— Практика, — холодно бросил Апексблейд.

Голос Тёмного Посланника тоже был ледяным, но совсем иного рода. Он был лишен эмоций, просто провозглашая правила. Голос же Апексблейда был пропитан жаждой убийства. Сами его мысли и слова находились под влиянием этой воли.

Однако это не было слепое или бесцельное истребление всего живого. Его путь убийства включал в себя только те цели, что были способны отточить его клинок. Обычные существа чувствовали лишь его тяжелую ауру, но те, кого он выбирал в качестве мишеней, оказывались в его власти до самой смерти. Он жил ради убийства и убивал, чтобы жить.

У многих были причины убивать — месть, гордость, выгода... Апексблейд же убивал лишь ради совершенствования своего искусства.

Он сжимал свой тонкий длинный меч с закрытыми глазами, не утруждая себя взглядом на противников, ведь его воля уже намертво вцепилась в них. Четверо верховных властителей поняли, что это будет битва не на жизнь, а на смерть — такая воля не развеется сама собой.

— Оставим наши распри. Сначала разберемся с этим врагом, — предложил Ненасытный Волк Тёмному Посланнику, объявляя временное перемирие. В конце концов, их конфликт был внутренним спором за власть. Пришло время устранить внешнюю угрозу.

— Очень хорошо, — согласился Тёмный Посланник. Гибкость всегда была характерной чертой их альянса.

— Убить его! — С этими словами четверка достигла согласия и начала атаку.

— «Лунный мир!» — взревел Ненасытный Волк, создавая лунный барьер, чтобы запечатать Апексблейда. Лунный свет слой за слоем окутывал пространство, делая его ядром формации.

— «Стена сабель!» — Изначальный Орел сделал то же самое, добавив бесчисленные ряды лезвий поверх лунного мира.

Тёмный Посланник и Бездна Порочности атаковали синхронно. Первый обрушил сокрушительные удары косой, в то время как второй начал пожирать всё пространство вокруг Апексблейда.

Апексблейд ответил стремительно. Одним выпадом он пронзил и лунный мир, и стены лезвий. Его воля к убийству оказалась слишком велика для их защиты, ранив и Изначального Орла, и Ненасытного Волка. Однако он заплатил за это высокую цену: сосредоточившись исключительно на нападении, он получил множественные разрезы от энергетических кос. Тем не менее, его аура ни на мгновение не дрогнула.

Первый же обмен ударами показал, что четверо верховных властителей имеют явное преимущество над Апексблейдом.

— Плохо дело, — прокомментировало Золото-серебряное Древо, оценив ситуацию.

Хотя жажда убийства мечника была неудержима, он не смог бы прикончить властителей быстрее, чем они добьют его.

— Я иду! — Древо покинуло пределы Золотой Лампы и устремилось на поле боя.

Оно понимало: если Апексблейд падет, они будут следующими. Хотя эти властители не могли уничтожить саму Золотую Лампу, они могли вырезать всех её защитников до последнего человека.

— Ты смеешь?! — выкрикнул Волк.

Вмешательство Древа мгновенно ослабило давление на Апексблейда. Его следующий взмах клинка пролил кровь врагов, меняя ход сражения. Властители пришли в ярость. Особенно Волк — он жаждал первым делом прикончить старое Древо.

Между тем всем в Золотой Лампе оставалось только наблюдать. У императоров и древних предков не было ни единого шанса вмешаться, как бы они ни хотели помочь.

«Грохот!»

По какой-то неведомой причине за пределами Золотой Лампы начали возникать волны молний. По сравнению с ними разряды Громовой Императрицы казались детской забавой — эти молнии несли в себе абсолютное разрушение. Приближаясь к Громовому Королевству, они стирали в порошок всё на своем пути.

— Что это такое?! — в ужасе закричали люди.