«Подругу, может, или милую дочурку? Ты же намного старше меня», — рассмеялся Ли Ци Е.

«Все мужчины ничем не лучше кобелей», — она сверкнула глазами. — «Наелся досыта, вытер рот и отказываешься признавать».

«Юная Леди, я ничего такого не делал», — сказал он.

«Ты прикасался ко мне», — в её взгляде читалась угроза.

«Такой джентльмен, как я, подобного бы не совершил», — он покачал головой.

«Тьфу, и кто же тогда нашёптывал мне сладкие речи? Сказать “прикасался” — это ещё мягко сказано», — фыркнула она.

«Ну хватит, ты заходишь всё дальше. Я всего лишь поддерживал волю Высших Небес, не более того. Если продолжишь в том же духе, договоришься до чего‑нибудь похуже», — пояснил он.

«Ага, если бы мы продолжили, у нас бы уже сыновья и дочери бегали», — игриво заявила она.

«Не в моих правилах признавать то, чего я не совершал», — он спокойно отпил чаю.

«Зато в твоих правилах дурить людям головы», — отрезала она.

«Тут признаю. Немного я тебя поводил за нос», — улыбнулся он.

«Какое бесстыдство. Рано или поздно я тебя убью», — она несколько раз пнула его ногой.

Он позволил ей это сделать, а затем спросил:

«Зачем ты здесь?»

«Тебе, значит, можно здесь быть, а мне нельзя?» — фыркнула она.

«Конечно можно, просто это место трудно найти», — покачал он головой.

«Забыл, кто я такая? У меня полно способов находить места, которые тебе не по зубам, маленький мошенник», — рассмеялась она.

«Можешь не наводить туману. Всё было так: Исполнительница оставила здесь свои руны, а ты, благодаря связи с Высшими Небесами, пошла по её следу», — усмехнулся он.

«Неужели не можешь хоть раз меня похвалить?» — она снова пнула его.

«Полагаю, с твоими всемогущими способностями найти дорогу было проще простого», — тут же сменил тон он.

«Раньше ты врал куда убедительнее», — рассмеялась она.

«Раньше я был порядочным и благородным человеком», — не согласился он.

«Благородным? Благородным, как кобель, который пользуется другими», — парировала она.

«Не пользовался, а просто дружил, — улыбнулся Ли Ци Е. — Без меня у тебя бы вообще ни одного друга не было, и ты бы вечно торчала в той дыре».

«То есть теперь ты мой благодетель?» — гневно спросила она.

«Почти. Ведь это я подкинул тебе столько идей, вместо того чтобы ты так и осталась просто набором рун на веки вечные», — сказал Ли Ци Е.

«Может, в знак благодарности мне предложить тебе своё тело?» — пошутила она.

«В этом нет нужды, ценю сам порыв», — ответил Ли Ци Е.

«Цк, цк», — она поцокала языком, разглядывая его.

«Что?» — спросил он.

«Тебе не идёт строить из себя праведника. Я‑то прекрасно знаю, кто ты на самом деле», — сказала она.

«Вот как? Тогда не смею заставлять тебя ждать. Садись», — он похлопал себя по бедру.

«Размечтался», — фыркнула она.

«Похоже, трусишка тут ты, а не я», — сказал он.

«Ладно, будь по‑твоему», — она хлопнула его по бедру, а затем положила на него голову, закрыла глаза и полностью расслабилась.

Он пил чай и не мешал ей отдыхать.

Спустя долгое время она заговорила:

«Маленький паршивец».

«Мм?» — он опустил взгляд.

«Как думаешь, меня отзовут?» — спросила она.

«А разве я не здесь?» — улыбнулся он.

«Глупости, ты не будешь здесь вечно», — ответила она.

«Ты и сама знаешь ответ, потому и пришла», — сказал он.

«Я пришла из любопытства», — бросила она.

«Только ли из любопытства?» — переспросил он.

«И Посланник, и Исполнительница в конце концов оказались бессильны. Их воля исходила от истинного “я”», — задумчиво произнесла она.

«А ты ни то ни другое. Ты рождена небом и землёй», — сказал он.

«Даже умелая хозяйка не сварит кашу без риса, — возразила она. — Я же не из пустоты взялась».

«И всё же ты здесь, хотя знаешь, что это невозможно», — улыбнулся он.

«Я не трусиха. Раз выпала такая редкая возможность, грех было не урвать немного силы и удачи», — заявила она.

«И как ощущения?» — спросил он.

«Если продолжу в том же духе, достигну формы Посланника. Сильно, но хорошего в этом точно мало», — призналась она.

«Ты — это ты, а не Посланник или Злодейские Небеса», — покачал он головой.

«Легко сказать — вырви корень. Мне предстоит долгий путь», — вздохнула она.

«Да. Но когда я вырву с корнем Злодейские Небеса, никаких корней больше не останется», — улыбнулся он.

«Это твой путь, а я должна пройти свой», — холодно произнесла она.

«По крайней мере, тебя не отзовут», — сказал он.

«Полагаю, это правда. Наверное, я просто слишком много об этом думаю», — она погладила подбородок.

«Да, тебе крупно повезло встретить меня, иначе шансов у тебя было бы ноль, — он подмигнул ей. — Я тебе больше чем благодетель, скорее второй родитель».

«У тебя хоть капля совести есть?» — она окинула его презрительным взглядом.