Нанджо в основном катается интуитивно, я так думаю.

Она была из тех людей, которые делают вещи с естественным талантом, поэтому обучать других может быть не так уж и легко. Кейки немного переживал за Мао, но при таком подходе никто из них не сможет насладиться катанием на лыжах.

— Тогда почему бы мне не обучить её, а тебе не покататься на лыжах, Нанджо?

— Ты уверен?

— Да, мне всё равно нужно немного отдохнуть.

— Правда? Тогда прошу тебя.

Мао слегка расстроенно извинилась и отправилась на более сложный маршрут.

После того как он провёл её взглядом, Кейки повернулся к своей ученице.

— Тогда начнём урок?

— Пожалуйста, Кейки-сенсей!

Юика сжала кулаки и крепко ухватилась за лыжные палки, полная решимости.

— Для начала забудь всё, чему тебя учила Нанджо. Это, вероятно, не будет особенно полезно.

— Поняла. Юика так и думала.

— Ты не сможешь стать профессионалом за один день, так что пока сосредоточимся на начальном курсе.

— Поняла.

— Начнём с позы «ハ»…

Кейки начал с базовой лекции, рассказывая то, что сам узнал, наблюдая за другими и пробуя кататься.

— Поскольку ты не можешь стоять ровно, тебе нужно немного опустить центр тяжести. Согни немного колени, — объяснил он, опираясь на своё воображение.

— Вот так?

— Эм... немного больше вот так… — Кейки подошёл к девушке и положил руку ей на бедра.

— Хя?!

— Вот так. Тебе нужно немного больше согнуть колени.

— А… Х-хорошо… — Юика начала нервничать, но послушалась совета Кейки.

— Да, отлично. Теперь перейдём к тому, как держать лыжные палки, — Кейки отметил улучшение в её позе и приступил к проверке, как она держит палки.

На этот раз он обошёл её сзади, взяв обе её руки и начал двигать их взад-вперёд.

— Когда ты катаешься, держи концы палок за спиной...

— Т-тебе не кажется, что ты слишком близко? Ю-Юика чувствует твоё дыхание!

— …А? Юика-тян?

Поняв, что с ученицей что-то не так, Кейки приостановил урок. Когда он обошёл девушку и встал перед ней, его встретило лицо, красное, как спелое яблоко.

— Ты в порядке? У тебя лицо пылает.

— Как ты думаешь, чья это вина?!

— Хм?! Ты хочешь сказать, что это моя?!

— Ты слишком близко! Ты касаешься бедер Юики, обнимаешь её сзади, как будто это нормально, и твоё дыхание всё это время щекотало ей шею!

— О-о. Прости…

Может, Кейки действительно был слишком близко.

— Я просто видел, как родители учат своих детей таким образом, поэтому использовал это как пример.

— То есть ты обращался с Юикой как с ребёнком, и поэтому так приблизился.

— Эм… — Кейки не знал, что ответить.

Юика, однако, не стала зацикливаться на этом. Она просто поправила волосы.

— …Ну, сенпай, действующий так смело, был не так уж и плох. Юика немного удивилась, но это ощущалось как будто мы влюбленная парочка…

— Влюбленная парочка?!

Кейки был удивлён, но в её словах была доля правды. Индивидуальный урок между парнем и девушкой действительно можно было так интерпретировать. Кейки учтёт это в дальнейшем обучении, и после нескольких попыток Юика смогла кататься на лыжах около часа, не падая.

Кейки закончил урок с кохаем, снял лыжи и вернулся к зданию лыжного курорта, чтобы отдохнуть. Он заметил Мидзуху у здания, которая фотографировала двух снеговиков. Они были размером примерно с детей начальной школы, и маленькими ветками вместо рук.

— Привет.

— Ах, Братик.

— Так, ты сделала двух снеговиков, да?

— Я планировала сделать только одного, но потом подумала, что ему будет одиноко, и сделала их парой.

— Понятно. — сказал Кейки. — Но раз они пара, почему бы не сделать им ещё и детей?

— Ах, это хорошая идея.

Кейки просто выпалил первое, что пришло в голову, но Мидзуха сразу согласилась. Она убрала свой смартфон и, улыбнувшись, встала перед ним.

— Поможешь мне, Братик?

— Конечно.

— Тогда давай делать детей вместе, хорошо?

— Формулировка!

Это могло звучать совсем по-другому в зависимости от контекста.

— Я всегда готова, знаешь ли.

— Ты говоришь о снеговиках, да?!

После этого они сделали много детей.

После того как он сделал несколько детей (снеговиков) с Мидзухой, Кейки быстро зашёл в туалет. Когда он вышел, Саюки позвала его, таща за собой санки.

— Ах, Кейки-кун, ты отдыхаешь?

— Да. А ты, Сенпай?

— Я всё время каталась одна на санках, так что хотела спуститься с чуть большей высоты. Почему бы тебе не присоединиться, Кейки-кун?

— Звучит неплохо.

Хотя он планировал ещё немного покататься на лыжах, катание на санках казалось неплохим вариантом. Решив, что это хорошая идея, они сели на подъёмник и медленно начали подниматься к вершине. Все остальные гости вокруг них были с лыжами или сноубордами, а Кейки с Саюки были единственными с санками.

— Вид отсюда потрясающий.

— Да, мы довольно высоко.

— Мы сможем безопасно спуститься с такой высоты на санках?

— Конечно. Давай садись.

— Есть.

Саюки заняла место впереди, а Кейки сел на санки за ней.

— Держись крепче, хорошо?

— Да.

Безопасность прежде всего. Они оба крепко держались за ручки по бокам. Проверив, что всё готово, они начали спуск. Скорость постепенно нарастала.

— Ох, это довольно весело.

— Правда?

Точно управлять санками было трудно, но это приносило другой тип удовольствия по сравнению с лыжами. Неудивительно, что это популярно среди детей.

— Я всегда восхищалась идеей кататься на велосипеде вдвоём.

— Санки сильно отличаются от велосипеда, не правда ли?

— Серьёзно? Может, ты прав.

— Кстати, разве мы не едем слишком быстро?

— Действительно, возможно, мы начали с слишком большой высоты.

— И ещё… если мы не повернём направо, не съедем ли мы с трассы?

Санки держались ближе к левой стороне трассы, скользя вниз с впечатляющей скоростью. Если они продолжат движение в том направлении, их ждёт густой кустарник.

— Саюки-сенпай, поворачивай направо! Надо поворачивать сейчас же!

— Поворачивать? Можно ли вообще сделать это на санках?

— …А? — Кейки почувствовал страх, услышав это. — Сенпай, тормози! Тормози!

— Я не знаю, как тут пользоваться тормозами!

— Ты что, издеваешься?!

Единственное, что их спасало, — отсутствие обрыва впереди. Но высокая скорость на санках делала ситуацию не менее опасной.

— Уаааааааааааааах?!

— С-стоооооооой!!

Их отчаянные попытки остановиться оказались безуспешными, и они влетели прямо в кустарник впереди.

*

Глубоко в лесу, покрытом снегом, Саюки и Кейки наконец остановились и встали с санок.

— Я думала, что умру…

— Я тоже…

Если бы можно было избежать такого опыта, Кейки был бы только рад.

— Саюки-сенпай, ты не поранилась?

— Всё в порядке. А ты, Кейки-кун?

— Тоже всё нормально.

Проверив своё тело на наличие травм, Кейки ничего необычного не обнаружил. Вместо этого он был просто уставшим от почти смертельного опыта.

— Мы спустились довольно далеко.

— Да…

Они посмотрели вверх на место, откуда упали. Хотя это не была вертикальная стена, подняться на этот склон…

— Похоже, это будет довольно трудно.

— Действительно…

Если они потеряют равновесие во время подъёма, последствия могут быть головокружительными — как в прямом, так и в переносном смысле.

— Тогда давай сделаем крюк и вернёмся к лыжному курорту.

— Наверное, это всё, что мы можем сделать.

Это означало, что им придётся пройти через лес, но это было гораздо безопаснее, чем пытаться подняться на склон.

— Что насчёт санок?

— Оставим их здесь. Это экстренная ситуация, так что я объясню всё персоналу позже.

— Поняла.

Таким образом, они начали возвращаться к лыжному курорту. Хотя они отклонились от маршрута, местность была не слишком большой, и они должны были быстро вернуться. Однако после нескольких минут ходьбы это оптимистичное представление было развеяно. В отличие от лыжного курорта, где снег убирался, здесь он оставался нетронутым. Местами снег мог достигать их колен, что делало путь очень утомительным.

— Саюки-сенпай, здесь довольно глубоко, так что будь осторожна.

— Спасибо.

Так как Кейки был выше Саюки, он шёл впереди и прокладывал путь. Оставить санки здесь было правильным решением. С ними было бы сложно пройти через это место. Но их окружение начало меняться.

— Ого, начинает снег идти…

— Не может быть…

Ясное небо вдруг заполнилось густыми облаками, и, как только Кейки подумал о холодном ветре, который подул, с неба посыпались снежинки.

— Вот тебе и горы. Погода меняется так же быстро, как настроение изменяющего мужа.

— Неужели не могла найти более подходящий пример?

Впрочем, сейчас не время для шуток. Кейки посмотрел вверх на падающий снег, бормоча про себя.

— Это может быть действительно плохо…

И через несколько минут его плохое предчувствие оправдалось. Пока они шли, погода стремительно ухудшилась, и лёгкий снегопад перерос в бурю. Ветер усилился, температура значительно упала. Однако самая большая проблема заключалась не в ветре или температуре, а в бесконечно падающем снеге. Из-за этого их видимость значительно сократилась, и они вскоре потеряли все ориентиры.

— …

— …

Мальчик и девочка замерли на месте.

— Кейки-кун…

— Саюки-сенпай…

— Это ведь…

— Да…

— «Событие "Застряли в снежных горах"»?!

Давайте поговорим об этом. Событие «Застряли в снежных горах» почти точно соответствует тому, что вы могли бы ожидать. Это ситуация, угрожающая жизни. Обычно такие сюжетные повороты встречаются в манге или драмах, но в реальной жизни с ними сталкиваются редко.

— Эх?! Ч-Что нам делать?! Что нам делать в такой ситуации?!

— Давайте успокоимся на минуту! В таких случаях нужно связаться с кем-то!

— Д-да, у нас ведь есть оружие цивилизации — смартфон!

Действительно, паника плохой советчик. Если начать действовать на основе страха, вы потеряете чувство направления. Лучший способ справиться с экстренной ситуацией — оставаться спокойным. Для начала им нужно было связаться с друзьями и попросить о помощи.

— Ах. — Саюки побледнела.

— Что случилось?

— Я подумала, что будет плохо, если я его потеряю, поэтому оставила смартфон в комнате…

— Ах, и я тоже! — Кейки закричал от отчаяния.

Кейки знал свою удачу, поэтому оставил телефон в комнате по соображениям безопасности.

— …Это моя вина. Я сказала, что нам стоит спуститься на санках с вершины.

— Нет, я тоже виноват, так как не подумал о возможной опасности и просто присоединился к тебе.

— Но…

— Также давайте сосредоточимся на том, чтобы вернуться домой безопасно.

— …Верно.

В такой ситуации обвинения не помогут. Кейки был рад, что Саюки не оставалась в подавленном настроении.

Но из-за этого метели я ничего не вижу перед собой…

Это действительно были снежные горы, так что если они случайно окажутся на краю обрыва, это будет немедленный конец. Теперь, когда они потеряли путь, блуждание может только усугубить их положение. Если бы они хотя бы могли найти место, чтобы переждать бурю…

— Кейки-кун!

— Что случилось?

— Там здание!

— Э?

Когда Кейки посмотрел туда, куда указывала Саюки, он заметил черную тень. Он не мог разглядеть точную форму из-за метели, но, судя по размеру и общему виду, это должно быть дом или строение.

— Отлично! Пойдём, Саюки-сенпай!

Это был луч света в этой катастрофической ситуации. Они поспешили к зданию и обнаружили, что это небольшая горная хижина. Несмотря на небольшой размер, у неё были относительно большие окна. Это идеальное место, чтобы укрыться.

— Извините! Тут кто-нибудь есть?!

Кейки постучал в дверь, но ответа не последовало.

Очевидно она заброшена.

— Похоже, что здесь никого нет, так что давайте укроемся от метели здесь, — сказал Кейки. Он убрал снег перед дверью.

— Давай помогу.

Они расчистили снег, пока дверь не открылась, Саюки повернула дверную ручку. Они поспешно вошли внутрь и закрыли дверь за собой.

— Ах, мы спасены…

— К счастью, дверь не была заперта.

— Интересно, нас не отругают за то, что мы просто вошли?

— Это экстренная ситуация. Думаю, нам это простят.

— Пока что нам придётся оставаться здесь до тех пор, пока снег не прекратится. Было бы здорово, если бы здесь было что-то тёплое.

— Вероятно, нет. Это ведь просто небольшая горная хижина.

— Верно…

Небольшая хижина вроде этой не предназначена для проживания, так что в ней было больше похоже на морозильник. Пол был бетонным, а в углу стояла большая полка. Комната была примерно двенадцать квадратных метров, и вокруг разбросаны незнакомые инструменты, скорее всего предназначенные для борьбы с избытком снега. Поскольку это место не предназначалось для проживания, здесь не было ничего, что могло бы согреть. Это было отличное место для укрытия от метели, но оставаться здесь слишком долго было бы невыносимо. Кроме того.

— Это плохо. Моя одежда промокла от снега…

— У меня тоже… — Саюки посмотрела на себя, и Кейки кивнул. Поскольку они шли через метель, вода накопилась в их одежде. То же самое произошло с их головными уборами и перчатками, быстро лишив их последнего остатка тепла. В таком темпе ситуация только усугубится.

— Если так пойдет и дальше, мы замерзнем до смерти.

— Даже если здесь нет обогревателя, мы можем найти какие-нибудь полотенца или другую одежду. Давайте поищем. — Кейки попытался оставаться позитивным.

Однако ничего ценного не было найдено. Ни печки, ни спичек. Неудивительно, что они не нашли никакой одежды.

— Нет ничего, что могло бы нас согреть…

— Ах, я нашёл одеяло, Саюки-сенпай!

— Правда?!

— Да. Но… — Кейки продолжил, показывая ей одеяло. — Здесь только одно.

— ………

При виде этого Саюки потеряла дар речи. Им нужно было два одеяла на двоих.

— Эй, Кейки-кун…

— Да…

— Я знаю один способ как выжить в этой ситуации…

— Какое совпадение. Я тоже знаю…

Если они продолжат носить мокрую одежду, они в конце концов замерзнут до смерти. С найденным одеялом они могли бы согреть свои раздетые тела, но…

— В общем… нам нужно согреть тела друг друга…

— ……….

Саюки сказала это с покрасневшим лицом, что только добавило смущения Кейки.

— …Это неловко, поэтому я бы предпочла, чтобы ты не смотрел на меня.

— Конечно.

— Мое нижнее белье сегодня совсем не милое.

— Вот чем ты смущена?!

Прошло несколько минут после того, как они нашли одеяло, Кейки и Саюки сидели рядом друг с другом под одеялом. Конечно, под этим одеялом они были только в нижнем белье, то есть фактически голыми.

— Теперь намного теплее.

— Так оно и есть.

— Но это действительно неловко…

— Так оно и есть…

— Единственное, что нас спасает, это то, что наше нижнее белье было достаточно сухим, чтобы его можно было оставить на себе.

— Если бы не это, я уверен, что мой разум бы не выдержал.

Кейки мог поблагодарить свою удачу за это. Тем не менее, ситуация была уже достаточно опасной для его разума.

— Но мы уже попадали в подобную ситуацию раньше, так что здесь ничего особенного.

— Э, правда?

— Когда мы ходили в бассейн вместе во время летних каникул. Мой купальник был унесён в волновом бассейне, и ты прикрывал мою грудь.

— Ах, теперь вспомнил.

Кейки не мог позволить девушке публично опозорится, поэтому он прибег к последнему средству — обняв её.

— Думая об этом, я ведь там сделал что-то неприличное, не так ли…?

— Но я была очень счастлива. — Девушка показала добрую улыбку. — Кейки-кун всегда будет меня защищать. Даже сегодня, когда я была полна тревоги… Несмотря на то что ты младше меня, ты очень надежный.

— П-понятно. — Ему было неловко, что она так прямо сказала.

Он не знал, как справиться с этим.

— Фуфу. Я действительно люблю тебя, Кейки-кун.

— Ха? С-Саюки-сенпай?!

Девушка мягко наклонилась к Кейки, положив голову на его плечо. Кейки снова почувствовал, как его разум почти ломается, как стекло, падающее на землю.

— Я представляла это каждый день. Будущее, которое я провожу с тобой, Кейки-кун. Не только сейчас, но и то, что мы будем вместе навсегда. Я поняла, как это будет весело.

— Саюки-сенпай…

— Поскольку я мазохистка, мне нравится, когда со мной обращаются грубо, но… Если это ты, Кейки-кун, я, вероятно, была бы так же счастлива и обычной любви.

— ……….

Когда Кейки услышал это, он не знал, что сказать. Он никогда не думал, что девушка когда-либо скажет ему это.

Снова.

Кейки чувствовал себя счастливым, но в то же время что-то кольнуло его в груди.

То же самое, что и с Юикой-чан…

Хотя он чувствовал себя счастливым, услышав это, Кейки не мог полностью принять её чувства.

Саюки-сенпай сказала, что станет обычной девушкой для меня. Это должно было сделать меня счастливым, но я чувствую себя подавленным...

Он чувствовал подавленность, и его грудь сжало. Каждый раз, когда они показывали свою заинтересованость в нём, каждый раз, когда он чувствовал заинтересованость к ним, это незнакомое чувство снова появлялось. Кейки думал, что это может быть причиной его неспособности найти ответ на их индивидуальные признания, но...

Может быть, я на самом деле не хочу, чтобы они стали обычными девушками?

Эта гипотеза могла бы объяснить его реакцию. Хотя Кейки считал эту идею глупой, она не исчезала.

— Кейки-сенпай! Ведьма-сенпай! Вы в порядке?!

— …Хмм?

Дверь в кабину распахнулась, и Юика вбежала внутрь, прерывая мысли Кейки.

— Ах, вот они! Мао-сенпай! Мидзуха-сенпай!

Светловолосая девушка снова повернулась к двери, и Мао и Мидзуха вошли.

— Ах, и правда. Оба здесь.

— Слава Богу...

Они заметили двух потерянных людей и вздохнули с облегчением. Конечно, обычно это был бы момент для эмоциональной встречи, но Юика с холодным взглядом посмотрела на ситуацию внутри хижины.

— …Вы двое. Почему вы так выглядите?

— Ах…

Естественно, Кейки и Саюки всё ещё были почти обнажёнными. Хотя они были укрыты одеялом, всё равно было видно, что находится под ним. Одежда, которую они сняли, была рядом, так что отрицать это было бы бесполезно.

— Мы пришли сюда в спешке, переживая… и тут находим вас вот в таком виде?! Насколько вы бесстыдны!

— Это не так, Юика-чан!

— Это была экстренная ситуация. Наша одежда промокла из-за метели.

— Хмпф...

— Впрочем, я не могу сказать, что мне не понравилась эта ситуация.

— Ты и правда извращенка до мозга костей, Ведьма-сенпай! — Юика возмущённо прокомментировала вид своих Сенпаев. Кейки проигнорировал её и задал вопрос кохаю.

— Всё-таки удивительно, что вы нашли это место посреди метели.

— О чём ты говоришь? Снег уже прекратился.

— Что?! Не может быть!

Кейки посмотрел наружу и увидел, что солнце светит, будто метель только что была шуткой.

— Как же переменчива погода здесь! — пробормотал Кейки в недоумении, когда Саюки заговорила.

— Кстати, как вы узнали, что мы здесь?

— Какой глупый вопрос. Как только снег перестал, и мы вернулись в коттедж, мы увидели ваши следы снаружи, так что нам не пришлось долго искать.

— Подожди, коттедж?

— Что ты имеешь в виду?

— Это место прямо за частной резиденцией Отори-сенпая.

— Что ты сказала?!! — одновременно воскликнули Кейки и Саюки.

После этого восклицания Юика и другие дождались, пока они оденутся, и когда они вышли на улицу, Кейки и Саюки увидели, что эта маленькая хижина находилась всего в десяти метрах от резиденции Отори.

*

Через полчаса после того, как их спасли, Кейки грелся у камина в гостиной, когда Саюки вышла из ванны.

— Ах, горячая ванна после того, как заблудился в лесу, — это лучшее.

— Как иронично, — заметил Кейки.

— А где Мидзуха и остальные?

— Они пошли за продуктами для ужина. Оказывается, здесь совсем рядом есть супермаркет .

— Хм, правда? Ах, да ванна свободна, так что можешь пользоваться ею.

— Спасибо~

— Спасибо, что разрешил мне первой воспользоваться ванной.

— Как говорится, дамы первыми.

Кейки поднялся по лестнице в свою спальню, переоделся и направился к ванной. Когда он проходил мимо зеркала в раздевалке, вспомнил о случившемся в хижине.

— Саюки-сенпай была такой красивой…

Мягкость её кожи, её сладкий аромат… Всё это вновь всплыло в голове Кейки.

— …Нехорошо, — он принудил себя избавится от этих непристойных мыслей.

Если он будет размышлять об этом дальше, будет неловко, когда он снова увидит Саюки. Пока что следует сосредоточиться на ванной, подумал он и снял остаток одежды, направляясь в ванную.

— Вау, она действительно большая.

Ванная комната в коттедже была впечатляющим зрелищем. Она была больше в два раза средней семейной ванной. Размер был значительно больше, чем у обычной ванны, и мог вместить, наверное, четыре девушки одновременно. После того как Кейки помыл голову и тело предоставленным шампунем, он направился к тёплой воде. В воздухе витал молочный запах, который способствовал ещё большему расслаблению Кейки.

— Ах, я возвращаюсь к жизни…

Кейки был измотан после того, как заблудился. Вода в ванне исцелила его усталость до такой степени, что он чувствовал, что может уснуть в любой момент.

— Ах, интересно, что сегодня на ужин.

— Мы готовим паэлью.

— Ах, действительно? Звучит отлично…

………А?

— Извините за вторжение~

— …Чего? Ха? Мидзуха?!

Дверь открылась, прежде чем Кейки осознал это, и Мидзуха вошла. И, конечно, она была голой. Она прикрыла своё тело полотенцем, но это не совсем прикрывало всё.

— Подожди минутку?!

— Хм?

— Я сейчас принимаю ванну!

— Да, я это знала, когда вошла.

— Ты только что признала свои преступления?!

Какой абсурдный поворот событий. Игнорируя тот факт, что это даже не их дом — нет, даже тогда это было бы странно — она вторгалась в ванную к своему старшему брату. Это было слишком дерзко даже для Мидзухи.

— Я услышала, что Братик принимает ванну, когда мы вернулись, поэтому подумала, что могу присоединиться к тебе.

— Пожалуйста, не делай этого!

— Стоит ли тебе говорить так? Если я закричу, остальные придут.

— Что это вообще была за угроза?!

Что заставило её произнести что-то подобное?

— Подожди минутку, пока я помою тело.

— …Могу я сначала выйти?

— Э? Ты что-то сказал?

— Я подумал, могу я выйти первым.

— Хм? Ты что-то сказал?

— Ты что, NPC?!

Судя по всему, Кейки не имел права выйти.

Что вообще происходит?

Кейки постарался не смотреть, повернувшись спиной к сестре. Это устраняло риск, да, но…

Звук душа за спиной делает это волнительным…

Звук воды, попадающей на пол, щекотал уши Кейки. Поскольку он отвернул взгляд, его уши стали более чувствительными. В голове Кейки продолжал повторять: Мидзуха — моя сестра. Мидзуха — моя сестра. Вскоре звуки воды прекратились, и Мидзуха подошла к Кейки, завернувшись в полотенце. Без каких-либо стеснений она села лицом к старшему брату.

— …Ах, это здорово, не так ли?

— Д-да.

— Почему ты не смотришь на меня?

— Ну, я подумал, что будет плохо, если я буду слишком много смотреть…

— Можешь, если хочешь. Я уже погружена в воду по плечи, и соль для ванны делает все под водой трудноразличимым, верно?

— ………… — Кейки сдался перед логикой Мидзухи и посмотрел на неё.

Как она и говорила, Кейки действительно не мог увидеть ничего ниже её плеч.

— Фуфу. Наконец-то ты посмотрел на меня.

— …Мидзуха?

Улыбка Мидзухи, которую она показала Кейки, вызвала у него чувство дискомфорта. Она не выглядела так, как обычно, когда она была расслаблена. Это больше похоже на натянутую улыбку.

— Что случилось? Ты ведёшь себя странно, Мидзуха.

— Странно? …Да, думаю, я действительно веду себя странно сейчас.

Когда она убрала свою фальшивую улыбку, она выглядела как потерянный ребёнок.

— Эй, Братик. Мне было действительно страшно сегодня.

— Страшно от чего?

— Погода на лыжном курорте быстро испортилась, и Мао-чан уехала с Юикой-чан, а Братик не вернулся домой… А потом мы говорили, что ты мог заблудиться где-то… и Мао-чан сказала, что стоит просто проверить коттедж… — Она крепко обняла свои плечи, говоря это.

— Когда мы возвращались сюда, я была действительно напугана… Напугана тем, что Братик… что даже Братик может исчезнуть из моей жизни.

— Мидзуха, ты…

Девушка плакала. Мидзуха, которая редко, если вообще когда-либо плакала, теперь держалась за свои дрожащие плечи, а большие круглые слёзы падали с её щёк и исчезали в тёплой воде. Когда Кейки увидел это лицо, он понял свою вину.

Я идиот.

Когда Мидзуха была ещё маленькой, она потеряла настоящих родителей в аварии. Она знала боль потери кого-то дорогого. И всё же Кейки заставил её бояться этого снова.

— …! Мидзуха!

— ?!

Прежде чем он осознал, он уже обнимал девушку.

— Прости, что заставил тебя волноваться…

— Ах…

На мгновение не имело значения, что они были голыми в ванной. Кейки просто чувствовал, что девочка сломается, если он ничего не сделает.

— Я в порядке, хорошо? Я определённо не оставлю тебя одну, так что… прекрати плакать, пожалуйста.

— …Братик.

— Прости, Мидзуха.

— …Хорошо. — Тело Мидзухи расслабилось в объятиях Кейки. — Мне действительно радостно, что все вы в порядке…

Наверняка она переживала даже после того, как Кейки и Саюки были найдены. Она, наверное, пришла проверить его в ванной, чтобы справиться с этой тревогой. Кейки решил остаться так до тех пор, пока её тревога не утихнет. Время шло, пока он обнимал свою милую младшую сестру. И тут это произошло.

— Кейки-кун…

— Кейки-сенпай…

— Кирю…

— Чего?! Все?!

Дверь в ванную открылась бесшумно. Саюки, Юика и Мао стояли за ней.

— Принимать ванну с сестрой — это одно, но обнимать её, пока вы оба совершенно голые…

— Может быть, Кейки-сенпай на самом деле самый большой извращенец в клубе каллиграфии?

— Ты пересек границу, которую сисконщик никогда не должен пересекать, Кирю.

— Подождите! Вы всё неправильно поняли!

Кейки был атакован страхом смерти и общественным осуждением.

Он отстранился от Мидзухи, пытаясь придумать оправдание.

Саюки заговорила:

— Нам не нужны оправдания. Мидзуха-сан, наверное, снова пыталась соблазнить тебя, да? Она сказала, что пошла в ванную, но я никогда не думала, что она решится на такой радикальный шаг.

— Извините. Я решила соблазнить Братика.

— Мидзуха?!

— Ах, но Братик был тем, кто обнял меня.

— Подождите?!

— ……

Когда они услышали эти слова, взгляды Юики и остальных стали холоднее любой метели. И хуже всего было то, что Кейки не мог ничего возразить, так как это была правда.

— …Эй, Кейки-кун?

— Да.

— Тот факт, что вы с Мидзухой сисконщик и броконщица, не означает, что вы можете принимать ванну вместе вечно, понятно?

— Верно. — Кейки не мог придумать больше ничего, что можно было бы сказать.

Конечно, потребовалось много времени, чтобы развеять это недоразумение.

Они закончили ужин, приготовленный мастер-шефом Мидзухой, поиграли в карты в гостиной, поговорили о том о сем, а потом разошлись по своим комнатам. Поскольку у них было три комнаты для сна, они разделились на пары, как это было на летнем лагере. Кейки спал один, Саюки и Юика были в одной комнате, а Мидзуха и Мао — в другой.

Кейки выключил свет в своей комнате и лег на кровать, обдумывая, что произошло за день.

— В конце концов, я не смог придумать, как ответить…

Инциденты с Саюки и Мидзухой были слишком бурными, и Кейки не было времени придумать ответ на признания.

— …Хм?

Телефон Кейки завибрировал. Он перевернулся на кровати и увидел одно непрочитанное сообщение.

— Нанджо?

Отправитель оказался Нанджо Мао. Сообщение гласило:

«Можешь выйти на веранду прямо сейчас?»

— Что ей нужно в это время?

Она не назвала причину, но Кейки и так не мог уснуть, так что это было не важно. Кейки надел худи и направился к веранде. Когда он прошел по коридору и открыл дверь, его встретила девушка с распущенными волосами и в кардигане. Она повернулась к нему и тихо поприветствовала.

— Рада, что ты еще не спишь.

— Да, не мог уснуть. Как Мидзуха?

— Она сразу уснула.

— Понятно.

— Наверное, для нее был настоящий шок услышать, что ты заблудился.

— Похоже, да.

— Не переживай слишком сильно за Мидзуху, ладно?

— Знаю. И все же я об этом думаю.

Им повезло в этот раз. В следующий раз всё может закончиться не так счастливо. Если бы Мидзуха потерялась, Кейки, вероятно, сошел бы с ума.

— Ну, это не чья-то вина, так что нет смысла зацикливаться на этом.

— Да, спасибо.

— Всё в порядке. Мы же хорошие друзья, Кирю, — сказала Мао беззаботно.

Когда Кейки услышал это, он почувствовал облегчение.

— Кстати, есть ли причина, по которой ты позвала меня сюда?

— Ах, точно… — Мао вдруг начала волноваться. — Я хотела, чтобы ты посмотрел на это, Кирю…

— Есть что-то, что ты хочешь мне показать?

— Это… — Мао протянула Кейки свой смартфон.

На экране телефона, отражённый под звездным небом, была знакомая обложка журнала.

— Он вышел сегодня. Журнал, в котором опубликован мой ваншот.

— О, правда?

— Это только цифровая версия. Я не смогла взять с собой физический экземпляр.

— Ничего, я куплю его сам, когда мы вернёмся.

— Спасибо.

— Так это та манга, над которой ты работала раньше?

— Да. Та, которую я закончила, когда ты мне помогал.

Это было примерно в конце спортивного фестиваля. Первую мангу Мао для журнала отклонили, и она впала в депрессию. Кейки помог ей собрать материал, и они остались в гостинице. В ту ночь Мао закончила рукопись.

— Я сделала несколько изменений после этого с помощью редактора, так что это заняло некоторое время.

— Понимаю.

— Но это было весело. Каждый раз, когда я что-то исправляла, становилось всё интереснее. Хотя в конце я серьёзно близка к тому, чтобы не успеть.

— О да, ты в последнее время действительно занята.

Не только манга BL была в её расписании, но ей также нужно было сосредоточиться на ваншоте для журнала.

— Уже есть много отзывов. Я только что проверила.

— И?

— Хи-хи, как думаешь?

Кейки мог догадаться, судя по её уверенной улыбке.

— Все отличные. Даже мой редактор похвалил меня. Сказали, что при таком темпе до продолжения недалеко.

— Серьёзно?!

— Серьёзно. И это всё благодаря Кирю.

— Мне?

— Я смогла справиться, только потому что ты был со мной. Я думала, что всё, но рада, что продолжила.

— Понимаю…

— Так что спасибо. Я действительно рада, что мы встретили друг друга.

— Я-я понимаю… — Сердце Кейки забилось чаще, когда он увидел на лице девушки странно невинную улыбку.

Кейки знал, что он не сделал много. Он просто немного помог ей, а большая часть этого была благодаря её упорному труду. Но он чувствовал себя счастливым, зная, что смог поддержать девушку хотя бы немного.

— Если моя манга будет издаваться, тебе нужно будет купить сто томов, понятно?

— Не забегай вперёд… Но я обязательно куплю, — ответил Кейки. Ему казалось, что она может этого добиться.

Он знал, что у неё есть достаточно таланта и стремления к совершенству.

— Ах, но я не собираюсь отказываться от работы над BL-мангой. Мне всё ещё нужно, чтобы ты пофлиртовал с Акиямой.

— Я этого не слышал.

Вся серьёзная беседа только что была испорчена. Но Кейки был рад видеть, что Мао снова ведёт себя как обычно, с её характерными наклонностями.

…Хм? Почему я чувствую облегчение?

Почему Кейки чувствует облегчение от того, что девушка остаётся извращенкой? Эта мысль быстро превратилась в сильное чувство дискомфорта.

Мне было так грустно, когда Юика-чан и Саюки-сенпай сказали, что они перестанут быть извращенками, но я чувствую облегчение от того, что Нанджо продолжит быть BL-мангакой…

Это было явным противоречием.

Нет, это было странно с самого начала. Я надеялся, что извращенцы станут нормальными людьми, но не мог полностью принять Юику-чан как нормальную.

Он был счастлив после того, как услышал их чувства. Тот сладкий трепет в груди после того, как они сказали, что готовы стать нормальными девушками, тоже был не подделкой.

Так почему я не мог выбрать одну из них?

Почему Кейки не мог найти ответ? Почему он колебался так долго? Если бы только у него был маленький намёк…

— …Нанджо?

— Что?

— Если бы человек, который тебе нравится, не принял твоё увлечение, ты бы отказалась от него ради этого человека?

— Хм? Ты это к чему?

— Просто ответь мне.

— Эээ? Хммм… — Девушка подумала немного и в конце концов приняла серьёзное выражение лица. — Когда мы вместе ездили на море, мы смотрели на звёзды, помнишь?

— Да, во время летнего лагеря.

— Кажется, прошло так много времени. Хотя с тех пор прошло всего полгода.

— Ах да, из-за шоколада Саюки-сенпай…

— Мы не будем об этом говорить, Кирю.

— …Правильно.

Кейки решил не вспоминать о трагедии, которая произошла тогда.

— Я спросила тебя, что бы ты подумал, если бы я перестала рисовать BL-мангу, помнишь?

— Да, теперь, когда ты упомянула… — Кейки вспомнил это.

Это был вопрос о том, сможет ли Кейки влюбиться в неё в таком случае.

— Я больше не буду шутить на эту тему. BL — это всё для меня. Это моя причина для жизни.

Под звёздным небом девушка с уверенностью продолжила:

— Поэтому я не перестану заниматься этим, даже ради парня, который мне нравится!

— ……

Эти слова были как падающая звезда, упавшая в грудь Кейки. Нет нужды меняться или отказываться от того, что тебе нравится.

Слова Мао повторялись в голове Кейки.

— Ах, наконец-то я понял…

Всё связалось в его сознании. Причина, почему он не мог ответить на признания Юики и Саюки, и источник того мрачного чувства в груди. Всё стало на свои места. Последний элемент наконец-то заполнил головоломку.

*

Утром нового учебного дня Кейки встал с кровати и отправил одно короткое письмо. «Пожалуйста, подойди в библиотеку сегодня после школы». Настало время дать кохаю ответ на её признание.