Любого другого на её месте сочли бы высокомерным или лживым. В конце концов, ситуация для Небес Жизни и Смерти складывалась крайне неблагоприятно.

Судьба владыки оставалась неопределенной из-за надвигающейся небесной кары. Более того, Пустынный Предок отсутствовала, оставив Верховного Черного Предка одного у руля. Однако он мог сдерживать лишь Вэйчжэня. Изначальный Бессмертный Призрак Инь был повелителем, не говоря уже о Бао Пу, который обладал силой бессмертного.

В действительности, один только Бао Пу мог решить исход этой битвы. Его первоначальный план нападения из засады был бы идеален. Именно поэтому совет Владыки вызывал такое недоумение.

Все погрузились в молчаливое раздумье, потому что верили ей. Какие еще козыри она припрятала в рукаве? Тем не менее, Бао Пу и Призрак пришли подготовленными. Всё шло по их плану, и победа, казалось, была уже у них в руках.

— Я ценю твоё доброе намерение, именно поэтому я вышел открыто. Сначала сосредоточься на своей небесной каре, — произнес Бао Пу.

Они оба хотели оставаться в тени, но что-то в её словах заставило их раскрыться. Возможно, они вспомнили свою юность, когда они еще были благородны и дорожили честью. Долгое пребывание во тьме изменило их, но её искренность вынудила их сменить тактику.

— Да, боюсь, я не смогу долго составлять вам компанию, старший и Сияющий Мастер, — ответила она.

— Было бы честью сразиться с вами, Ваше Величество. Надеюсь, вам удастся стать бессмертной, — сказал Призрак, прежде чем шагнуть в открытые врата.

Это звучало абсурдно: те, кто пришел устроить засаду, теперь давали ей своё благословение.

— Я подожду начала кары, чтобы убить тебя. Надеюсь, ты выживешь, — добавил Бао Пу.

Он ничуть не скрывал своих намерений. Бессмертному должно быть легко убить повелителя, и всё же он хотел дождаться момента, когда она будет слабее всего. Все присутствующие беспокоились за неё, не видя ни единого пути к спасению.

В это время Призрак уже вошел внутрь, тогда как Бао Пу всё еще стоял перед вратами.

— Сияющий Мастер, пожалуйста, остановитесь, — вновь заговорила Владыка.

Призрак рассмеялся и ответил:

— Ваше Величество, этот день для меня столь же важен, как и для вас. Сегодня я должен стать бессмертным. Пути назад нет, какие бы испытания меня ни ждали.

К нему вновь вернулись мужество и высокий дух, он больше не собирался прятаться и строить козни. Он открыто заявил о своих амбициях и был готов принять смерть.

— Проблеск его прежнего «я», — прокомментировали несколько древних предков, видя, как Призрак входит в Небеса Жизни и Смерти через парадный вход.

«Грохот!» Пульсирующая светом статуя внезапно преградила ему путь.

Какой бы могущественной она ни была, она не могла остановить повелителя. Это относилось даже к изваянию бессмертного. При ближайшем рассмотрении все заметили, насколько поразительно живой она выглядела — захватывающая дух красавица в зеленом платье. Она напоминала лотос в уединенной долине. Её длинные волосы ниспадали на плечи; они были вырезаны из камня, но всё равно создавали живой образ прядей, развевающихся на ветру. Она выглядела неземной и изящной, как никто другой.

Её глаза казались живыми, сияя подобно божественным сферам. Они могли пленить любого, кто видел её впервые.

Толпа лишилась дара речи. Если бы статуя шевельнулась, её легко можно было бы принять за живого человека.

— Клинок-Страж Жизни и Смерти, — узнал её Маршал Божественного Скакуна.