На небольшом участке между массивным драконом и гигантским трупом находился кратер тридцати метров в диаметре . Зеленое пламя, окутавшее весь город подобно зеленому одеялу, держалось в стороне от него . . почти так же, как если бы боялся объекта, который упал на землю и образовал его .

— А вот это уже была удача . . — Сказал хриплый и бестелесный голос, который шел из середины кратера .

Пыль быстро осела, и в то же самое время пламя отступило еще дальше от области вокруг кратера, как будто пытаясь убежать от существа, которое могло бы погасить их в мгновение ока .

Когда вид кратера стал более четким, Даниэль, Аэрон, Дракон и некромант, наконец, смогли увидеть человека, который внезапно появился через разлом в пространстве и тяжело приземлился в пределах их поля боя .

Этому человеку было за сорок . Он был одет в черные кожаные доспехи, покрытые чрезвычайно тонкой кольчугой, и стальную пластину, которая покрывала часть его груди, где было его сердце . Его голова была почти полностью выбрита, за исключением волос на макушке, которые были зачесаны назад и собраны в пучок . Его лицо было покрыто морщинами среднего возраста, а под закрытыми, посаженными глазами и широким носом виднелась длинная борода того же светлого цвета, что и волосы .

В тот момент, когда дракон смог увидеть этого человека и почувствовать его силу, он немедленно застыл в ужасе, который, по сравнению со страхом, который он чувствовал, когда укротитель поработил весь его род, был еще более угнетающим .

Этот человек был самым сильным существом, которое он когда-либо видел за свою долгую жизнь, и один его взгляд мог убить его сто раз .

Несмотря на его суровый взгляд, мужчина вел себя странно небрежно . Он отряхивал пыль с одежды и оглядывался вокруг, пытаясь понять, куда же он попал . Он сразу же почувствовал и увидел четверых людей вокруг себя . . но для него они были так же опасны, как несколько слабых муравьев, которые ползали вокруг его ног .

«О . . два юных героя и один из детей дерева . . Это очень интересно . — сказал мужчина, переводя взгляд на Даниэля, Аэрона и некроманта . Затем, повернувшись к дракону, он добавил: — и одна из них-огромная ящерица . . Я думал, что девушка-смотрительница зоопарка поработила всех вас . . Ну, это хорошо для тебя . «

Несмотря на то, что его называли огромной ящерицей, дракон не выказал ни малейшего недовольства, а вместо этого покорно посмотрел вниз .

Даниэль и Аэрон тоже молчали . Дракон был чрезвычайно силен и горд, и чтобы вызвать такую реакцию в нем, человек, с которым они столкнулись, должен был быть монстром среди монстров .

Что заставило Даниэля заинтересоваться этим человеком, так это тот факт, что он обладал относительно хорошей кармой, которая показывала над его головой зеленое шестизначное число .

Заметив, что ни один из четверых не желает произнести ни слова в его присутствии, мужчина разочарованно покачал головой и сказал: «я не знаю, что это такое». . Отлично, я вижу, что прервал что-то . Я буду в пути через минуту . затем он посмотрел вверх, на определенную точку в небе, и сказал: «судья . «

Как только это единственное слово слетело с его губ, в пространстве перед ним открылась щель, и оттуда торопливо вышла женщина средних лет, одетая в судейский костюм . Затем она подошла к мужчине и вежливо поклонилась ему .

— Исследователь шин, что привело вас в этот уголок вселенной?- Спросила она таким тоном, словно говорила не только с кем-то, кто был не ниже ее по статусу, но даже немного выше . Затем она добавила: «записи показывают, что вы должны исследовать глубины сектора B182 . . Есть ли причина, по которой вы сейчас вернулись?»

-Это довольно бессмысленный вопрос . — Сказал мужчина, поправляя свою одежду и убирая два простых ножа, которые он держал в ножнах. Затем он сказал с раздраженным тоном: «вы думаете, что я хожу и звоню судьям в whereverthehellwearville только для того, чтобы поболтать?»

Даниэль не раз видел, на что способны судьи, и все же женщина, стоявшая перед ним, не осмеливалась вести себя грубо или даже напасть на исследователя . Вместо этого она сказала: «Конечно . . Есть ли что-то, что вы хотите сообщить?»

Выражение лица мужчины тут же стало серьезным, так как он произнес с глубоким интонацией «протокол Ксено». . «

Женщина широко раскрыла глаза от удивления и с беспокойством спросила: «На каком уровне?»

— Выше пятого уровня . . Я едва избежал смерти благодаря случайному разрыву, который открылся передо мной, и привел меня сюда . — Ответил мужчина, вспоминая, как он провел последние два дня .

Лицо женщины обескровилось, и даже не попрощавшись с исследователем, она открыла портал, и ушла со скоростью света .

Исследователь не обиделся на явно грубое поведение женщины, так как он больше, чем кто-либо другой, знал, насколько важно то дело, о котором он только что сообщил, на самом деле имело .

Как только судья ушел, исследователь тоже собрался уходить, но затем он заметил массивный труп, который был построен из многочисленных тел и призраков мертвых . Он мог чувствовать различные виды бессмертной сущности, которую излучали многие тела, и, войдя на несколько мгновений в задумчивое состояние, он приблизился к ней .

Теперь, оказавшись перед гигантом, он медленно протянул руку к его груди .

Рука прошла сквозь твердую кожу великана, как нож сквозь масло . На самом деле, говоря нож через воду было бы еще более точным, так как не было абсолютно никакого сопротивления огромной силе человека .

Когда рука мужчины вошла в большое тело до самого плеча, он сразу же потянул ее назад, а вместе с ней и некроманта . Он держал ее за платье, заставляя повиснуть на своей руке .

Тира посмотрела на него с неподдельным ужасом . . Она не знала, почему этот человек мог иметь что-то против нее, или почему все это происходило перед ней, но как раз в тот момент, когда она собиралась просить за свою жизнь, этот человек сказал: «Вы вернули этих людей из мертвых?- его тон был любопытным, но не угрожающим .

«Да . . — пробормотала она слабым голосом .

«Хороший . Ты поедешь со мной . — Сказал человек, прежде чем открыть портал, и ушел вместе с некромантом . Как только портал закрылся, гигантский труп превратился в огромный липкий сгусток расплавленной плоти .

Даниэль смущенно посмотрел на дракона . Он надеялся понять, что происходит . . Но он нашел намного больше информации после того, как повернулся, чтобы посмотреть на Аэрона, который стоял с широко открытыми глазами, и рот, прикрытый маской, открылся еще шире .

-Что тут происходит?- Спросил Даниэль, привлекая внимание Аэрона тычком в плечо .

-Я думаю, что знаю, о чем говорил тот человек . . — Пробормотал Аэрон с ужасом . Он был в состоянии шока и едва мог удержаться от заикания .

Даниэль никогда не видел Аэрона в таком состоянии . Он всегда был спокоен, а когда его не было, то это было связано с ужасными последствиями, вызванными его дарами, которые заставляли его чувствовать боль, гнев и страдания других людей . . Но даже тогда он обычно был в состоянии контролировать себя . -Что он имел в виду?- Спросил Даниель в явном замешательстве .

Человек, давший Даниэлю ответ, был не Аэрон, а дракон, который, вернувшись к своей гуманоидной форме, подошел к нему сбоку и сказал: «это означает первый контакт с новым видом . . »

Вселенское правительство расширялось, исследуя Вселенную во всех направлениях в надежде найти новые миры для использования . . Но иногда вместе с этими новыми галактиками обнаруживались и целые новые виды .

В большинстве случаев эти популяции были бы недостаточно развиты, и точно так же, как животные из мира происхождения Даниила, они ничего не знали бы за пределами своей маленькой планеты . . Этим формам жизни был дан первый уровень протокола ксено .

Цивилизации, которые обладали культурой столь же развитой, как и культура изолированной планеты, были отнесены ко второму уровню, в то время как тем, кто уже узнал, как исследовать космос, но остался в границах своей солнечной системы, был дан третий уровень .

Для цивилизаций, которые были способны путешествовать по своей галактике, был назначен четвертый уровень . . И, наконец, к тем, кто обладал способностью путешествовать через пустое пространство, между множеством галактик, и был в целом столь же силен, как фракции, присутствующие внутри Вселенского правительства, относились как встречи пятого уровня .

Каждая отдельная фракция, присутствовавшая в универсальном правительстве, была обнаружена исследователями и поначалу была оценена как встреча пятого уровня . Тогда они были бы вынуждены подчиниться высшей власти правительства .

Существовал также еще один уровень протокола ксено . . Один из них указывал на ситуацию, которая была замечена лишь однажды прежде и которая привела к созданию весьма универсального правительства .

Это был шестой уровень протокола ксено .

Шестой уровень протокола ксено указывал на то, что была открыта область столь же могущественная, как и само вселенское правительство . . Именно это и произошло .

Исследователь, которого они только что видели втроем, был послан исследовать сектор неисследованного космоса под названием В182 . Там он столкнулся с существами, которые не принадлежали к Вселенскому правительству . Эти существа были достаточно сильны, чтобы заставить его бежать, и поскольку исследователи были одними из самых могущественных существ во всем правительстве, это означало, что группа этих воинов была частью, вероятно, будет иметь еще более сильные существа .

Именно по этой причине исследователь не стал ждать ни секунды, прежде чем позвонить судье и дать свой отчет .

Конечно, тот факт, что новая цивилизация была открыта, не означал, что сразу же начнется всеобщая война, но, по крайней мере, в высших сферах Вселенского правительства ситуация будет чрезвычайно напряженной в течение следующих нескольких лет .

«Какие последствия это вызовет?- С любопытством спросил Даниель . Он никогда не слышал о протоколе ксено, и поэтому не знал, как поведет себя вновь обретенная цивилизация .

— На исследователя напали . . Скорее всего, на виду . . Будут какие-то долгие и трудные переговоры . В самом худшем варианте развития событий . . Крупномасштабная война . — Ответил Аэрон, немного успокоившись .

Дэниел был крайне удивлен, и все же он надеялся, что кармическое возмездие не начало галактическую войну ради наказания некроманта .

Только выслушав эту историю, Дэниел понял, почему исследователь похитил девушку . Она продемонстрировала способность оживлять мертвых, и этот человек, вероятно, решил взять девушку с собой, чтобы иметь возможность собирать информацию после убийства одного из агентов недавно найденной цивилизации .

Эти события расширили горизонты Даниила, которые до сих пор были сосредоточены на том факте, что вселенское правительство было высшим существованием, и что ничто из подобной силы никогда не сможет выйти . . Но теперь он знал, что это не так .

Больше, чем когда-либо прежде, Даниэль чувствовал потребность стать сильнее, и найти своих друзей, прежде чем что-то плохое случится .

После нескольких минут, проведенных глубоко в своих мыслях, Даниэль собирался сказать несколько слов дракону, прежде чем попрощаться и уйти с Аэроном, но прежде чем он смог заговорить, дракон повернулся, чтобы посмотреть на него, и сказал: Хе-хе . . «