Вы можете сделать это «сжаться и двигаться между молекулами», чтобы вытащить нас отсюда?- Спросил Эдмунд, наконец успокоившись .

После долгого молчания из другой сферы стабильного пространства раздался бестелесный голос : Существует твердое пространство, которое удерживает молекулы этих колоссальных монстров соединенными вместе . Если бы их не было, то разбитое пространство разорвало бы их на куски . «

«Проклятие . . — разочарованно пробормотал Эдмунд .

Более двух лет назад Эдмунд был разлучен со своей семьей сразу после того, как его бросили в пустоту . В то время как его сын был в безопасности в мире, заключенном в карманное измерение, его дочь и жена были втянуты в две различные пространственные трещины, разделяя его семью на части .

После этого Эдмунд на несколько минут остался один в пустоте, защищенный своим пониманием пространственной сущности . . когда он был спасен группой культиваторов, которые принадлежали к фракции под названием «обитатели пустоты». Эта фракция нашла свой дом в пустоте ,и их дар заключался в пространственных манипуляциях и созидании. Их изолированная природа сделала их относительно сдержанной, но мирной фракцией, и в тот момент, когда они увидели Эдмунда в одиночестве, они вернули его и взяли на одну из планет, которые благодаря их силам были в состоянии не рухнуть .

Оказавшись в безопасности, Эдмунд отчаянно пытался найти путь назад, чтобы найти свою семью, но независимо от того, к кому или как долго он просил, его всегда встречали отказом .

В то время как специалисты о разрушенном пространстве, обитатели пустоты не имели никакого контроля над тем, куда они прибудут, когда войдут в стабильное пространство . Всякий раз, когда они должны были достичь территории Всемирного правительства, они должны были образовать канал, который был достаточно большим, чтобы оставаться стабильным, и который точно определял общую область стабильного пространства, в котором они появятся . Оказавшись там, им было разрешено использовать объекты, аналогичные тем, которыми владели высокопоставленные элиты других фракций, для перемещения по территории Вселенского правительства .

К несчастью, хотя Эдмунд нашел людей, которые не возражали бы открыть портал, чтобы отправить его домой, никто не захотел телепортировать его обратно на территорию Вселенского правительства . . поскольку плата за это была не только выше того, что Эдмунд мог когда-либо заплатить, но и ограничена соглашением между обитателями пустоты и вселенским правительством .

Столкнувшись с многочисленными отказами, разум Эдмунда погрузился в темноту . Он привык к тому, что его надолго разлучали с семьей, но для земледельцев месяцы исследований были всего лишь несколькими часами . Вернувшись домой, он мог прервать свои исследования, чтобы пойти и увидеть свою семью, когда захочет, но теперь он не был уверен, сможет ли он когда-нибудь снова увидеть их . Его тревоги быстро превратились в тревогу и депрессию, заставляя его бродить по территории обитателей пустоты подобно призраку, привязанному к миру живых из-за незаконченных дел .

Именно в этой самой низкой точке Эдмунд встретил пространственного элементаля . Существо, которое двигалось сквозь разрушенное пространство пустоты, как будто его хаотические движения не имели к нему никакого отношения .

Страсть Эдмунда и его понимание пространственной сущности были выше того, чем должен был обладать кто-то на его уровне развития, и это не принадлежало к фракции обитателей пустоты . Этой страсти было достаточно для Эдмунда, чтобы выбрать интерес этого элементаля, который в конце концов объединился с ним над их общей страстью над этим сложным и мощным типом сущности . Во время одного из их многочисленных разговоров Эдмунд рассказал историю о том, как он оказался в пустоте, и о том, как он искал способ вернуться к своей семье .

Именно тогда пространственный элементаль сжалился над ним и открыл ему, что выбор действительно есть . . И очень опасный .

Этот метод состоял в том, чтобы найти карманное измерение, которое содержало мир, созданный Даниилом . После того, как пространственный элементал будет найден, он сможет почувствовать слабую связь карманного измерения с внешней Вселенной и создать мост для него, чтобы достичь владельца кольца .

Для того, чтобы это было возможно, существует требование . Хотя пространственный элементаль мог телепортироваться куда угодно, пустота ни в коем случае не была меньше стабильной Вселенной, и она содержала бесчисленное карманное измерение . Не зная точно, какое из них было правильным карманным измерением, он никак не мог его найти . Эдмунду нужно было предоставить предметы, которые могли бы соответствовать силе, которая отмечала пространственную сущность, из которой было сделано карманное измерение, чтобы пространственный элементаль мог ее распознать .

К счастью, у Эдмунда все еще был флаг Ки, который содержал бессмертную сущность Даниэля . Остальное было использовано в бесплодных попытках вернуть Даниэля назад, когда Джериг вернулся вместе с Тиеном, Меа, Нило и их сыном и принес весть, что Даниэль вернулся к своему прежнему «я».

Получив флаг ки, пространственный элементаль превратился в сферу пространственной сущности размером с палец и прыгнул в один из фрагментов пространства, исчезнув мгновением позже . Как только он исчез, его немедленно телепортировали в тот фрагмент пространства, который, когда пространство было таким же стабильным, как и другая вселенная, граничил с той, в которой он сейчас находился . . потом в другую, и еще одну .

Его фигура появилась в триллионах различных точек пространства в течение нескольких минут, пока, наконец, он не остановился . Благодаря своей природе, он был способен чувствовать любую форму пространства вокруг себя, и в тот момент, когда он приблизился к области, которая была достаточно близка к карманному измерению, сущность которого была отмечена той же самой силой, содержащейся в флаге ки, он превратился в гуманоида пространственной сущности, которая не была затронута хаотичной природой разрушенного пространства, и огляделся .

Оттуда, где он находился, ничего не было видно, поскольку карманное измерение все еще находилось за миллиарды километров, но поскольку он знал, что эта точка, вероятно, будет ближе всего к нему через короткое время, он решил телепортироваться обратно .

Когда он вернулся, прошло всего десять минут, и Эдмунд уже ждал его, сидя на земле с закрытыми глазами .

Наконец найдя ниточку, которая привела бы его обратно домой, Эдмунд начал свое путешествие в карманное измерение вместе с пространственным элементалом, который превратился в защитную сферу вокруг него, и телепортировал их обоих в то место, где он чувствовал присутствие карманного измерения Даниэля .

Путь был долог, и между ними и карманными измерениями было много опасностей, но это не останавливало Эдмунда, который вместо этого продолжал идти, а также усваивал столько знаний о пространственной сущности, сколько мог от пространственного элемента .

Но вот прошло уже больше двух лет, и Эдмунд с пространственными элементалями были проглочены одним из тех чудовищ, которых до сих пор им удавалось так тщательно избегать . Это было вызвано пространственным элементалем, который, не зная многого об этих монстрах, стал достаточно самоуверенным, чтобы играть вокруг, когда они были в их присутствии .

Однако, оказавшись в желудке монстра, он быстро обнаружил, что тело чудовищ было сделано так, чтобы они были защищены разрушенным пространством, и это означало, что их тела были естественными барьерами пространственной сущности, которые не позволяли ничему телепортироваться в них или из них .

— Простите, я ошибся . — Сказал бесплотный голос извиняющимся тоном . Он намеревался помочь Эдмунду, но в конце концов минутное замешательство, возможно, еще больше оттолкнуло его от возвращения к семье .

-Не надо извиняться . . Просто помоги мне найти выход . — Ответил Эдмунд пренебрежительным тоном . Все, о чем он мог думать, — это увидеть свою жену и детей, и даже космический монстр не смог бы отвлечь его от этой цели . Он огляделся вокруг в попытке найти знак, который мог бы символизировать две вещи, которые всегда будут присутствовать в желудке, вход и выход . . Но местность была слишком велика, чтобы он мог ее охватить взглядом .

Сфера стабильного пространства, которая плавала рядом с Эдмундом, быстро превратилась в гуманоида с четкими, как дымящееся зеркало, чертами лица . Затем он повернул свое невыразительное лицо к Эдмунду и сказал: «я даже не знал, что у этих тварей есть рот . «

— Все в порядке, если у них есть рот, это означает, что у них есть пищеварительная система . Давай разделимся . Ищите все, что выглядит как гигантская дыра на стенах . — Сказал Эдмунд с отвращением, которое росло тем больше, чем больше он доходил до конца фразы . Затем он поплыл прочь, защищенный сферой пространственной сущности ,которую он научился создавать из пространственного элемента.

После более чем дневного плавания в желудке чудовища Эдмунд смог увидеть гораздо больше, чем ожидал . Внутри большого желудка плавали предметы, которые, казалось, пришли не только из разных цивилизаций, но и с разных уровней развития .

Большие валуны с развалинами деревень, сферические массы воды, прерии с хижинами, сделанными из сена и грязи . . Было ясно, что у этих монстров не было определенной диеты, и что они будут глотать все, что они могли бы положить свои щупальца .

Те предметы, которые видел Эдмунд, скорее всего, были несчастливым окружением случайно открытых расселин, через которые эти монстры тянулись своими щупальцами и хватали все, что могли, прежде чем затащить их в пустоту и проглотить целиком .

То, что исследование желудка монстра было утомительной задачей, было тем фактом, что из-за отсутствия гравитации у монстра развился идеально круглый живот, и не было никаких плоских стен, которые могли бы указать, что он был близко к крыше или полу ее .

Чем больше времени Эдмунд проводил, исследуя желудок монстра, тем больше он волновался . Среди множества объектов, плавающих в этом стабильном пространстве, было такое большое разнообразие объектов, что это заставило его начать задаваться вопросом, будут ли когда-нибудь перевариваться эти предметы, будучи поглощенными . Эта гипотеза была также подтверждена отсутствием желудочных жидкостей .

Его поиски продолжались еще несколько дней, пока наконец он не увидел нечто необычное .

Вместо обычной ярко-красной стены, наполовину погруженной в стену, был массивный сгусток пульсирующего желтого мяса . По тому, как пульсировал этот орган, можно было подумать, что это бьющееся сердце монстра, но горизонтальная щель, разделявшая его массу пополам, заставляла его смотреть ближе к закрытому глазу .

Странно было то, что число объектов увеличивалось по мере приближения к нему, как будто плавающие объекты притягивались к нему с такой малой скоростью, что это делало их движение почти невидимым для глаза . Пульс этого органа также был медленным, и был немного быстрее, чем пульс в минуту . Тем не менее, каждый из этих импульсов посылал дрожь вниз по позвоночнику Эдмунда .

В надежде, что его спутник будет знать об этом больше, чем он сам, Эдмунд создал небольшую конструкцию из пространственной сущности . Эта конструкция была проста и не имела особого применения, за исключением привлечения внимания его компейнона, который исследовал другую сторону желудка монстра .

После того, как построенное было сформировано, пространственный элементал появился рядом с Эдмундом .

— Нова, ты только посмотри . Как ты думаешь, это наш выход?- Спросил Эдмунд тоном, полным сомнения . Его чувства по отношению к своему открытию склонялись скорее к страху, чем к счастью .

Пространственный элементаль наблюдал за пульсирующим органом в течение нескольких минут, пытаясь исследовать странное чувство, которое каждый из них принесет, но он не мог узнать ничего, кроме одной вещи . . -Это определенно не наш выход . «

-Что ты имеешь в виду? — Откуда ты знаешь?- Растерянно спросил Эдмунд . Он почувствовал страх в голосе Новы .

Нова некоторое время молчала, а потом наконец ответила: «я не могу этого объяснить . . Одна часть моего существа кричит, чтобы уйти от этой вещи, в то время как другая говорит мне, что мне не нужно бояться ее . Затем он с восторгом уставился на массу желтой плоти, и лишь через несколько долгих минут ему удалось отвести взгляд .

После того, как его глаза отвели в сторону, они приземлились на ком грязи, над которым покоилась свернувшаяся масса заостренных красных чешуек . -А что это такое?- С любопытством спросил он, указывая на нее пальцем .

Эдмунд повернулся, чтобы посмотреть, на что указывает элементаль, и, несколько раз прикрыв глаза в надежде проверить, не мерещится ли ему все это, воскликнул: . Я думаю, что это так . . — Дракон?»