— Предок! — Чэнь Первого Поколения раз за разом с силой бил лбом о землю.

Он не желал умирать, проведя целые эпохи в глубоком сне, чтобы стать сильнее. Смерть означала потерю всего, а совершить самоубийство было еще сложнее. В подобных обстоятельствах часто возникает импульс рискнуть всем ради призрачного шанса на спасение.

Все взоры были прикованы к нему; люди гадали, нанесет ли он последний, сокрушительный удар. В конце концов, его мощи хватило бы, чтобы пронестись ураганом по всему Старому Миру. Обладая такой силой и терпением — зачем ему добровольно лишать себя жизни?

— Сделай это, — снова произнес Ли Ци Е.

— Предок… — лицо Чэня Первого Поколения стало пепельно-серым. Он понял, что решение Ли Ци Е непоколебимо.

Теперь ему предстояло принять последнее решение относительно своей неизбежной кончины. В его голове проносились мириады мыслей. Он хотел выжить больше, чем кто-либо другой. Возникали идеи взорвать себя, чтобы забрать с собой всех окружающих — ведь почему страдать должен он один?

Однако он отказался от этой мысли. С вмешательством Ли Ци Е исход был предрешен; варьироваться мог лишь сам процесс. Любая глупая попытка сопротивления означала лишь продление его страданий до невообразимого уровня. Быстрая смерть была лучшим исходом.

— Я не следовал вашим учениям и подвел вас, Предок. И сотни смертей не хватит, чтобы смыть мой грех, — Чэнь Первого Поколения склонил голову. — Если существует следующая жизнь, я буду практиковать праведный путь.

Ли Ци Е не удостоил его ответом.

Потерявший всякую надежду Чэнь Первого Поколения встал и медленно поднял руку. Она заметно дрожала, так как самоубийство требовало огромного мужества и решительности.

— Предок, мне искренне жаль! — взревел он свои последние слова, направляя всю мощь Дао в ладонь.

«Бах!» Он нанес удар по собственной голове, не активируя никакой защиты. Удар в порошок стер его тело и истинную судьбу. Кровавый туман, оставшийся от него, развеялся по ветру, оставив толпу в безмолвном оцепенении.

Никто не ожидал, что он так просто примет свою судьбу и уйдет без сопротивления. Любой другой на его месте попытался бы сражаться — ведь смерть в бою кажется более доблестной и приемлемой.

Проблема была в том, что они не знали истинного Ли Ци Е. Он проявил снисходительность, дав человеку выбор. В противном случае у него были тысячи способов заставить его молить о смерти. Чэнь Первого Поколения понимал, что это единственный способ сохранить хотя бы крупицу достоинства.

— Он мертв… — шептали многие.

У Чэня Первого Поколения был безупречный план — пировать на жизнях своих потомков, но на этот раз ему не удалось ускользнуть. Он не был мягкотелым добряком, о чем свидетельствовал его беспощадный метод культивации, и всё же он подчинился приказу Ли Ци Е.

— А-а-а! — Чэнь Десятого Поколения внезапно вспыхнул кровавым светом. Он яростно закричал и самопроизвольно взорвался, обратившись в ничто.

Это напугало всех зрителей, ведь Ли Ци Е не выносил ему приговора. Более того, Чэнь Десятого Поколения не задел никого из окружающих и не повредил землю, решив уничтожить только свою истинную судьбу и великое Дао. Потребовалось несколько секунд, прежде чем присутствующие осознали реальность его смерти.