Путь Знамений был лабиринтом. Один неверный шаг означал попадание в другой домен или другой мир. Неизменным оставалось лишь одно — смертельная опасность даже для владык.

Таким образом, уровень бессмертного был минимальным требованием. Предок Землепашец соответствовал этому требованию и прокладывал путь внутрь, не уклоняясь от опасностей.

Они приземлились в первобытном лесу с возвышающимися деревьями. Из-за ветвей и листвы не было видно неба. Однако свет всё же присутствовал благодаря звездам, кружащим вокруг этих невероятных деревьев.

«Вжух!» Цветы на земле внезапно выстрелили в них спорами, иссушающими и убивающими любое существо, которому не повезло оказаться на их пути. В этот момент в дело вступили мешочки Предка Землепашца. Они источали сладкий аромат и сжигали споры.

— Это не иллюзия. — Выражение лица Мо Сяншэна помрачнело: — Эти деревья трупных спор могут вцепиться во что угодно.

Поначалу он предположил, что это место — всего лишь морок. Оказалось, всё иначе.

— Тело небесного бессмертного может превращаться в целые миры. Оскверненная кровь тоже может стать опасной землей, — произнес Предок Землепашец.

— Верно. — Мо кивнул и добавил: — Именно это случилось с Сумерками. Постойте, если Путь Знамений был лишь крошечной частью Небесопада, то насколько опасным будет Царство Сумерек?

— Испугался? Еще не поздно повернуть назад, — сказал Предок Землепашец.

— Ха-ха, не пугайте меня, старший. Я не слышал предупреждений о Царстве Сумерек, только о Пути Небесопада и Пути Знамений, — рассмеялся он.

— Тело Небесопада умерло не полностью, отсюда и остаточная злоба. С другой стороны, смерть Сумерек была чистой, так что то место — рай, — пояснил Предок Землепашец.

— Значит, в чистой смерти есть свои плюсы, — пробормотал Мо.

— Плюсы для других людей, да, — уточнил Предок Землепашец.

— Старший, должно быть, это ужасное чувство — наблюдать за оскверненной смертью. Я определенно предпочел бы для себя чистую, чтобы не нуждаться в эпохах очищения, — сказал он.

— Хмф, — хмыкнул Предок Землепашец и больше ничего не добавил.

Внезапно они услышали скрип, будто открывали гигантскую железную дверь. Мир вокруг стал темнее, чем прежде.

— Что происходит? — Мо Сяншэн активировал свое небесное зрение, почувствовав угрозу.

— Проклятье! — Он увидел нечто, напоминающее дракона или змея, обвивающее этот мир. Существо было достаточно длинным, чтобы обернуться вокруг него несколько раз. Более того, его тело было липким, с него капала черная жидкость.

— Что это, старший? — спросил он, подтягивая Ли Ци Е поближе: — Прячься за мной, не шевелись.

— Темный дракон земного костного мозга. — Предок Землепашец призвал сияющую серповидную саблю, способную пожинать миры.

— Никогда такого не видел, — признался Мо.

— Конечно, ведь это было сухожилие стопы Небесопада. Ладно, хватит болтать, — отрезал Предок Землепашец.

— Ра-а-а! — взревел дракон, обнажив отсутствие зубов. Вместо них у него выстрелили мускулистые щупальца, затмившие небо.

— Умри! — Предок Землепашец нанес удар, на мгновение осветив мир и срезая все щупальца, одновременно целясь дракону в пасть.

— О-о-о! — взвыл дракон от боли, осознав, что столкнулся с грозным противником. Он отпустил этот мир и бросился наутек.

— Потрясающе, вы можете рассечь три тысячи миров и всех врагов с такого огромного расстояния, — похвалил Мо Сяншэн.

— Не нужно мне льстить, — осадил его Предок Землепашец.

— Ха-ха, я просто говорю правду. Я уверен, если вы когда-нибудь захотите, Общество Земледелия будет беспрекословно следовать вашим приказам, — продолжал он.

Троица продолжила движение напролом через Путь Знамений.

— Старший, мы не пойдем по извилистой тропе? — спросил Мо Сяншэн.

— А зачем нам это? — отозвался Предок Землепашец.

— Разве это не самый безопасный путь? Малец из девяти миров использовал его, чтобы добраться до Царства Сумерек. Уверен, вы сможете найти его в кратчайшие сроки, — сказал он.

— Пустая трата времени. Другие бессмертные доберутся до Царства Сумерек задолго до нас. Нам тогда и встать негде будет, — ответил Предок Землепашец.

— Логично, раз уж вы можете смести всё на своем пути, прямой маршрут — самый быстрый, — согласился Мо.

— Ты что, через лесть пробился в ряды владык? — заметил Предок Землепашец, вызвав смешок у Ли Ци Е.

Мо покраснел и уставился на Ли Ци Е: — Ты чего смеешься? Если бы лесть была путем Дао, владыки были бы повсюду.