К этому собранию последовала неделя подготовки .

Стратегии, пары, роли и тактика тайно обсуждались среди многочисленных членов первой сотни . . Пока, наконец, не наступил день испытания .

Многие ученики, достигшие пика десятой стадии развития бессмертия, теперь были перегруппированы на большой площади . Перед ними стоял массивный обелиск, высеченный из гигантского валуна . На нем были изображены многочисленные слова на древнем языке, который давно вышел из употребления, а у его подножия находилось пространственное образование, превратившее этот обелиск в телепортационное устройство .

Сразу за этим строем стояли три культиватора . Двое из них были известны всем студентам как Крит-снайпер . . исследователь, которого поставили во главе всей академии вместе со вторым человеком, одетым в толстые пластинчатые доспехи, спокойно стоял с властным выражением лица, показывая свое военное прошлое, даже не нуждаясь в разговорах .

Третьим был старик с длинными седыми волосами и длинной седой бородой . Его высокая и стройная фигура была покрыта коричневым одеянием, которое делало его похожим на отшельника . Он был нынешним председателем патриотической академии, а также ее первым профессором . Его работа заключалась в том, чтобы пересмотреть результаты теста и дать более глубокую оценку каждому из кандидатов на участие в соревновании между двумя межгалактическими державами .

Этот пожилой на вид человек стоял в шаге от двух представителей исследователей и военных всемирного правительства и в настоящее время с любовью смотрел на тысячи молодых земледельцев, которые в течение последних двух лет были вынуждены знакомиться с ним так же, как учитель со своим учеником .

Группу студентов окружали профессора, которые, как и председатель, с гордостью смотрели на своих любимых студентов .

Среди студентов-дипломников был один человек, который привлекал внимание каждого из присутствующих, и все же, никакой гордости не было видно в их глазах . Эти взгляды выражали не ненависть, а смесь ревности, смущения и восхищения . Никто из них не смог научить этому культиватору ни единому слову, и все, чему он научился в академии, было самоучкой . Никто из профессоров не имел права гордиться успехами этого культиватора . . Никто, кроме Крита, который мог бы по крайней мере похвастаться тем, что именно он нашел этот скандальный талант .

Он смотрел на него с таким жаром, что военный представитель, стоявший рядом с ним, не мог не заметить, как искривились его глаза сквозь очки . Из-за соревновательного характера их двух подразделений, для него это выражение не было похоже на гордость, а было вместо этого, злорадствуя .

Этот человек был одет в кожаные доспехи, которые практически не защищали жизненно важные области его тела . Этот выбор доспехов был продиктован его способностью к рукопашному бою, которая позволила ему выйти из сотен сражений без единой царапины, что делало понятие реальной защитной брони устаревшим для него .

На его поясе висели два однолезвийных меча, которые выглядели как дополнительная пара смертоносных ног . Под этой коричневой кожаной броней была безупречно белая футболка, которая ничего не делала, чтобы скрыть десятки шрамов, которые покрывали руки этого человека .

Если бы здесь был Даниэль или любой другой член его группы, они бы сразу узнали в этом человеке Джерига . . Начиная с его обычного спокойствия, белокурых локонов и приятных черт лица мужчины чуть старше двадцати, но на самом деле это было ближе к тридцати годам .

«дорогой студент . Следующее испытание станет самым важным и определяющим моментом в вашей жизни . В тот день, когда ты получишь подарок, который не был тебе дан, но который принадлежит тебе . . Дар, который будет формироваться вашей личностью, привычками, чувствами и опытом . Я не буду стоять здесь и говорить вам, что вы станете самыми могущественными молодыми талантами во Вселенной, потому что в этот конкретный момент даже высокомерие может разрушить всю вашу долгую-предолгую жизнь . Сделай все возможное. . Заставь нас гордиться еще раз . «

Это была речь председателя, и только слова он решился произнести перед этими тысячами молодых земледельцев .

Само существование культиватора было основано на стремлении к власти . Некоторые видели силу, чтобы питаться в постоянном цикле становления сильнее, чтобы избежать смерти, защитить своих близких, или иногда, даже просто быть выше других .

Независимо от их мотивации, каждый из них стремился получить самый лучший подарок от своего вознесения . В конце концов, чем лучше дар, тем сильнее они станут в будущем, в отличие от ограничения даров, которые свяжут их с жизнью в армии . Поэтому, хотя многие из них думали о том, чтобы помешать прогрессу Джерига, большинство из них были заняты своим собственным восхождением, которое будет диктовать, кем они будут в течение следующих десятков тысяч лет .

Единственным, кто, казалось, был в мире с любым возможным исходом, был Джериг . Он просто стоял в той же позе, ожидая начала испытания . Его уверенность заставляла других чувствовать себя неуютно, проникала в их сознание, напоминая им о разнице между ним и ними .

После того, как его выступление было закончено, председатель предложил студентам войти на платформу в группах по сто человек на основе их рейтинга, оставив первую сотню для последнего . Причина такого разделения заключалась в том, что, если только им не очень сильно не везло, только ученики с подобным уровнем таланта могли представлять угрозу друг для друга .

Многочисленные косые взгляды были обменены между членами первой сотни, когда они были телепортированы в другой мир блоком .

Когда группа вновь появилась, они оказались на вершине самой высокой горы в их окружении . С этой горы они могли видеть густые леса, многочисленные пещеры, безошибочно узнаваемый светло-голубой цвет моря и обширный желтый песок .

Как по команде, в тот момент, когда члены этой группы прибыли, они повернули в девяносто девять разных направлений и исчезли вдали .

Прежде чем попытаться подняться, они составили план, как помешать Джеригу . Однако, если они просто нападут на него, когда он будет знать об их присутствии, и не будут обременены его собственным восхождением, он станет слишком большим вызовом для них . . Точно так же, как это случилось в прошлый раз, когда более тридцати человек напали на него, только чтобы через минуту оказаться покрытыми ранами и синяками .

Первым шагом было действовать так, как будто ничто, кроме их собственного восхождения, действительно не имело значения, поэтому вместо того, чтобы атаковать, они ушли .

Прежде чем уйти, самые медлительные из тех, кто покидал этот район, заметили кое-что странное . . Словно не интересуясь тем, что будут делать другие, Джериг сел в середине этой чисто вырубленной вершины горы и начал свой первый шаг к восхождению . . Медитация.

— Ну и что же? Он просто сидел там?- Спросил предводитель этой группы, который через несколько минут после их ухода с вершины горы, как и планировалось, воссоединился с ним и остальными членами своей группы .

Земледелец оглянулся с той стороны, откуда пришел, словно опасаясь, что за ним могут последовать, затем кивнул и сказал: Он сел прежде, чем мы смогли уйти . »

— Ну и наглец же ты, мать твою . . — пробормотал предводитель отряда, прежде чем замолчать на минуту . Затем он добавил: «Хорошо, давайте встретимся с остальными . . «

——

Три часа спустя .

На дне моря, которое можно было видеть вдалеке от вершины горы, находился массивный построенный пузырь воздуха, за пределами которого с любопытством плавали какие-то неизвестные морские существа .

Внутри этого воздушного пузыря находились около девяноста из ста лучших культиваторов. Они были разделены на девять групп, и каждая из них состояла из бойцов со схожими навыками, и возглавлял их один из десяти лучших по рангу воинов .

-Где же он, черт возьми? Мы не знаем, сколько времени потребуется этому монстру, чтобы подняться . Если у него уже есть момент, когда мы туда доберемся, мы закончим раньше . — Сказал шестой культиватор с явным намеком на беспокойство . Среди всех присутствующих культиваторов он был одним из тех, кто больше всего сомневался в их плане . . В конце концов, в прошлом он не раз терпел поражение от Джерига .

— Заткнись к чертовой матери . Он скоро прибудет . — Сказала рыжеволосая девушка, которая оказалась четвертой по счету во всей академии . Она возглавляла одну из групп рукопашного боя, и была вооружена двумя зазубренными чакрами, на которые люди могли только смотреть со страхом, представляя, как больно было бы попасть ими .

Как только она закончила говорить, группа маленьких черных теней приблизилась к массивному воздушному пузырю, привлекая внимание самых любопытных и агрессивных морских монстров в окрестностях . Однако в тот момент, когда эти монстры достигли маленьких теней, они превратились в красный туман, который окрашивал воду, как плотные красные чернила .

Проплыв сквозь этот туман крови и кусочков плоти, эта группа добралась до поверхности этого пузыря и протолкнулась сквозь него . Затем они грациозно приземлились на сухое морское дно, покрытое чем-то вроде разбавленной крови .

-Здесь что, все собрались?- Спросил светловолосый культиватор, когда жидкость, покрывавшая его тело, начала испаряться из кожи и присоединяться к воде, которая окружала пузырь .

«Да . мы же тебя ждали . — Сказала рыжеволосая женщина с быстрым кивком и слабой улыбкой . Белокурый земледелец был единственным, с кем она улыбалась, показывая, что ее интерес к нему выходит за рамки интриг или оценок . К несчастью для нее, белокурый культиватор не ответил взаимностью на этот интерес, а вместо этого использовал его, чтобы получить престиж, предлагая этот план остальным из ста лучших культиваторов .

— Придерживайся плана . Атакуйте его изо всех сил . . — Сказал светловолосый культиватор, медленно глядя на других лидеров команды .

Один из них спросил: «Если мы доберемся туда до того, как он войдет во вторую стадию, мы облажаемся . Нам нужно дождаться подходящего момента . »

-Что же нам тогда делать? Может быть, мы попытаемся искалечить его?- Спросил девятый рядовой культиватор с явной враждебностью по отношению к своему общему врагу . Он вместе с шестым рангом и большинством других был посрамлен Джеригом много раз за последние несколько лет .

«Нет . Он-любимец сэра Крита . . Если мы покалечим его, кто знает, что с нами будет . Просто придерживайтесь проклятого плана, который мы подготовили . . Прервите его восхождение ,а затем сразу же уходите. Его тело, разум и дух будут опустошены неудавшейся попыткой, заставив его не только провалить это испытание, но и потратить несколько недель на восстановление . В этот момент мы займем его место и сможем доказать свою ценность . «

Идея получения более высокой позиции в рейтинге, даже если просто одно место, было Вирт риск для этих конкурентоспособных культиваторов . Поэтому в тот момент, когда белокурый культиватор подтвердил свой план, каждый из них кивнул с нетерпением и энтузиазмом .

«Идти . . мы не можем пропустить наше окно . «

——

Вернувшись на вершину горы, Джериг все еще спокойно сидел в позе лотоса . Он чувствовал, как каждая частичка бессмертной сущности омывает его органы, плоть и кожу . . Не обращая внимания ни на слабый ветерок, обдувавший его кожу, ни на твердую и неудобную землю, на которой он сидел .

Его тело было целым миром, неподвижным и, казалось бы, неразрушимым . Его дух был спокойным морем, чьи волны были настолько медленными и успокаивающими, что они могли бы усыпить человека прежде, чем он утонет . Его разум был маленькой лодкой, на которой одинокий и счастливый человек спокойно рыбачил . Все было в полной гармонии, и хотя кто-то мог бы подумать, что это скучное зрелище, на самом деле это было предзнаменованием того, что его культивация была готова продвинуться .

Первый этап Вознесения был завершен, и начался следующий . Бессмертная сущность внутри него начала подниматься, и внутри его тела образовался вихрь, который быстро поглотил силу многих совершенных кристаллов, которые он поместил вокруг своего тела . Эта сила прошла через каждую клеточку его тела, изменив его навсегда .

В то время как Джериг был полностью сосредоточен на этом, то, что выглядело как перевернутое зеркальное отражение горы, на которой он сидел, появилось над ним и быстро падало вниз, как массивный наконечник стрелы . В то же время, сотни дальних элементальных атак молча следуют его примеру, и пронзают воздух в его направлении .

Каждая из этих атак была уже всего в нескольких метрах от него, и в сознании нападавших было ясно, что засада удалась . Даже Джериг не смог бы избежать этих многочисленных атак . . Может быть, он был в полностью алертном состоянии, или в середине своего вознесения .

Однако то, что эти культиваторы не смогли учесть в своих планах. . Был ли человек, который сидел на деревянном стуле в неисчислимом количестве километров от них .

Еще минуту назад он сидел с закрытыми глазами и смотрел на два простых слова, написанных в появившемся в его сознании окне . Это окно было окном обновления системы, и эти слова были «групповое пожертвование . «