— Знаете ли вы, почему я предала Троицу, молодой господин? — спросила она.

— Не знаю, — ответил он, прежде чем внимательно осмотреть её. — Из-за телосложения Лоши?

— Вы поняли это с одного взгляда, молодой господин. Да, все беды начались именно из-за него, — произнесла она.

— Хм, это телосложение должно быть полезно только тебе. — Он слегка нахмурился и добавил: — Ах, телосложение Троицы.

— Да, наши предки действительно стремились постичь это телосложение, — горько улыбнулась она.

— Старая как мир история. Тем не менее, им не следовало быть столь подлыми, — заметил он.

— Три предка живут уже очень долго, они даже называли Моши братом. Однако их Дао зашло в тупик, — пояснила она.

Она имела в виду сущность, известную как Троица, состоящую из тройняшек: Бессмертного Святого, Дьявольского Святого и Человеческого Святого. Когда-то они стояли плечом к плечу с Моши, но тот стал бессмертным, в то время как они застряли на вечной стадии изначального царства.

Тем не менее, когда тройняшки сражались вместе, их сила была чем-то большим, чем просто сумма их уровней культивации. Благодаря этому они стали верховными мастерами после падения Родоначальника Семидесяти Двух.

— Они выбрали тебя, — сказал он.

— Да, и поскольку они были изначальными предками, моей культивации было недостаточно. Сначала мне нужно было стать Убийцей Небес, — уточнила она.

— Трое стариков, желающих сделать из ученицы свой инь-котел... как вульгарно и отвратительно, — усмехнулся Ли Ци Е.

— Они говорили об этом открыто и хотели помочь мне достичь нужного царства, — произнесла она с удрученным видом.

— Ты отказалась, — понял он.

— Сказать было проще, чем сделать, но пока я не совершила прорыв, они ничего не могли предпринять. Поэтому меня отправили в Культ Дьявола, а моему младшему брату поручили следить за мной, — рассказала она.

Ходили слухи, что она убила брата из зависти, так как его оставили в Троице, а её выслали. Никто не знал истинной подоплеки. Подобное часто случалось во время процесса отбора. Многие императоры не принимали эту систему — например, Предок Кит или Предок Взора Океана.

Предок Кит не желал покидать родные края, поэтому ушел совсем, в итоге примкнув к Пустынному Рубежу. Тогда он был изначальным предком на стадии сущности, так что никто не мог его остановить.

В изначальном царстве существовали свои стадии: обретение изначальной анимы, земля, небеса, несравненный, сущность и вечный. За ними следовал путь угасания, ведущий к становлению верховным повелителем.

Взор Океана также не смирился с отбором и ушел, хотя и сохранил связи с Троицей. Что же касается Дьявольской Императрицы Лоши, она не желала становиться инь-котлом для тройняшек. Их Дао давно стагнировало, и они решили использовать «котел», чтобы вместить в него свою изначальную аниму. Обычный практик не выдержал бы такого, поэтому они начали взращивать подходящих кандидатов. Лоша на стадии Достижения Небес была лучшей.

Более того, её телосложение Лоши позволяло ей удерживать чужую аниму. С её помощью они смогли бы совершить прорыв. В итоге она убила брата, пытавшегося её остановить, и сбежала на Острова Зла.

— Я культивировала всю жизнь только для того, чтобы стать чьим-то котлом? — вздохнула она.

— Ты убежала от тигра, но наткнулась на волка, — заметил он.

— Да, молодой господин. Мастер Небесный Журавль тоже искал инь-котел, за что и был сокрушен Предком Посоха. Он всё еще хочет попробовать снова, но не может покинуть Пик Поиска Бессмертия, — сказала она.

— Ты рассчитываешь на него в борьбе с Троицей, — улыбнулся Ли Ци Е.

— У меня есть здесь убежище, но это не лучшая стратегия. Когда тройняшки придут сами, они смогут меня найти. Это лишь вопрос времени, как только я завершу три цикла, — призналась она.

— Когда мастера заходят в тупик, они прибегают к пожиранию или культивации через котлы. Человеческая натура порой предсказуема, — покачал он головой.

— Мы всегда для кого-то пища, ничем не отличаемся от смертных, — вздохнула она.

— Это не повод падать во тьму, — произнес он. — Было непросто достичь этого уровня, так что тебе следует ценить его.

— Могу ли я всё еще избежать своей судьбы, молодой господин? — Она пристально посмотрела на него.

— Почему бы и нет? — улыбнулся он.

— Даже если я пройду через три цикла или поднимусь выше, мне всё равно не одолеть Троицу, — сказала она.

— Ты просто не осознаешь, каким сокровищем обладаешь, — ответил он.

— Сокровищем? — Она на мгновение задумалась, прежде чем достать прядь света. — Этим?

— Разумеется. Оно защищало тебя всё это время. Ты знаешь, что это такое? — спросил он.

— Свет, оставленный вами, верно? — неуверенно произнесла она.

— Он выбрал тебя не просто так, — с чувством ответил Ли Ци Е.