— Можешь остаться в Золотой Лампе, — произнес Ли Ци Е.

— Что? — это удивило Апексблейда. В конце концов, у Ли Ци Е было предостаточно причин, чтобы убить или подвергнуть его пыткам.

— Я мог прикончить тебя еще очень давно, — добавил Ли Ци Е.

Мужчина был вынужден согласиться, ведь Ли Ци Е действительно мог убить его еще в Девяти Мирах.

— Прежде чем обнажить клинок, ты должен осознать причину, — сказал Ли Ци Е. — Меч создан для убийства, это верно, но причина гораздо важнее. В противном случае этот путь не заведет тебя далеко.

— Почему? — мечник уставился на Ли Ци Е, понимая, что его жажда убийства совершенно бесполезна против верховной воли этого человека. Его бесстрастное Дао и воля к смерти казались слабыми, как легкое дуновение ветерка. Он вздохнул, осознав, что в этом поражении нет позора — противник был просто за пределами понимания.

— Свет Дао-сердца в этом месте поможет отточить твою волю, — продолжал Ли Ци Е.

— Очень хорошо. — Апексблейд глубоко вдохнул и склонил голову.

— Но бесплатных обедов не бывает: ты должен сам найти ответ на вопрос, ради чего ты держишь свой меч, — заключил Ли Ци Е.

Мечник понял намек. Всё это время он преследовал лишь путь отсутствия эмоций, и, возможно, пришло время открыть для себя новое Дао.

— Я понимаю, — ответил он, осознавая свои ограничения.

Затем Ли Ци Е перевел взгляд на Предка Пламени и остальных. Те мгновенно покрылись холодным потом.

— Эта вещь, — Ли Ци Е поднял святилище. — Я забираю её себе, потому что это ключ к спасению вашего Стигийского Мира.

— Стигийский Мир еще можно спасти? — пробормотал Железный Лист.

— А почему нет? — отозвался Ли Ци Е.

— Ну... — старик глянул в сторону безграничной тьмы за пределами Лампы. Нигде больше не было и проблеска надежды.

— Стигийский Мир сейчас разрушен. Золотая Лампа — последний оплот, и тот слишком незначителен. Жизни не осталось, только порочность, — подал голос Шестифутовый Монарх.

Альянс Пожирания погубил этот чудесный край. По мере того как ряды предателей росли, войны вспыхивали повсюду. В обычных условиях миры со временем исцеляются, энергия и жизнь возвращаются в круговорот. Однако путь поглощения препятствовал этому. Культиваторы этого пути пожирали всё: они начинали с живых существ, но когда голод становился невыносимым, принимались за континенты и целые миры. Энергия Дао и жизненная сила не возвращались в природу, что делало исцеление невозможным. С того момента Золотой Смертный Мир и превратился в Стигийский.

Если бы его можно было спасти, какой-нибудь бессмертный уже попробовал бы это сделать. Но количество необходимой жизненной силы было не поддающимся исчислению. Хотя каждый в Золотой Лампе мечтал, чтобы их свет достиг всех уголков Стигийского Мира, они знали, что это лишь несбыточная фантазия.

— Вот почему нам нужно это, — Ли Ци Е помахал святилищем.

— Это Врата Мудрости? — дерзко спросил Предок Пламени.

Ли Ци Е лишь загадочно улыбнулся.

— А что внутри этих врат? — поинтересовалась Громовая Императрица.

— Сердце мира, — ответило Золото-серебряное Древо. Будучи древнейшим существом в Золотой Лампе, он кое-что знал об этом. Эти секреты могли бы уйти вместе с ним в могилу.

— Сердце мира? — с любопытством переспросил Железный Лист.

— Даже Ман мог не знать об этом. Иначе Гуанмай не потратил бы столько времени на поиски, — сказало Древо.

— Оно может спасти ваш мир, — подтвердил Ли Ци Е.

Эти слова заставили слушателей затрепетать от волнения.

— Оно правда может? — Древо, в частности, задрожало от возбуждения. Он больше всех хотел снова увидеть этот мир сияющим.

— Зависит от того, кто его использует, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Пожалуйста, спасите наш мир, Великий Бессмертный! — Золото-серебряное Древо немедленно пало ниц. Остальные, не теряя времени, последовали его примеру.