Повелитель на пике своего могущества не стал бы предпринимать попытку, не имея абсолютной уверенности перед лицом небесной кары. Однако эта кара пришла еще до вознесения, не оставив ни единого шанса скрыться.

Повелители сталкивались с многочисленными испытаниями, чтобы достичь нынешнего уровня. Хотя они и опасались небесных кар, они также понимали правила и владели методами их обхода. Обычно простого сокрытия было достаточно, чтобы предотвратить снисхождение кары. Эта же была самой пугающей из всех — та, что предшествует бессмертному вознесению.

— Кто это? — стал следующим вопросом.

— Владыка Жизни и Смерти, — кто-то вспомнил пророчество Сянь Чэнтяня.

— Должно быть, так оно и есть, — новости разлетелись мгновенно.

Хотя некоторые императоры и пустынные боги уже догадывались об этом, подтверждение со стороны заставило их содрогнуться.

— Значит, у Небес Жизни и Смерти теперь будет два бессмертных, — повсюду начались обсуждения. В этой фракции были бы Пустынный Предок и Владыка Жизни и Смерти. Это означало, что у них достаточно сил, чтобы противостоять двум Местам Искупления.

— После смерти Сянь Чэнтяня она — самый достойный кандидат, — произнес один из изначальных предков.

Нынешних повелителей в Мире Трех Бессмертных можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сянь Чэнтянь мертв; культивация Бедствия деградировала. В оставшемся списке значились Изначальный Бессмертный Призрак Инь, Владыка Жизни и Смерти, Предок Посоха, Беспредельный Предок Дьяволов и Верховный Черный Предок.

Предок Посоха была самым молодым и новым повелителем. Более того, раз Бедствие утверждал, что она находится на грани смерти, она не могла быть кандидатом. Остальные не могли сравниться с Владыкой Жизни и Смерти. Ходили слухи, что она находится всего в одном шаге от того, чтобы стать бессмертной. Так что это никого не должно было удивлять.

— Справится ли она? — у одного из пустынных богов возникло дурное предчувствие.

Небеса Жизни и Смерти уже терпели неудачу в прошлом с Предком Бодхи. Его культивация и мощь были на пике, как и его Дао-сердце. Его величие затмевало даже Сянь Чэнтяня. Его неудачное вознесение наложило мрачную тень на Небеса Жизни и Смерти и других повелителей. Бессмертие искушало каждого, но его провал напоминал всем о том, насколько это опасно. Если даже он не смог, вероятность успеха для неё тоже была невелика.

— Нужно как-то избежать этой кары, — произнес один из бессмертных, не имея ни капли уверенности в том, чтобы снова пройти через испытание, особенно такое.

— Почему она подвергается неизбежной небесной каре? — спросил кто-то.

— Должно быть, это наказание за предотвращение смерти, — начали понимать некоторые.

— Неудивительно, — эта информация распространилась среди императоров и пустынных богов.

— Небеса решают вопросы жизни и смерти, и никто другой, — прошептал повелитель.

Посторонние не знали, как именно она возвращала людей из мертвых. Однако она делала это не раз. Самым известным случаем был Клинок-Страж Жизни и Смерти. Её талант был безупречен, возможно, лишь немногим уступая Фее. Однако она погибла во время своего вознесения в повелители и была возвращена Владыкой.

Позже она пала в бою, но отказалась от повторного процесса, что привело к появлению магической сущности. Она обладала силой повелителя, но официально им не являлась, служа бессменным стражем Владыки. То, что происходило после смерти, находилось во власти Высоких Небес. Изменение этого процесса было актом мятежа. Никто не знал, как Владыке удавалось избегать наказания всё это время.

Некоторые высшие практики предполагали, что у неё есть небесное сокровище, известное как Гроб Смерти. Это не было подтверждено. На этот раз Высокие Небеса ниспослали абсолютное испытание в качестве наказания за её прошлые прегрешения.