— Ну же, подробнее, — Ли Ци Е с улыбкой посмотрел на обвиняемого.

Цин Цзи продолжал колебаться, несмотря на то что правда начала выходить наружу.

— Если ты не заговоришь сейчас, этот секрет будет похоронен в аду, — произнес Ли Ци Е.

— Молодой Господин прав. Если ты этого не делал, к чему это молчание? — добавила Сяоюэ.

— Ну... — Цин Цзи лишь покачал головой.

— Зачем брать на себя вину, если ничего подобного не было? Сейчас у тебя есть шанс очистить своё имя, — настаивала она.

Это дело действительно было позором для божественных зверей. Древние и благородные, они славились своим величием, даже несмотря на долгую изоляцию от остального мира. В истории времен они стояли особняком, неприкасаемые и гордые.

— Ты навсегда останешься позором своей расы. Взрослый божественный зверь, к тому же бессмертный, оскверняющий труп... Такое наследие ты хочешь оставить после себя? Конечно, если тебе плевать на репутацию, то дело твоё. В конце концов, у бессмертных всегда есть наклонности к извращениям. Сон с трупом — не такая уж большая проблема по сравнению со всеми теми безумствами, что творили другие бессмертные, верно? — подначил Ли Ци Е.

— Я этого не делал! — Цин Цзи вспыхнул от негодования.

Хотя бессмертных обычно не заботило мнение низших существ, Цин Цзи, как божественный зверь, был иного склада. Что еще важнее, сообщество божественных зверей росло вместе на протяжении бесчисленных лет, разделяя общую честь и позор.

Бессмертные других рас в конечном итоге всегда становились одиночками, так как никто не мог за ними угнаться. Они могли вступать в союзы, но им было плевать на остальной мир. Поэтому репутация и честь редко удерживали их от совершения зверств. Божественные же звери, напротив, были скованы слишком многими обязательствами и пеклись о своём добром имени.

— Сейчас самое время очистить своё имя, — повторил Ли Ци Е.

На лице Цин Цзи отразилась напряженная внутренняя борьба.

— Разве ты не хочешь, чтобы все узнали, что произошло на самом деле? Речь не только о твоём имени — мы и последующие поколения заслуживаем знать истину. В противном случае твоя ветвь топей навсегда останется запятнанной, — сказала Сяоюэ.

Выражение его лица постоянно менялось, пока двое собеседников ждали ответа. Спустя долгое время он сделал глубокий вдох и произнес:

— Я никогда не выказывал неуважения Королеве Феникс и не делал ничего предосудительного. — Он взглянул на глупую девочку и добавил: — Да, это я вынес её из Божественного Небосвода.

— Невозможно! — выпалила Сяоюэ.

— Это правда. Она была выношена внутри трупа Королевы Феникс. Я тайно извлек её, чтобы забрать с собой, — признался он.

— Ты лжешь... — Сяоюэ попятилась назад, потрясенная до глубины души.

— Мертвец пытается дать всем ответ, — Цин Цзи сжал кулаки и встретил её взгляд.

Сяоюэ замолчала. Она чувствовала, что он говорит правду, но осознать это было слишком сложно. Эта новость шокировала бы их мир даже сильнее, чем предполагаемое осквернение.

— Интересно, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Королева Феникс ушла из жизни давным-давно, — пробормотала Сяоюэ.

— Как и Его Величество Убийца Небес, — вздохнул Цин Цзи.

— Тогда откуда взялся плод? Чудо небес? — спросил Ли Ци Е.

— Королева скончалась задолго до Его Величества, — добавила Сяоюэ.

— Истинный Дракон Убийца Небес достиг берега и не должен был умереть так легко, — заметил Ли Ци Е.

Она кивнула в знак согласия.

— Тогда скажите мне, как мертвые беременеют? — задал вопрос Ли Ци Е.

— Она была действительно мертва, это бесспорно, — подтвердила Сяоюэ.

— И при этом плод не принадлежит ни к одной из их родословных, — подытожил Ли Ци Е.

— Это просто не имеет смысла, — Сяоюэ и раньше думала об этом, но никогда не хотела углубляться в столь пугающие размышления.

— Доказательство перед тобой. Она не дракон и не феникс. Если только ты ему не веришь. — Ли Ци Е улыбнулся и взглянул на Цин Цзи.