— Ты быстро во всем разобралась, — Ли Ци Е уселся на ветку и неспешно уставился на океан бедствий внизу.

— Благодаря вашим наставлениям, — Пустынная Прародительница прислонилась к его плечу.

— На стадии бессмертия можно полагаться только на себя. Я лишь открыл перед тобой дверь, — не согласился Ли Ци Е.

— Ваши наставления стали еще важнее теперь, когда я пытаюсь пересечь море страданий, — сказала она.

— Направлять тебя будет сердце Дао, это единственное, что на это способно, — произнес он.

— Вы уходите? — она вздохнула.

— Ни один пир не длится вечно, и, что самое важное, я тебе больше не нужен. Я знаю, что ты сможешь далеко продвинуться на этом пути. — Он мягко погладил её по голове.

— Я уверена в себе, просто вы всегда были рядом, — сказала она.

— Истина в том, что я всегда был лишь прохожим в этом мире и в твоей жизни, — ответил он.

— Это звучит довольно жестоко, — она крепко сжала его руку.

— Для кого? — Ли Ци Е улыбнулся.

— Для меня, но еще больше — для вас. — Она тоскливо посмотрела на него.

— Тебе стоит радоваться: совсем скоро ты достигнешь берега, — сказал он.

— Я не смогу быть счастливой без вас. Без вас мир станет мрачным, — проговорила она.

— Глупая девочка, впереди еще много дел, ты должна выстоять, — вздохнул он.

— По правде говоря, того, что я хочу сделать и о чем думаю, не так уж много. — Она пристально посмотрела ему в глаза.

— Бывают времена, когда я тебе завидую, — он коснулся её щеки.

— Почему же? Ведь вы превзошли всё на свете, — спросила она.

— Потому что Дао одиноко. Иметь путеводный светильник — это истинное счастье; можно всегда сохранять бдительность, как бы ни был долог путь, — ответил он.

— Вот почему вы мне нужны, — сказала она.

— Я буду рядом и в то же время нет, — произнес он.

— Вы будете здесь, всегда. — Она приложила его руку к своей груди и заговорила вполголоса.

— Я знаю, что ты сможешь видеть меня, пока будешь идти вперед. — Он уставился на горизонт.

— Правда? — казалось, она одновременно улыбалась и плакала.

— Да, и именно поэтому я тебе завидую — ты можешь видеть то, что пожелаешь, — сказал он.

— А что видите вы? — спросила она.

— Только себя. — Он свободно улыбнулся. — Всё в порядке, я к этому привык.

— Не пора ли остановиться? — спросила она.

— Не могу. Чем дальше идешь, тем больше мир отдаляется от тебя, так что пути назад нет. Даже если ты остановишься и вернешься, мир будет прежним, но ты уже не будешь собой, — сказал он.

— Верно, я больше не смогу вернуться в Мир Трех Бессмертных. Даже если я это сделаю, я буду лишь прохожей, — согласилась она.

— Какая быстрая проницательность, — похвалил он.

— У пути прохожего нет возврата... у вашего пути, — сказала она.

— Да, если есть путь назад, значит, это конец пути, — ответил он.

— Будет ли так же после ухода из Мира Небес? — спросила она.

— Да, и даже после битвы с Высокими Небесами. — Он кивнул.

— Так одиноко... — Её сердце сжалось от боли за него.

— Я сам выбрал этот путь, и теперь я должен идти по нему. В тот момент, когда мое сердце Дао дрогнет, всё это будет напрасно. — Он добавил: — Ты тоже постигла этот уровень, это стоит отпраздновать.

— Раньше я не могла этого понять, не могла сочувствовать вам, — сказала она.

— Это не так уж плохо. Жизнь должна быть полна эмоций, только так можно почувствовать тепло этого мира. Это прекрасно, — произнес он.

— Когда началась моя жизнь, вы уже смотрели на Высокие Небеса, — она расчувствовалась.

— И твоя прекрасная жизнь появилась в моей, — ответил он.

— Кто не хочет прекрасной жизни? К сожалению, ваша полна горечи, — посетовала она.

— Вот почему я не боюсь смерти. Тем не менее, я ценю то, что у меня есть, — улыбнулся он.

— Это и есть причина, по которой вы любите мир смертных? — спросила она.

— Да, потому что все вы — его часть, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Без вашей любви мир смертных мог бы и не существовать, — сказала она.

— Карма устроена не совсем так. Мир всё еще прекрасен, потому что вы все в нем есть. Это похоже на бессмертных: хотя в мире не должно быть бессмертных, некоторые из них всё же достойны любви. Не все они разрушители, — сказал он.

— Понимать и всё же любить... Только сегодня я по-настоящему постигла ваше состояние ума, — проговорила она.

— Вот почему я горжусь тобой. — Он погладил её по волосам.

— Я обязана этим вам, — она подмигнула.

— Нет, всё это благодаря твоему упорству, — возразил он.

— Без вас не было бы меня, — твердо сказала она. Её взгляд погрузился в его глаза, достигая и освещая само его сердце.

Наконец она набралась смелости, обхватила шею Ли Ци Е руками и смело поцеловала его.

— Я буду продолжать преследовать тебя вечно. — Её глаза светились восторгом и упоением после страстного поцелуя.