— Владыка Звезд, — представился повелитель.

— Владыка Звезд — звучное имя, достойное правителя этого мира, — с улыбкой произнес Ли Ци Е.

— Бессмертный, пожалуйста, не поймите меня превратнo. Я лишь нахожусь здесь и не навязываю свою волю Миру Повелителей Зверей. Он полностью независим, — поспешно покачал головой тот.

— Вижу, теперь ты пытаешься снять с себя всякую ответственность, — Ли Ци Е дважды хлопнул в ладоши.

— Бессмертный, это чистая правда! — с горечью воскликнул Владыка Звезд. — Я трачу всё своё время на культивацию в Древнем Мире и редко покидаю его. Здесь я бываю лишь наездами и никогда не правил; мои связи с этим миром крайне поверхностны.

Он не лгал: учитывая срок его жизни, время, проведенное здесь, было ничтожным. Императоры и предки сменяли друг друга непрерывно, пока он пребывал в медитации. Он проклинал Небесный Зенит и Юйди за их непроходимую тупость. Из всех существ они умудрились выбрать в качестве врагов настолько могущественных бессмертных, стоящих явно выше верховной или золотой стадии. Будь они попроще, его грандмастер легко бы уладил дело.

В данном же случае этот первозданный бессмертный был всего лишь служанкой. Он не смел даже вообразить мощь господина. Мог ли тот быть достигшим берега бессмертным? Такому персонажу было бы плевать на авторитет его грандмастера.

— Вот как, — Ли Ци Е задумчиво погладил подбородок.

— Да, Великий Бессмертный, между нами почти нет кармической связи. — Владыка Звезд отчаянно хотел обелить себя. Втайне он даже испытывал желание лично уничтожить Небесный Зенит за то, что те втянули его в эту смертельную ловушку.

— Хм, стоит ли мне отпустить тебя, — протянул Ли Ци Е.

— Да, прошу вас, Великий Бессмертный! У меня также есть орден о помиловании, — в глазах повелителя вспыхнула надежда.

— Орден о помиловании? — переспросил Ли Ци Е.

— Я выкупил его у Предприятия Дуальности, — пояснил тот.

Ли Ци Е жестом подал знак Сяоюэ. Она сняла подавление. В этом больше не было нужды, так как Владыка Звезд не представлял для Ли Ци Е никакой угрозы.

— Пожалуйста, взгляните, Великий Бессмертный. Это мой приказ о помиловании. — Он достал кристальный жетон, искусно вырезанный из редчайших временных кристаллов Мира Небес.

Ли Ци Е принял его. На жетоне был выгравирован иероглиф «Помилование» в весьма любопытном, свободном каллиграфическом стиле.

— Как он тебе достался? — спросил Ли Ци Е.

— Великий Бессмертный, я оказал определенные услуги Предприятию Дуальности. Этот орден дает мне право на сохранение жизни в Мире Небес, — подробно объяснил он.

— Неужели? Это предприятие действительно раздуло своё влияние, — усмехнулся Ли Ци Е.

Это встревожило Владыку Звезд, так как он не знал, подействует ли орден на этого конкретного бессмертного. Существ такого уровня в Мире Небес можно было пересчитать по пальцам. И хотя он не знал, кто именно перед ним, спрашивать он не смел. Обычно бессмертные всегда считались с Предприятием Дуальности, но к его несчастью, это могло оказаться исключением.

— Великий Бессмертный, это обещание Предприятия Дуальности, основанное на их репутации. Я не смею комментировать их дела, — добавил он.

«Дуальность» была одним из двух крупнейших предприятий в Мире Небес. По меркам вечности оно появилось относительно недавно, но его взлет к вершинам власти был поистине чудесным. Основатель Предприятия Дуальности имел связи со всеми бессмертными в Мире Небес, от самых обычных до первозданных. Именно поэтому предприятие осмеливалось выпускать подобные ордена.

«Гудение». Стоило Ли Ци Е активировать орден, как внутри кристалла возникла фигура лысого человека. Лысак лучезарно улыбался, источая беспримерное дружелюбие. Любой почувствовал бы к нему симпатию с первого взгляда.

— Братья и сестры, я молю о вашем великодушии, если вас чем-то обидели. Дайте мне знать, если я могу быть полезен... — Лысый кланялся во все стороны, демонстрируя вежливость и обаяние.

Ли Ци Е не смог сдержать улыбки. Однако это была не просто безжизненная проекция — она была напрямую связана с основателем, позволяя общаться в реальном времени.

— Старик... — Лысак внезапно замер, увидев Ли Ци Е. Его лицо выразило крайнюю степень удивления.

— Делаешь бизнес? — улыбнулся Ли Ци Е.

— Тебе-то что? — раздраженно пробормотал Лысый.

— Похоже, на этот раз «другой стороной» оказался я, — заметил Ли Ци Е.

— Да уж, вижу, — ворчливо ответил тот, и внезапно кристальный орден разлетелся вдребезги.

— Мастер, меня еще не помиловали! — в ужасе закричал Владыка Звезд. Основатель явно узнал Ли Ци Е, и это был его единственный шанс.