Девочка медленно пришла в себя.

— Милая! — взволнованно выкрикнул Владыка.

Увы, она посмотрела на него как на незнакомца, несмотря на их тесную связь. Это потрясло его, ведь раньше у неё никогда не было такого выражения лица.

— Милая, — повторил он.

Она не обратила на него внимания и выскочила наружу, передвигаясь на четвереньках, подобно животному.

— Стой! — Владыка поспешно бросился за ней, но не смог догнать.

Сяоюэ взмахнула рукой, призывая невидимую силу, чтобы следовать за девочкой. Та была медленна, как улитка, по сравнению с бессмертными.

— Что с моей дочерью, Бессмертный? — Владыка не знал, что делать, и в отчаянии обратился к Ли Ци Е.

— Дай ей волю, мы увидим её истинное состояние. Разумеется, кое-что здесь зависит и от тебя, — ответил Ли Ци Е.

— От меня? — удивился Владыка.

— Любовь — это оковы. Достаточно сильная любовь заставит её захотеть остаться; тепло человеческих чувств побудит её сердце сохранять человеческий облик, — произнес Ли Ци Е.

Владыка не нашелся, что ответить.

— Быть дурочкой — лучший вариант? — спросила Сяоюэ.

— Мы не на её месте, мы не знаем, в чем заключается её радость, — сказал Ли Ци Е. — Возможно, тебе кажется, что быть дурой, да еще и смертной — это нечто недостойное упоминания, жалкое существование. Как прискорбно: смертные и их любовь... Но любовь способна изменить их мир.

— Любовь? — она на мгновение задумалась.

— Бессмертные искусства, возможно, не в силах исцелить сердце бессмертного, но любовь — может, — Ли Ци Е улыбнулся.

— Вы в этом уверены? — она скептически посмотрела на него.

— Да, потому что я — смертный, — Ли Ци Е улыбнулся.

Ей нечего было возразить, ведь это была правда. Она никогда не была смертной; с самого рождения ей была уготована великая судьба. Поэтому в её глазах смертные были меньше, чем насекомые.

***

Девочка достигла Лазурной Равнины — дикой местности, полной возвышающихся пиков и бездонных расщелин. Повсюду ощущалась свирепая аура зверей. Это был рай для диких животных и небесных зверей. Учитывая систему культивации этого мира, практики часто приходили сюда в поисках подходящего спутника.

Здесь можно было встретить зверей всех уровней: низших, высших, диких, свирепых, уровня генерала, короля, императора и даже предка. Ходили слухи, что здесь обитает живой божественный зверь. Никто никогда не видел его и считал это лишь легендой. И в самом деле, кто смог бы его приручить? Возможно, только Юйди из Небесного Зенита. Он был сильнейшим предком Мира Повелителей Зверей, и, по слухам, уже заключил пакт с одним из таких существ.

Таким образом, Лазурная Равнина была полна возможностей, но и опасностей. Животные здесь были свирепы и не питали любви к незваным гостям. Давным-давно Бессмертный Император Цин Хэ сжалилась над ними. Чтобы избежать массовой резни, она ввела систему пактов между практиками и небесными зверями.

Не все небесные звери смирились с такой участью; многие скрылись здесь, на Лазурной Равнине. Они были невероятно сильны, и обычные практики не имели против них ни единого шанса. Чем дальше вглубь равнины, тем опаснее она становилась. Поэтому Владыка очень беспокоился за свою дочь, которая стремительно углублялась в эти земли. Что, если она встретит могучего зверя?

Однако он вспомнил, что рядом с ним находятся два бессмертных. Даже легендарный божественный зверь не смог бы их остановить.

Благодаря своей молниеносной скорости девочке не потребовалось много времени, чтобы добраться до отдаленного места и внезапно остановиться. Группа также остановилась, глядя на представшую перед ними сцену. У Владыки не хватало слов, чтобы описать это место.

Оно ничем не напоминало прежние пейзажи. Пока они мчались по равнине, они видели высокие горы и густые леса. Теперь же перед ними разверзлась бездонная пропасть. Пройденного ими расстояния не хватило бы, чтобы заполнить её. Владыке показалось, что это море, которое когда-то высохло. Вода испарилась, оставив после себя этот колоссальный разлом.