— Какой же ответ может быть на всё это, Господин? — спросил он.

— Мир принадлежит людям, — подчеркнул Ли Ци Е.

— А как же бессмертные? Они ведь никуда не денутся, — полюбопытствовал юноша.

— Вне зависимости от любого подавления, в девяти великих мирах всегда будут рождаться ложные бессмертные. А в малых мирах у нас есть владыки. Появление могущественных практиков неизбежно, — сказал Ли Ци Е.

— Неужели вы наложите абсолютный запрет на саму культивацию? — спросил он.

— Это ничем не отличалось бы от нашего прошлого спора о свете без тьмы. — Ли Ци Е покачал головой.

— Но без этого владыки и бессмертные всегда будут править безраздельно, — заметил юноша.

— Каждый должен сам поддерживать свое Дао сердце, — произнес Ли Ци Е.

— В начале это возможно, но когда бессмертные начнут падать позже, ничто не сможет их остановить, — возразил тот.

— Силы вернутся туда, откуда они пришли, — отрезал Ли Ци Е.

— Хм... — Он задумался, прежде чем спросить: — Но кто будет тем, кто призовет эти силы обратно?

Ли Ци Е улыбнулся и не ответил. Юноша не стал допытываться, но понял, что у Ли Ци Е есть решение.

— Господин, если я смею быть столь дерзким, позвольте задать еще один вопрос, — сказал он.

— Спрашивай. — Ли Ци Е уставился вдаль.

— Вам суждено бросить вызов небесам и сокрушить бессмертных. Этот путь наверняка сопряжен с любыми испытаниями, и результат затронет всё живое, — произнес юноша. — Ваши последователи наверняка тоже подверглись проверке.

— Ты хочешь спросить: что, если мои последователи или близкие не выдержат испытаний, верно? — подтвердил Ли Ци Е.

— Не только это. У всех нас были амбиции покорить небеса, поэтому у нас была популярная фраза: «Оглядывайся назад».

— Оглядывайся назад. Да, удар может нанести кто угодно, — кивнул Ли Ци Е.

— А что, если это случится с вами, Господин? — спросил юноша.

— Я никогда не строил подобных предположений, — ответил Ли Ци Е.

— Почему нет? — удивился тот.

— Раз уж я привел их сюда, я должен верить в них, верить в то, что они обязательно сохранят свое Дао сердце. Я на протяжении всего пути подчеркивал важность Дао сердца — это единственный способ двигаться вперед, — сказал Ли Ци Е.

— А если они всё равно оступятся? — не унимался юноша.

— Это их проблема. Я лишь указал им на дверь, — ответил Ли Ци Е.

— А если они зайдут так далеко, что предадут вас?

— Пусть предают. Моя цель — Злодейские Небеса, неужели меня заботит пара лишних препятствий? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Вы не почувствуете разочарования или ненависти? — спросил он.

— Это они должны чувствовать разочарование и ненависть к самим себе за то, что потерпели неудачу, — произнес Ли Ци Е.

— Я понял. — Он вздохнул и добавил: — Состояние вашего разума далеко превосходит мое. Полагаю, я всего лишь ложный бессмертный, в то время как вы способны превзойти Злодейские Небеса. Какая жалость... если бы только у меня была возможность поговорить с вами в прошлом, возможно, я бы прозрел.

— Не стоит. В конце концов, подобного понимания невозможно достичь, не достигнув небесного царства. А в небесном царстве ты бы всё равно не стал слушать муравья, — заметил Ли Ци Е.

— Пожалуй, так оно и было бы, — улыбнулся юноша.

Они вдвоем наслаждались тишиной, глядя на облака. Спустя долгое время Ли Ци Е сказал:

— Пора идти.

— Идти? — переспросил он.

— Разве ты не хочешь жить снова? Пришло время для реинкарнации. Разумеется, без воспоминаний, — произнес Ли Ци Е.

— Правда?! — он пришел в неописуемый восторг.

— Это редкий момент судьбы, так что я должен кое-что сделать. — Ли Ци Е кивнул.

— Благодарю, благодарю вас, Господин! — юноша простерся ниц.

— Не благодари. Это будет истинное перерождение, всё будет стерто, — Ли Ци Е покачал головой.

— Это неважно, я смогу жить снова! — рассмеялся тот.

«Бум!» Ли Ци Е поднял руку, открывая путь через небесные бедствия. Только пройдя сквозь него, можно было обрести новую жизнь. Возникли образы Желтой реки, океана страданий, скопления душ и духов... Это был тот самый ад, о котором твердили в мире смертных, доступный лишь под юрисдикцией небес.

— Готов? Случиться может что угодно. Ты можешь стать обычным смертным, который будет страдать, или родиться в богатстве. — Ли Ци Е силой удерживал проход открытым.

— Я готов. — Он глубоко вздохнул и сжал кулаки.

— Даже к страданиям? — Ли Ци Е улыбнулся.

— До тех пор, пока мое Дао сердце ведет меня, я буду жить свободной жизнью, — рассмеялся юноша.

— Хорошо, что ты уверен в себе. Да, непоколебимое Дао сердце исполнит твое желание. После прыжка эта жизнь больше не будет иметь к тебе никакого отношения — она лишь лопнувший пузырь в сновидении, — сказал Ли Ци Е.

— Пора прощаться, — произнес юноша и бросил последний взгляд на этот мир, созданный из его собственного тела. Он родился знатным и стал небесным бессмертным. Теперь пришло время отпустить это красочное и славное прошлое.

— Господин... нет, Великий Бессмертный, благодарю вас. — Он поклонился до земли и прыгнул в сияющий путь, исчезая из виду.