«Дэниел . . — пробормотал старик себе под нос, глядя на него с интересом .

Он заметил небрежное отношение Дэниела и его великодушие, когда тот предложил еду совершенно незнакомому человеку . Он также заметил испорченное состояние своей неподходящей одежды, что ясно говорило о том, что мальчик не жил хорошей жизнью .

Эти мысли приходили и уходили в течение нескольких секунд, которые Даниэль провел, восхищаясь прекрасным деревом и его ветвями, которые простирались прямо над его головой . Он слышал щебетание птиц, но не мог разглядеть ни одной из них . Он слышал шелест листьев, но не чувствовал никакого ветра . Дерево было неподвижно, как гора, и все же он чувствовал себя самым живым существом, которое когда-либо видел .

Казалось, прошло несколько минут, прежде чем он услышал голос, прервавший его восхищенный взгляд .

-Тебе нравится это дерево?- Спросил старик у все еще изумленного Даниила .

Не отрывая глаз от дерева, Даниил ответил: «Да, что это за дерево? . . «

-Э-э, я не знаю, есть ли у этого дерева род . Все, что я знаю об этом дереве, это то, что у него есть один плод, висящий на одном из его ветвей . Я бы попытался дотянуться до него, но теперь я стар, и падение с любой из его нижних ветвей убьет меня . . Возможно, тебе стоит попробовать . — сказал старик ласково .

Даниэль продолжал смотреть вверх, почти отказываясь отвести глаза от дерева, и ответил: «только один плод? такое большое дерево . . это меня разочаровывает . «

Старик улыбнулся под своей густой бородой: «это не просто фрукт . . и это не просто большое дерево . . это Иева, — сказал старик с оттенком гордости в голосе .

Внимание Дэниела привлекли странные нотки в голосе старика, но когда он наконец опустил глаза, старик исчез .

Потрясение от исчезновения старика не покидало его еще несколько секунд . Он огляделся, проверяя, не встал ли старик только что и ушел, но ничего не нашел . Его взгляд вернулся к большому дереву, все еще пораженному его видом, и он задумался, что же это за дерево такое особенное, чтобы заслужить такое имя, и какие особенные плоды вырастут на его ветвях .

Его главной заботой было вернуться в город . . начинало темнеть, и лесные звери становились все свирепее по ночам, что делало лес опасным местом, где можно было бы задержаться для неопытных смертных, таких как он сам .

К несчастью, у Дэниела не было другого выбора, кроме как взобраться на верхушку большого дерева в надежде получше рассмотреть окрестности и найти дорогу домой .

Мысль о том, чтобы раздобыть плоды дерева, никогда не приходила ему в голову, так как дерево было настолько большим, что ему потребовалось бы несколько дней, чтобы полностью его обыскать . Кроме того, он понятия не имел, как выглядит этот фрукт .

Даниель подошел к большому стволу и обратил внимание на толщину его коры . Убедившись, что она достаточно прочна, чтобы выдержать его полный вес, он сразу же начал взбираться на нее .

Он всегда был хорошим альпинистом . Его опыт в бегстве от охранников и злых «клиентов» превратил его в проворную городскую обезьяну, поэтому для него не было проблемой забраться на дерево, особенно такое большое и с таким количеством опор для ног .

— Скорость и ловкость приведут тебя дальше, чем просто сила . . — его отец часто говорил ему об этом . «Странные вещи говорит солдат второго ранга воинской части», — подумал Даниэль, вздыхая .

Его отца отправили на фронт, когда Каралис воевал с соседним королевством . Численность двух армий была примерно одинаковой, но, к сожалению, исход войн решали высокопоставленные мастера боевых искусств и маги .

Дождь метеоров, вызванный могущественным магом-дуалистом-элементалистом, уничтожил армию Каралиса еще до прихода их сильных воинов . Среди погибших был и отец Даниила .

Дэниел всегда считал смерть отца бессмысленной . Он привык думать, что его отец стал бы могущественным человеком, так как у него были большие мечты и он хотел делать хорошие вещи в своей жизни . Конечно, чей отец не был бы самым сильным для 6-летнего ребенка .

Даниэль очень скучал по нему, заставляя его грустить всякий раз, когда он вспоминал какие-либо из своих слов .

Однако его нынешнее состояние было тревожным, поэтому он не позволял себе быть пойманным горем, не в это время . Он должен был заботиться о своей старшей сестре .

Его сестре было шестнадцать лет, она была очень умна и так же красива . Их отец преувеличивал, когда шутил о том, что благодарит небеса, и кто бы ни смотрел на него с высоты за то, что он позволил своей дочери унаследовать ее красоту и ум от своей жены, а не от себя самого . Они оба упустили эти моменты .

Когда Даниил узнал о смерти своего отца, он поклялся себе, что вырастет таким же сильным воином, как и он сам, и будет заботиться о своей матери и сестре . К сожалению, иногда судьба подбирала человека, на которого собиралась свалить все это . Через четыре года после смерти отца Дэниел смог только наблюдать, как его мать работала до смерти, в день своего десятого дня рождения .

Дэниел всегда чувствовал себя виноватым из-за смерти матери . В течение многих лет он мучил себя мыслью, что мог бы помочь этой милой женщине позаботиться о своей семье, вместо того чтобы позволить ей нести этот груз в одиночку .

Эта череда печальных событий заставила десятилетнего ребенка укрепить свою решимость в несокрушимом состоянии и вырасти таким же молодым человеком, каким он был сейчас . На самом деле он был готов скорее умереть, чем признать, что с его сестрой случится что-то плохое .

Все эти ужасные воспоминания проносились в голове Дэниела, пока он взбирался по стволу дерева, шаг за шагом . Ему потребовалось два с половиной часа, чтобы добраться до вершины дерева, а день уже клонился к вечеру .

Одной из жертв Даниила были богатые купцы, прибывшие в город рано утром . Он привык перехватывать их в нескольких метрах от городских ворот и предлагать им свои «услуги». Когда его опознали стражники, он был вынужден бежать через лес и начать длительную погоню, которая длилась все утро .

Когда он потянулся к самым высоким, но все же неустойчивым ветвям дерева, он перелез через них и посмотрел на окружающий пейзаж . Ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть Пирри на расстоянии, так как он был всего в 5 километрах от прерии .

К счастью, деревья в лесу были не такими высокими, как Иева, иначе он никогда не смог бы увидеть стометровые стены города .

Одна вещь, которую Даниэль не рассматривал, была тем, сколько времени ему потребуется, чтобы спуститься с гигантского дерева, так как спуск вниз отнимал гораздо больше времени, чем подъем . Если он не спустится быстро, то ему придется идти через лес ночью . . и это было то, чего он действительно не хотел делать, так как Ранговые животные, населяющие лес, в основном охотились ночью .

Даниэль сразу же начал свой спуск . Ветка за веткой, он сумел спуститься на 50 метров примерно за час, но все же почти соскользнул вниз дважды .

Начать с того, что ему никогда не везло, но иногда случалось что-то, что напоминало ему об этом так же сильно, как звук пощечины . На этот раз, это был треск ветки прямо под его ногами .

Его попытка ухватиться за что-нибудь вообще оказалась бесполезной, когда он начал падать .

* привязка * * привязка * * привязка*

Одна ветка за другой начинали ломаться под весом Дэниела, замедляя его спуск . И все же Дэниел не чувствовал себя так хорошо, как раньше, когда каждая из этих веток ударила его по телу, как сильный удар ногой .

Когда Даниэль подумал, что он упадет на всю высоту дерева и в свою смерть, большая ветка остановила его падение, предлагая ему твердую поверхность, чтобы резко приземлиться . Земля была болезненной, но он выжил . В общем, ему повезло, что ветка была на месте .

Осмотрев свое тело, Дэниел понял, что ни один из этих трескучих звуков не исходил из его костей, и что единственными травмами, которые у него были, были различные ушибы и несколько царапин . После того, как у него лопнули кости плеч и нижней части спины, он решил сориентироваться и оценить свое положение .

Он падал уже метров пятьдесят, добравшись примерно до середины сквозь листву, покрывавшую часть дерева .

-Это было не так уж и плохо . . Это сэкономило мне час, может быть, мне стоит попробовать еще раз . . — Пошутил сам себе Дэниел, пытаясь поднять свой боевой дух .

Поправив одежду и потирая ушибы на теле, он огляделся в поисках безопасной ветки, чтобы спуститься еще ниже . Ему не очень повезло, так как большинство ветвей были слишком далеко для безопасной посадки, поэтому он решил идти по ветке, на которой он стоял, к стволу, и карабкаться по толстой коре до самого конца, или, по крайней мере, до тех пор, пока он не сможет найти лучшую альтернативу .

Именно в этот момент он и заметил его .

Свисая с ветки, всего лишь чуть более чем в полутора метрах от ветки, на которой стоял Дэниел, тускло светился плод размером с грейпфрут . Он выглядел очень похожим на миниатюру лунного затмения .

Слова старика звенели у Даниила в голове: «я знаю, что это такое». . не просто какой-то фрукт . . «

Любопытство взяло верх, поэтому он вытянул руку так сильно, как только мог, и потянулся за фруктами . Конечно, ему не повезло, когда он понял, что та часть ветки, на которую он должен будет встать, чтобы дотянуться до плода, была слишком тонкой, чтобы выдержать весь его вес .

Ему потребовалось десять минут, чтобы обхватить ногами ветку и медленно подойти к плоду . Оказавшись в нужном положении, он снова потянулся за плодом . Всего лишь пара сантиметров отделяла его пальцы от гладкой поверхности плода .

Он мог бы дотянуться до плода, если бы отпустил ветку обеими руками, но потеряет равновесие при малейшем порыве ветра .

Тем не менее, он не хотел сдаваться . Он был так близок к этому «давай! . . . черт возьми!- Прорычал Дэниел, когда пот покрыл его тело, заставляя одежду плотно прилипать к коже .

Это продолжалось еще несколько минут, пока он не отпустил ветку и не ухитрился схватить плод обеими руками .

У Дэниела было мало времени, чтобы отпраздновать свой успех, так как первое, что он услышал сразу после этого, был очень знакомый треск дерева .

* щелк* его неудачный спуск снова ускорился .

Падая с ветки, он снова начал натыкаться на любую другую ветку, попавшуюся ему на пути . Чем ближе он подходил к нижней части дерева, тем больше там было веток, которые могли замедлить его спуск, но они также были толще .

Тяжело ударившись о полдюжины толстых веток, он почувствовал боль в костях, ломающихся одна за другой всякий раз, когда он соприкасался с веткой .

Ему не потребовалось много времени, чтобы потерять сознание .

Когда он продолжал падать, ветви дерева внезапно начали двигаться . Они были похожи на движущиеся кучи листьев и остановили падение Дэниела .

В то же самое время корни дерева начали выползать из-под земли, как гигантские дождевые черви, и образовали огромную горку, самая высокая точка которой достигла прямо под падающим телом Даниэля, прямо под лиственной частью дерева .

Он упал на землю без сознания . Похожий на грейпфрут плод плотно прилипал к его ладони с того момента, как его сорвали с дерева .

Рядом с бесчувственным Даниилом стоял старик . Его темно-золотые глаза начали слегка светиться, вместе с фруктами, которые Даниэль держал в руках . На его лице снова появилась нежная улыбка .

——

Когда Дэниел проснулся, первое, что он заметил, был поздний вечер .

Он встал и в замешательстве оглядел свое тело . Замешательство перешло в шок, когда он заметил, что ни одна из его травм не была там . . будь то мелкие царапины и болезненные синяки от первого падения, или кости, которые он почувствовал, сломавшись, прежде чем потерять свои чувства . . Никого из них там уже не было .

Он тоже это заметил . . Что плода нигде не было видно .