— Промахнулся, — произнес владыка, пытаясь предупредить Мудреца, но было уже поздно.

Всепоглощающая пустота возникла на месте столкновения, заглатывая девять сил совершенства. Она стала настолько необъятной, что те, кто находился внутри, даже не видели Ли Ци Е.

«Плеск!» Пустота раздавила девять фигур, словно они были обычными пылинками.

«Бах!» Мудрец Девяти Оборотов вылетел из пустоты, харкая кровью.

Царство Совершенства снова предстало перед глазами присутствующих. Девяти миров больше не существовало — остался только владыка и его недосягаемый домен.

— Твои девять сил совершенства не так-то просто использовать, — Ли Ци Е тоже появился вновь. Весь недавний обмен ударами ощущался как мимолетный сон.

Конечно, раненый Мудрец по своей мучительной боли прекрасно понимал, что это был далеко не сон.

— Если девяти сил недостаточно, у меня всё еще есть Совершенство Высоких Небес, — заявил владыка.

— О, но ты ведь не выше самих Высоких Небес, — Ли Ци Е задумчиво почесал подбородок.

— Щенок, моему Дао Совершенства нет конца! У меня есть сотня способов раздавить тебя! — владыка задрожал от ярости.

— Нет конца? И всё же я могу разрушить его одной лишь мыслью. Передо мной оно — сущий пустяк, — Ли Ци Е пренебрежительно махнул рукой.

— Ты стал слишком заносчивым, паршивец. Совсем не тот маленький пастушок, каким был когда-то... — проворчал владыка.

— Всё это в прошлом. Давай жить настоящим и, пожалуй, выберемся из этого сна, — предложил Ли Ци Е.

— Это не сон! Это мой домен Совершенства, вечный и нерушимый! — не согласился владыка.

— Полагаю, мне придется разбудить тебя силой, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Попробуй! — владыка в ярости засучил рукава, больше походя на деревенского задиру, чем на величественного практика.

— Я давно хотел тебя поколотить, так что это идеальная возможность, — Ли Ци Е тоже закатал рукава.

— Какое непочтительное дитя! — владыка топнул ногой, точно разгневанный отец.

— Давай будем честны: ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня, — ухмыльнулся Ли Ци Е.

— Ты... — владыка ткнул в него пальцем, заикаясь от возмущения.

— Разумеется, я буду предельно справедлив и дам тебе шанс использовать твое «Совершенство Высоких Небес», — продолжил Ли Ци Е.

— Будь по-твоему, я тебе покажу! — выкрикнул владыка и обратился ко всему царству: — Кто желает принять дар Совершенства Высоких Небес?

Обитатели Царства Совершенства подняли на него взгляды. Среди них были императоры и изначальные предки, которые прекрасно понимали, что они не сильнее Мудреца Девяти Оборотов, Небосвода или Восьмирукого Бессмертного Младенца. Эти трое проиграли и едва не расстались с жизнью. Поэтому остальные вовсе не горели желанием принимать «благословение».

Победа — это одно, но они также не знали, выдержат ли они мощь Высоких Небес. Мудрец был достаточно уникален, чтобы вместить девять даров, а они могли просто взорваться на месте. И хотя это был сон, смерть здесь была окончательной.

— Похоже, твое «благословение» не такое уж и крутое, раз никто его не хочет. Эх, придумай что-нибудь другое, не позорься снова, — подначил Ли Ци Е.

— ... — владыка чуть не выплюнул кровь от злости. — Куски мусора! Не смеете принять высшую силу? Какой тогда смысл вообще находиться здесь?!

Остальные по-прежнему не решались.

— Хлам! — снова крикнул он на них.

— Раз никто не хочет, сделай это сам. Покажи мне это хваленое Совершенство Высоких Небес, извечное совершенство или какое там еще, — сказал Ли Ци Е.

— Разболтался тут передо мной, когда крылья выросли, — проворчал тот.

— Не просто разболтался. Я буду бить тебя, пока ты не проснешься, — ответил Ли Ци Е.

— Непочтительный ублюдок, засранец, негодяй... — он принялся сыпать ругательствами.

Ли Ци Е терпеливо ждал, пока тот закончит, а затем спросил:

— Устал?

— Не твоё дело! — владыка осекся и добавил: — Неужели ты не понимаешь, что ничего не можешь мне сделать? Я един с миром снов. Пока существую я, существует и этот сон.

— Я могу просто уничтожить тебя, — сказал Ли Ци Е.

— Ну так действуй! — владыка вызывающе выпятил грудь, словно подначивая Ли Ци Е на удар.