Ли Ци Е открыл глаза и устремил взор в бескрайний океан. Он кипел жизнью: существа обитали и на островах, и в темных глубинах. Его взгляд скользнул по водной глади и остановился на месте, окутанном призрачным сиянием, способным заворожить даже изначальных предков и убийц небес.

Этот свет манил их, обнажая сокровенные грёзы, спрятанные в глубине сердец. Оказавшись в его власти, они могли погрузиться в чужой сон или разделить одно сновидение на всех.

— Старик, какой же сон ты оставил после себя? — Ли Ци Е усмехнулся. — В конце концов, это лишь фантазии.

Затем он переключил внимание на плавучую область, дрейфующую подобно ряске. Казалось, она и сама не знала, куда её несет течение. Именно оттуда доносились звуки, похожие на флейту, источник которых было невозможно определить.

— Эта штука... — Ли Ци Е нахмурился.

— Море Небесного Греха. Происходит нечто беспрецедентное, — прокомментировала Абсолютный Предок. — Раньше оно было частью Непересекаемых Просторов. Оно упало в Старый Мир после Убийства Небес и смерти Небесного Греха. Сейчас там находятся Предок Кит и Бог Северного Куня, надеюсь, они не пострадали.

Предок Кит не был выходцем из Пустынного Рубежа и не любил там задерживаться, что никого особо не беспокоило. Что касается Бога Северного Куня, он искал тишины и покоя для медитаций, пытаясь прорваться сквозь путь возвращения; он редко возвращался в секту, избегая политической борьбы.

— Это всего лишь сон. Пока они не приблизятся к источнику, они будут в порядке, — ответил Ли Ци Е.

— Всего лишь сон? Но почему он поглощает всё море? — она была потрясена масштабами.

— Семя грёз. Но, возможно, это нечто большее, чем просто сон. Желание чего-то достичь. Однако по мере роста семени некоторые вещи пошли не так, — улыбнулся Ли Ци Е.

— Семя грёз... — она на мгновение задумалась. — Его должен был оставить верховный повелитель.

— Бери выше. Это кто-то, кто «видел дверь», — произнес Ли Ци Е с оттенком ностальгии.

— В Старом Мире таких нет, — возразила она. Хотя верховные повелители могли спускаться в Старый Мир, легенды гласили, что никто из них не задерживался здесь надолго, и уж тем более не оставлял семян грёз.

— Это случилось очень давно, а теперь оно активировалось.

Он покачал головой и вышел из пруда, позволяя ей одеть его.

— Я ухожу, — сказал он.

— В море, Предок? — уточнила она.

Он кивнул, глядя на источник сна.

— Вас заинтересовало семя грёз?

— Не только оно. Я хочу увидеть его сон и проверить кое-какие догадки, — улыбнулся он.

Она поняла, что это семя грёз каким-то образом связано с Ли Ци Е. Не его ли возвращение стало причиной пробуждения?

— Я буду сопровождать вас, Предок, — предложила она.

— Нет нужды. Сейчас тебе самое время укреплять свое Дао. Пусть со мной пойдет Алхолень, мне нужен скакун, — он махнул рукой. — Сон — это одно, но меня интересует и тот, кто издает этот звук.

— Понимаю.

Ей было трудно проанализировать этот звук, так как он появлялся и исчезал слишком быстро.

— Это бессмертный артефакт. Здесь замешана карма, — добавил он.

— Оставленный Небесным Грехом? — она содрогнулась.

Он лишь загадочно улыбнулся. Она не стала расспрашивать дальше и призвала Императора Алхоленя.

Алхолень, услышав приказ, пришел в неописуемый восторг. Несмотря на статус императора, он счел великой удачей возможность стать скакуном для Ли Ци Е — другим такая честь и не снилась.

Дуэт покинул секту, никого не предупредив. Алхолень радостно скакал в сторону моря. В своей демонической форме он обладал невероятной скоростью: один его шаг покрывал десять тысяч миль, а прыжок — десять миллионов.

В мгновение ока они достигли Моря Небесного Греха. Оно не носило этого имени до времен Убийства Небес. Ходили слухи, что в той войне — одной из трех великих — участвовали бессмертные из обителей искупления. После тех сокрушительных битв кусок Мира Небес рухнул прямо в этот океан.