Роули не потребовалось много времени, чтобы понять, что эта обстановка не была обычной, и если бы не образы, которые он только что видел в коридоре, он все еще не имел бы ни малейшего представления о том, что происходит . . Однако в уголке его сознания начала формироваться безумная идея . . угол, где хранились все вопросы типа «что, если».

Вместо того чтобы ждать, пока кто-нибудь из древних элементалей заговорит с ним, Роули подошел к небольшой платформе, вокруг которой располагались сиденья элементалов . Затем он тихо стоял в ожидании, чтобы кто-нибудь объяснил ему, почему он здесь .

На несколько мгновений в зале воцарилась тишина, пока наконец элементал в красной одежде не нарушил ее вопросом: «Ты живешь в общине . Тысячи людей находятся под вами, но вы мирно живете вместе . . Однажды на вашей территории обнаружен раненый незнакомец . Ваши люди спасают его, и после его выздоровления, он решает остаться на некоторое время . Похоже, он очень приятный человек . . чем вы занимаетесь?»

Остальные элементалы внимательно посмотрели на Ролея, было ясно, что его ответ чрезвычайно важен для них .

«У меня недостаточно информации, чтобы ответить на этот вопрос, возможностей слишком много, чтобы суммировать их в одном предложении . — Ответил ролей сразу же, уже зная, что его испытание еще не закончилось . Информация, которой не хватало роли, заключалась в том,что эти древние люди будут проверять его?

-Я позволю вам задать три вопроса, и я мог бы солгать, отвечая на вопросы, на которые вы не могли бы получить ответа, если бы оказались в такой ситуации . — Элементаль, одетый в красное, ответил, воздерживаясь от проявления каких-либо эмоций .

-Что, по словам этого человека, было причиной его травм после того, как он очнулся?- Спросил ролей, проведя минуту в задумчивости .

Древний элементаль огненной сущности погладил свой подбородок большим и указательным пальцами, думая об этом в течение нескольких мгновений, а затем ответил: «на него напала группа бандитов, от которых он едва смог убежать, пробравшись на вашу территорию . «

-Я бы попросил его покинуть мою территорию . «

-Это еще почему?- С любопытством спросил элементаль огня . Он явно не ожидал, что ролей так быстро даст окончательный ответ .

Даже не задумываясь, роль ответил на вопрос элементала, сказав: «бандиты нацеливаются на улицы, которые гарантированно будут продеты торговцами и богатыми путешественниками . . Если бы он был ранен во время своих путешествий бандитами, он хотел бы уехать сразу после своего выздоровления . . Будь то путешественник с заданной целью, или торговец, который дал бы ему бремя, чтобы сообщить о событиях . «

Элементаль огня не был впечатлен этим ответом, но он видел, что у Роули было больше сказать, поэтому он позволил ему продолжать говорить .

Однако древний элементаль молнии был не столь добр . — Это единственная причина, по которой вы не позволили ему остаться? — спросил он своим гнусавым голосом. Вы не подумали, что этот человек может бояться путешествовать один, теперь, когда он один? Похоже, что вы принимаете свои решения крайне опрометчиво . . »

Ролей не был удивлен таким ответом, и вместо того, чтобы попытаться защитить свою позицию, он добавил: «причина, по которой я попросил его уйти, гораздо проще . «

-И что же это за причина?- Спросил древний элементаль огня с новым интересом .

Ролей медленно повернулся, чтобы посмотреть на него, и сказал бесстрастным тоном: «Я никогда не позволю группе бандитов бродить по границам моей территории . Не тогда, когда один из моих людей мог случайно столкнуться с их группой . «

Выглядевший подростком древний элементаль молнии был шокирован самонадеянностью этого ответа, но как раз в тот момент, когда он собирался оспорить логику роли, его остановил древний элементаль огня, который, слегка улыбаясь, сказал: «Все в порядке . Это все, что мне было нужно . — Этой простой фразы было достаточно для молниеносного элементаля, чтобы бросить этот вопрос, несмотря на то, что он все еще был недоволен рассуждениями Ролея .

-Очень хорошо, теперь моя очередь . — Сказал древний металлический элементаль перед тем, как встать и медленно ходить на коленях вокруг роли . После нескольких кругов он сказал: «стать наполовину элементалом означает, что ваша сила увеличится в десять раз, когда вы находитесь на своей территории . . Быть в состоянии жить до тех пор, пока вы находитесь в своей стихии, быть истинной частью вселенной-вот что предлагает наша фракция . Ты хоть это понимаешь?»

— Вероятно, не так, как ты это понимаешь . — Ответил ролей, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на большого человека в сером одеянии, который теперь стоял позади него .

Металлический элементал не обиделся на его неформальный ответ, а вместо этого улыбнулся и сказал: «это совершенно верно . Вы не можете понять, каково это-быть частью вселенной, но это потрясающее чувство . Я могу дать его тебе . . Мне просто нужно, чтобы ты принес мне сердце человека . Не имеет значения, чье это сердце . Просто принесите мне один, и я сделаю вас единым с универсальной природой металла . Делай, как я сказал, и я дам тебе силу . «

— Я отказываюсь . — Ответил ролей, даже не подумав об этом .

-Вы понимаете, что я вам предлагаю? Сила, которая превратит вас из простого человека в постоянный поиск зерна силы, чтобы добавить к своему собственному, к Богу . Все, что я прошу-это кусок мяса . — Сказал металлический элементал, пытаясь заставить Роули понять, что означает стать наполовину элементалом любой из элементальных сущностей .

-Мой ответ не меняется . — сказал роли, когда металлический элементаль шел впереди него .

Услышав непреклонный ответ роли, древний металлический элементал сказал: «очень хорошо, вы сделали свой выбор . Затем он повернулся, чтобы посмотреть на свое кресло, и направился к нему, как будто сдаваясь в попытке сломить упрямство этого человека .

Как раз в тот момент, когда металлический элементаль собирался сесть на свой стул, старик в светло-голубой одежде сказал: «Если сущность металла вам не нравится, все мы можем предложить вам ту же самую сделку . . Тебе нужно выбрать только одного из нас . «

— Вознаграждение тут ни при чем . . Это все предпосылки . — ответил ролей, повернувшись, чтобы посмотреть на древнего элементаля воды, который только что говорил с ним .

-Как же так?- спросил крупный мужчина в серой одежде, который забрал контроль над разговором у водной стихии .

Роули медленно повернулся, чтобы посмотреть на него, и с ничего не выражающим лицом сказал: «Вы, кажется, имеете наглость утверждать, что я не могу понять, что такое быть элементалом, и все же вы предполагаете, что человек воспользуется шансом получить больше власти за счет невинного человека . Если бы я не знал, что это был вопрос с подвохом, этот разговор уже был бы закончен . «

По выражению лица древнего металлического элементаля было ясно, что этот ответ глубоко потряс его . Слова, которые он обдумывал, никак не выходили у него изо рта, и он почувствовал некоторую степень стыда, которая росла по мере того, как он молчал . Все, что он мог сделать, это обернуться и посмотреть на своих товарищей в поисках хоть какой-то поддержки . Однако никто из них больше не собирался вмешиваться в его испытания .

То, что его глаза достигли древнего огненного элементаля, он быстро заметил удовлетворенную ухмылку на его лице и медленный кивок, который он выполнил головой . Этих действий было достаточно, чтобы вызвать улыбку на лице металлического элементаля, который откинулся на спинку своего стула и сказал тоном капитуляции: «очень хорошо, у меня есть то, что мне нужно . «

Увидев, как ролей отреагировал на два последних испытания, скучающие глаза остальных элементалов, казалось, с интересом возродились .

-Теперь моя очередь . — Сказал деревянный элементаль с явным возбуждением . -А как бы ты хотел . . «

——

Через час с лишним единственным элементалом, которого еще не удовлетворил ответ роли, был молниеносный элементал подросткового вида . Его проблема с Роули заключалась в том, что он вел себя так, как будто смотрел на группу своих сверстников, а не на группу людей, которые могли превратить его в ничто по своей прихоти .

Эти двое в настоящее время стояли друг перед другом, и на лице элементаля молнии было лицо, которое говорило: «Я не знаю, что сказать . — Его глаза бегали по сторонам, а зубы были раздраженно стиснуты .

Он и ролей провели последний час, обсуждая полезность непропорциональной конкурентоспособности человека .

По словам молниеносного элементаля, соревновательность была бесполезна . Он лично испытал бы глубочайший уровень гордости, если бы элементал из сущности молнии вырос и стал более могущественным, чем он, и это было верно также для всех остальных .

Случай ролея, с другой стороны, вращался вокруг того факта, что конкурентоспособность была не чертой, принадлежащей человеческому роду, а любой расе с небольшим интеллектом . Конкурентоспособность была использована в качестве основы для широкого спектра действий, будь то в качестве меры для достижения большей власти, чем у своих сверстников, или стать лучшим человеком, чем те, кто пришел до вас .

Эта дискуссия заняла большую часть часа, который роли потратил на ответы на вопросы, и после более чем сорока минут он в конечном счете смог выиграть спор, указав, как конкуренция порождает высокомерие и превосходство, и что поведение элементаля не сделало ничего, кроме как доказать, что человеку не нужно быть человеком, чтобы злоупотреблять этой умственной чертой .

Похожий на подростка элементал все еще пытался что-то сказать, но ни одно слово не слетело с его губ .

— Хватит, Лома . . вам миллион лет, ведите себя соответственно . — Раздраженно сказала женщина в светло-зеленой одежде . Для остальных элементалов ролей явно прошел испытание . Это было только из-за упрямства элементаля молнии, что они застряли на этой стадии так долго .

К счастью, похожий на подростка элементал молнии не протестовал, а вместо этого вернулся на свое место, прежде чем погрузиться в глубокую тишину .

— Наконец-то!- Воскликнул элементаль огня, прежде чем повернуться к Роули и сказать: — как вы уже могли догадаться, это не совсем обычное испытание . . Причина, по которой вы здесь, заключается в том, что-«

-Ты ищешь короля . — Сказал ролей, прерывая огненного элементаля .

Глаза всех семи элементалов одновременно сузились . Затем, после недолгого молчания, элементаль огня спросил:»

«Предрасположенность к командованию, харизма, нравственные наклонности, приоритеты . . То, что вы проверили, было бы ли я пригоден возглавить вашу фракцию . »

Элементалы были снова потрясены . Однако на этот раз, наряду с удивлением, было и подспудное чувство смущения . Они создали весь этот метод, думая, что он был безотказным, и все же, он был замечен в самый первый раз, когда они его использовали .

— Н-Ну . . Так уж вышло, что вы правы . Но позвольте мне объяснить почему . Видишь ли … — сказал древний элементаль огня с явным смущением . Однако его снова прервал голос Ролея, который прямо сейчас начинал казаться все менее и менее привлекательным для слуха .

— Возможно, это как-то связано с тем, что вы испытываете метод слияния человеческого культиватора со всеми элементарными сущностями одновременно . Вы боитесь, что если вы добьетесь успеха, это существо будет слишком сильным для вас, чтобы контролировать, и решили проблему, только испытав метод исключительно на тех, кто был пригоден, чтобы взять на себя роль лидера для вашего народа . — Ответил ролей, переводя взгляд с одного конца полукруга на другой и обратно .

Смущение быстро исчезло с лиц этих древних людей, оставив место для удовлетворения, чтобы появиться . Было ясно, что они не возражали против способности Ролея воспринять всю информацию, которую он смог получить, и сжать их вместе, пока он не смог получить такую точную догадку .

-Вы блестящий молодой человек . — Сказал элементаль огня, широко улыбаясь . Однако улыбка быстро исчезла, когда он продолжил, сказав: «За последние тысячи лет мы обнаружили много благородных сердцем людей, которых мы были бы счастливы видеть руководящими нашим народом, но всякий раз, когда мы пытались дать им силу сделать это, слив их человечность более чем с одной сущностью, одна из сущностей неизбежно преобладала бы над другой, и для того, чтобы сделать это, это было бы разрушением тела культиватора . »

Как только элементаль огня закончил говорить, старик в светло-голубой одежде взял слово и сказал: «только после того, как мы увидели результат вашего испытания, мы разработали новую теорию . . Люди рождаются под семью элементами, и ничто, кроме всех семи элементов, не подходит их телам . Вы можете противостоять силе стихии, но не одной, и вашей бессмертной сущности перестает быть достаточно . Но что, если мы создадим баланс внутри человека, который идентичен балансу, который породил их?»

— Звучит как опасная теория . . Почему я должен соглашаться быть первым испытанием? А чего ты ждешь от меня как от своего лидера?- Спросил ролей, выслушав то, что ему было сказано .

-Нам нужен сдерживающий фактор . . Мы сталкиваемся с разрушением со стороны Элементалистов, одного из извращенных детей Иевы, который ничего не хочет, кроме как разделить нас и поглотить нашу власть, пока ничего не останется, и жадность Вселенского правительства . Мы отчаянно нуждаемся в том, чтобы этот человек появился перед нашими врагами, чтобы они поняли, что последствия убийства всех нас могут быть тем, что они готовы выдержать . — Сказал элементаль ветра тоном, полным гнева . Было очевидно, что пребывание в окружении людей, которые видели их как ценные объекты в течение сотен тысяч лет, нанесло огромный урон их умам .

Однако роли было о чем поразмыслить, прежде чем он успел попросить какое-то время, чтобы обдумать это предложение, древний элементаль огня наклонился вперед со своего стула и спросил:»