— Бессмертный, наша ветвь Равного Небесам не пойдет против тебя, — капли пота стекали по щекам Потока Времени.

— И один владыка вроде тебя может принимать такие решения? — спросил Ли Ци Е.

— Я... — Поток Времени покраснел, не в силах возразить.

Он обладал абсолютной властью в малом мире или на отдельном небосводе. Однако в масштабах великого мира он не имел права голоса, даже внутри собственной ветви. У Равного Небесам были бесчисленные владыки и бессмертные. Он был лишь одним из многих.

— Но из уважения к тебе я проявлю терпение к твоему учителю и верховному учителю, — произнес Ли Ци Е.

— Благодарю, Бессмертный, — он простерся ниц и склонил голову, так как это было единственное, что он мог сделать.

Ли Ци Е направился дальше, и Поток Времени быстро последовал за ним.

— Бессмертный, ты на небесной стадии? — спросил он, понимая, что Ли Ци Е не против его компании.

Еще в Мире Повелителей Зверей он думал, что Сяоюэ может быть первозданным бессмертным. Однако она всё равно вела себя как служанка перед Ли Ци Е. Увы, в Мире Небес осталось лишь несколько выживших небесных бессмертных. Ли Ци Е не был похож ни на одного из них.

— Нет, — ответил Ли Ци Е.

Поток Времени не ожидал такого ответа. Из того, что он видел до сих пор, Ли Ци Е проявлял все черты небесного бессмертного.

— Не небесный бессмертный? Погоди, неужели есть что-то выше? — Поток Времени замялся.

Он не знал никого, кто стоял бы выше небесного бессмертного. Его учитель уж точно не знал, да и насчет верховного учителя он не был уверен. Например, Высокие Небеса должны быть выше небесного бессмертного. Но скольким доводилось видеть это мифическое существо?

— Смертный, — произнес Ли Ци Е.

— Э-э... — Поток Времени не знал, что и думать. Если бы Ли Ци Е ничего не предпринимал, его определенно приняли бы за смертного. Даже при активации «небесного взора» это не казалось иллюзией. Разумеется, это было максимально далеко от истины.

— Ты действительно смертный? — спросил он.

— Кому придет в голову притворяться смертным? — ответил Ли Ци Е.

— ... — Поток Времени подумал, что это правда. Притворяться бессмертным имело смысл, но кто станет прикидываться смертным?

— Как смертный может быть таким сильным? — спросил он.

— Потому что я смертный, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Понимаю... — он осознал, что это недосягаемая область. Он был не того уровня, чтобы даже постичь это, несмотря на то, что человек стоял прямо перед ним.

***

Вечный Бессмертный был прямым учеником Сокрушающего Бессмертного, одним из двух его любимцев; вторым был Бессмертный Владыка Сокровищ. Владыка Сокровищ был первым учеником и, что более важно, сыном Сокрушающего Бессмертного.

Хотя оба были великими бессмертными, Вечный всё же был слабее. Тем не менее, он был невероятен — часть галактики, обретшая просветление в Дао. Он сам по себе был целым миром. Поэтому у него не было фиксированного местоположения, он всегда перемещался в пространстве в особой форме. Найти его было чрезвычайно трудно.

«Хлопок!» Послышалась пространственная рябь, исходящая от источника силы, прибывшего прямиком из времени трехмиллионной давности. Затем последовали взрывы, уничтожившие это место и его звезды. Прежде чем черная дыра успела обрести форму, пустоту заполнила огромная галактика.

Это был не кто иной, как Вечный Бессмертный. Внутри него находились массивные небесные стены, защищавшие павильоны. Его космическое тело могло принимать любую форму по его прихоти. Слышались крики зверей и птиц. Удивительные ландшафты составляли этот независимый мир.

«Бум!» Четыре небесных первозданных зверя тянули за собой галактику.