— Позволь спросить о твоем титуле, Собрат Дао? — Бессмертный Монарх, Равный Небесам, не смог удержаться от вежливого поклона, приветствуя Ли Ци Е.

— Ли Ци Е, — ровно ответил тот.

— Ли Ци Е. — Слушатели никогда раньше не слышали этого имени.

Столь удивительное существо не могло оставаться неизвестным в Мире Небес. Один культиватор, сведущий в гаданиях, ранее уже пытался заглянуть в Высокие Небеса, но, увы, не нашел ничего о корнях Ли Ци Е. Как же тогда подобное существо обрело такую мощь?

— Ли Ци Е? — Верховный Бессмертный глубоко вздохнул и спросил: — Вы ведь уже посещали мою скромную обитель раньше?

— Да, но мне сказали, что тебя там нет, — улыбнулся Ли Ци Е.

В голове Верховного пронеслось множество мыслей и эмоций, когда он кое-что осознал. Многие уставились на него, гадая о событиях прошлого. Он не мог рассказать им всё и просто проглотил горькую правду. Это случилось давным-давно.

Однажды человек по имени Ли Ци Е привел группу учеников в его секту, желая обсудить одно дело. Однако он не удосужился встретиться с ними. В конце концов, даже бессмертные не всегда были достойны аудиенции у него. С какой стати ему делать исключение и выходить из спячки ради неизвестного младшего? Он даже не задумывался об этом. Позже его ученики сообщили ему, что в ту группу входило множество бессмертных из Альянса Хранителей.

Тогда его это тоже не заботило, ведь всё осталось в прошлом. Уж конечно, они не могли затаить обиду на его ветвь. Но по мере того как Альянс Хранителей креп, всё кардинально изменилось. В итоге ему пришлось обеспокоиться, ведь наладить отношения с Альянсом стало гораздо сложнее из-за того забытого прошлого. С тех пор имя Ли Ци Е прочно запечатлелось в его памяти.

Пока Верховный стоял в оцепенении, Ли Ци Е спросил Сокрушающего:

— Есть ли у твоей ветви еще какие-нибудь способные бессмертные?

Сокрушающий остался теперь один; остальные были принуждены к покорности. К сожалению, у него было ноль уверенности в себе, так как он не мог оценить истинный потенциал Ли Ци Е.

— У меня нет к вам личной вражды, — произнес он, больше не напоминая того властного тирана, коим был прежде.

— Да, — подтвердил Ли Ци Е.

— Если так, то вам нет нужды уничтожать нас. Убейте этих восьмерых в наказание и дайте мне знать, если я могу сделать что-то еще, — предложил Сокрушающий.

Остальные подумали, что Сокрушающий находится всего в одном шаге от того, чтобы встать на колени и молить о пощаде. Ни один прародитель не смог бы простить убийство своих учеников. Однако он сам предлагал членов своей ветви Ли Ци Е.

— Бессмертных нельзя судить обычными мерками, — нашел ему оправдание один из зрителей. В конце концов, бессмертные больше всего заботились о себе. Другие в их глазах были лишь чем-то преходящим.

Люди в толпе гадали: поступили бы они так же на его месте? Стали бы они сражаться до победного конца или согласились бы на всё, лишь бы выжить? Вместо четкого ответа в их душах возникло колебание. Они никогда раньше не испытывали столь сокрушительного поражения. Страх смерти был главным мотивом — именно из-за него многие падали во тьму. Таким образом, некоторые сочли выбор Сокрушающего логичным и верным.