«Пора уходить». Один бессмертный с тоской посмотрел на свой мир перед отбытием.

Многие другие поступили так же.

«Наконец-то это началось». Некоторые бессмертные готовились к этому моменту заранее, поэтому отправились в свои убежища.

«Пришло время сражаться?» С другой стороны, небольшое число практиков пожелало встретить апокалипсис лицом к лицу.

Тем временем в области, ближайшей к высоким небесам, воздвиглись бессмертные столпы, образовав укрепленную крепость.

«Небесная Пустошь делает ход?» — прокомментировал бессмертный.

«Прямое столкновение». Остальные обратили на это внимание.

«Это самое опасное место из-за его близости; оно примет на себя основной удар бедствий», — заметил владыка.

«Возможно, самое опасное место на самом деле самое безопасное. Этот мир так укреплен — это единственное место, не разрушенное полностью во время последнего цикла», — сказал один бессмертный.

«Оно всегда было первой линией обороны против катаклизмов, обладая самыми прочными физическими характеристиками», — сказал золотой бессмертный.

«На старте оно станет целью для восьмидесяти процентов бедствий и падет первым», — не согласился первозданный бессмертный. — «Раньше уцелел лишь крошечный регион с немногими выжившими».

«Не думаю, что в этот раз оно уцелеет, так как оно изолировано». Многие невысоко оценивали шансы Небесной Пустоши на выживание.

«Кто сейчас заправляет в Небесной Пустоши?» — спросил практик.

«Их бессмертный лорд?» — ответил кто-то.

«Это дело времен до эпохи Бессмертного Императора Мин Рэна, сейчас всё иначе», — возразил золотой бессмертный.

Этот мир располагался ближе всего к высоким небесам. Хотя из-за своего расположения он был малонаселен, он также был самым суровым.

Изначально за всё отвечал Бессмертный Лорд Небесной Пустоши. Из-за недостаточного срока жизни лорд выбрал своим преемником Бессмертного Императора Мин Рэна.

«Бессмертный Император Мин Рэн оставил за главных группу Гу Чуня?» Бессмертные мало что знали об этой бесплодной земле.

«Гу Чунь пал во тьму, так что это должна быть группа Императора Изначальных Небес», — сказал кто-то.

«Да, эта группа должна стать основной боевой силой», — присоединился другой.

«Нынешней Небесной Пустошью правят Императрица Хун Тянь и Император Изначальных Небес», — дал точный ответ недавний посетитель. Разумеется, под «недавним» в данном случае могли подразумеваться события стотысячелетней или миллионолетней давности.

«Оба они из девяти миров и тринадцати континентов, это их территория», — заметил кто-то.

«Только они могли быть достаточно глупы, чтобы остаться там», — сказал золотой бессмертный. — «Там даже птицы срать не хотят, сплошная пустыня. Новые бессмертные в итоге всё равно сбегают».

Бессмертные почему-то не могли изменить ландшафт Небесной Пустоши. Просто чтобы сделать это место пригодным для жизни, требовалось слишком много лет и усилий.

«Вот почему это зовется Пустошью, а не Раем», — рассмеялся бессмертный.

«Верно». Остальные обменялись взглядами.

«Может, еще не поздно присоединиться? Интересно, ведут ли они набор», — подумал один бессмертный, надеясь выжить под их защитой.

«Хочешь там подохнуть?» Друг сердито уставился на него.

«Это должно быть самое безопасное место», — сказал он.

«Не обязательно, потоп ударит по нему первым и сильнее всего, оно слишком близко к высоким небесам», — не согласился друг.

«Понимаю...» Он задумался о том, чтобы сдаться.

«К тому же, они могут и не захотеть тебя принимать, а если и примут, ты будешь лишь лакеем. А потом, если каким-то чудом выживешь, захочешь ли ты там оставаться?» — вмешался золотой бессмертный.

«Ладно, давай просто найдем свое собственное место». Он передумал.

«Нет, я думаю, в твоих словах есть смысл: Небесная Пустошь может быть единственной надеждой на спасение. Если она выстоит, то и весь мир будет в порядке, верно?» — сказал другой.

«Разрушение этого мира неизбежно», — сказал кто-то еще.

Большинство бессмертных и владык никогда не заботились о защите этого мира. Бегство давало им лучший шанс на выживание.

Некоторые отправились на окраины; другие строили крепости. Небольшое число присоединилось к Небесной Пустоши, желая сопротивляться...