В его мыслях, не будь Пустынного Предка, он никогда не стал бы сиротой. Более того, он бы уже давным-давно сделался верховным повелителем. А теперь её ученик преградил ему путь.

Подавляя в себе ненависть, он произнёс: «Бог Северного Куня, поумерь своё эго. Сегодняшний день может стать началом заката твоей секты».

Он говорил уверенно, и это не было пустой угрозой.

«Посмотрим, что ты припрятал в рукаве, — ответил Бог Северного Куня. — Являйтесь, Троица».

Бог Северного Куня производил совсем иное впечатление, нежели беспощадный Предок Истоков. Он походил на незыблемую гору, но при этом его божественность не казалась недосягаемой — она была близка и понятна. Несмотря на то, что он был несравненно сильнее, даже павшие перед ним ниц чувствовали, что он один из них.

«Троица?!» — все вздрогнули от неожиданности.

«Омм...» — возникло небесное царство, а внутри него — три исполина.

Их присутствие нависло над миром снов, заставляя богов запустения и императоров склониться.

Один из них пульсировал бессмертным светом, способным превратить обычную почву в бессмертные земли. От другого исходила дьявольская и завораживающая огненная аура; она постоянно втягивалась внутрь, создавая впечатление бездонной бездны. Третьего же окутывала мирская оболочка; в нём ощущались семь чувств и шесть желаний этого мира. Он вобрал в себя жизненную силу, радости и печали бесчисленных существ.

По ауре этот третий впечатлял меньше всех, но при этом обладал величайшей мощью и жизненной энергией.

«Бессмертный, Дьявол и Человек», — пробормотал один из императоров.

Эта троица была старше Предка Истоков. Когда-то они называли самого Моши «братом» — свидетельство их древнего величия. Хотя несколько младших практиков уже превзошли их, они всё ещё входили в число сильнейших в Старом Мире, поскольку находились на вечной стадии.

Ходили легенды, что раз они тройняшки, то совместная битва многократно увеличивает их боевое мастерство, возводя его до уровня верховных повелителей. Сегодня в мир снов явились самые могущественные личности Старого Мира. Зрители были поражены.

«Что же ждёт нас у источника мира снов? Все собрались здесь», — тихо произнёс бог запустения.

Их одновременное появление в одном месте было беспрецедентным. Неужели этот мир снов того стоил? Троицу не заботила ни Золотая Деревня, ни Высший Предел — только источник. Там наверняка находилось нечто, представлявшее для них огромную ценность.

«Бог Северного Куня, не тебе здесь распоряжаться», — голос Бессмертного звучал призрачно, с раскатистым эхом.

«Неужели?» — Бог Северного Куня сделал шаг и предстал перед троицей. Никто другой не осмелился бы разговаривать с Троицей в подобном тоне.

«Скоро узнаешь», — Человек выглядел наименее отрешённым. Его голос был полон безмерной силы, превосходящей даже напор Бога Северного Куня. Он был сильнейшим из них, и двое других следовали за ним.

«Да будет так. Тогда нападайте все сразу», — Бог Северного Куня сложил пальцы в мудру и нараспев произнёс: «В северном океане есть рыба, зовут её Кунь...»

«Бум!» — огромный Куньпэн вылетел из его рукава и вырос до невообразимых размеров. Его крылья распростёрлись над всем миром снов. Он обладал врождённым даром, наделявшим его силой разрывать саму ткань реальности.

«Вперёд!» — в унисон выкрикнула Троица, высвобождая безграничную изначальную энергию.

«Лишь я один бессмертен», — Бессмертный воссиял, воплощая своё Дао и призывая великое оружие.