В конце концов, группа миновала Путь Знамений. Несмотря на резкие слова и даже выражение лица Предка Землепашца, он так и не бросил этот дуэт.

Его защита Ли Ци Е была особенно ценной, учитывая, что они были чужаками. Более того, Ли Ци Е был всего лишь смертным, не более чем муравьем в глазах культиваторов. Он держал свое слово, невзирая на опасные ситуации. Мо Сяншэн оберегал Ли Ци Е еще сильнее, ни на миг не сводя с него глаз. Он не хотел терять потенциального ученика.

Следующей областью было иссиня-черное озеро.

— Скоро Царство Сумерек, — произнес Предок Землепашец, прежде чем бросить что-то в озеро.

Оно взмыло в воздух и превратилось в участок земли с домом, где было всё необходимое. Предок Землепашец вошел в дом, ничего не сказав.

— Мы тоже заходим, — Мо Сяншэн провел Ли Ци Е внутрь.

Как только они взошли на борт, Предок Землепашец активировал тайное искусство, заставив участок вращаться.

«Грохот!» На озере образовался водоворот, в который участок начал погружаться, не будучи поглощенным.

Мо Сяншэн нисколько не беспокоился и приготовил свой лучший чай: — Старший, мы доставили вам немало хлопот в пути. Хотя этот чай слишком прост для кого-то вашего ранга, пожалуйста, попробуйте.

Под недружелюбным взглядом Предка Землепашца он бесстыдно опустился на колени, поднося чай обеими руками: — Прошу вас.

Предок Землепашец оказал ему честь и принял чашу.

— Давай, малец, твой шанс настал. Встреча с бессмертным — величайшая удача в твоей жизни, поднеси своему старшему чашку чая, — Мо Сяншэн обратился к Ли Ци Е.

— Старшему? — заметил Предок Землепашец.

— Старший, он станет моим учеником, а так как вы — мой старший, то вы и его старший тоже, — объяснил он.

— Проваливай, — Предок Землепашец нашел его бесстыдство безграничным.

Он приготовил чашку чая для Ли Ци Е и сказал: — Малец, вырази старшему свое почтение, возможно, он дарует тебе удачу, которой хватит на всю жизнь.

— Мне это ни к чему, — Ли Ци Е улыбнулся и покачал головой, удивив Предка Землепашца.

Хотя он защищал смертного на протяжении всего пути, он не обращал на него особого внимания. Однако смертный определенно видел его невероятные силы и способности. Это был шанс взобраться по его ветви, возможно, вступив на гладкий путь культивации. Поэтому отказ пробудил в нем любопытство.

— Я расхваливал тебя всё это время, не будь дураком сейчас. Даже если тебе наплевать на бессмертие, дарованная удача, например, сокровище, позволит тебе прожить великолепную жизнь, — Мо Сяншэн уставился на него.

— Мне нравится то, какой я сейчас, — сказал Ли Ци Е.

— Ты действительно не хочешь присоединиться к ветви бессмертного? — Предок Землепашец не удержался от вопроса.

— Старший, не пытайтесь украсть моего ученика... или, вернее, почему бы не принять вместо него меня? — запротестовал Мо Сяншэн.

— Сгинь, — Предка Землепашца интересовал только Ли Ци Е: — Хочешь стать моим учеником?

Этот смертный не был чем-то особенным. Но сегодня ему захотелось сделать исключение. Некоторые бессмертные были капризны и непредсказуемы.

— Нет, — отказался Ли Ци Е.

— Ты хоть знаешь, сколько людей мечтают встать под мои знамена? — Его лицо потемнело.

— Это твое дело, не мое, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Ах ты! — Смертный разозлил его.

— Гнилушка, гнилушка, — Мо Сяншэн хотел отвесить Ли Ци Е пинка, чтобы самому встать на колени перед Предком Землепашцем. — Старший, я встану на колени, возьмите меня.

— Отойди в сторону, — Предку Землепашцу Мо казался лишь забавным.

— Вы несправедливы, старший. Разве я не исключителен, не гений? Я обязательно стану бессмертным и не опорочу вашу репутацию, — сказал он. Это было даже преуменьшением его врожденного таланта.

— Нет, — отказал Предок Землепашец.

— Малец, ты не можешь упустить этот шанс, поторапливайся. И, старший, раз уж я привел вам такого славного ученика, разве я не заслужил награду? — Он подзывал Ли Ци Е, одновременно не желая упускать возможную награду от Предка Землепашца.