Следующим наследником должен был стать Император Десяти Царств, как только он достигнет уровня изначального предка. Тогда Чэнь Десятого Поколения передал бы ему всё своё наследие. Он перестал бы быть Императором Десяти Царств, обретя титул Чэня Одиннадцатого Поколения.

Именно поэтому он был так уверен в своем успехе. С самого момента рождения ему было суждено стать изначальным предком. Сразу после появления на свет его поместили в особый пруд клана, что укрепило его фундамент. Это влило в него особую родословную, обладающую силой предков и ускоряющую развитие. По фактическому возрасту он был даже моложе Императора Алхоленя.

Благодаря врожденным и внешним преимуществам ему не потребовалось много времени, чтобы догнать и превзойти других императоров. Никто не сомневался в его способности достичь изначального царства — такая же уверенность сопровождала всех предыдущих лидеров клана Чэнь. Скорость, с которой он прошел имперский путь, наглядно демонстрировала группе Багряной Добродетели, насколько отлаженным стал процесс наследования у Чэнь.

Начиная с Чэня Первого Поколения, этот процесс шел довольно медленно, но теперь скорость радикально возросла. Если бы так продолжалось и дальше, они могли бы достичь и сотого поколения. При этом другие фракции никак не могли помешать клану Чэнь продолжать этот процесс.

— Предок, мы готовы заплатить любую цену, — искренне продолжал Чэнь Десятого Поколения. Он выглядел как отец, готовый пожертвовать всем ради спасения сына.

Сердца многих смягчились, слушая его. Возможно, Десять Царств и стоило пощадить, учитывая вклад его ветви. К тому же, его проступок не был непростительным, а Пустынному Рубежу требовалось больше изначальных предков.

— Любую цену? — Ли Ци Е усмехнулся.

— Да, просто скажите, что вам нужно, Предок, и мы всё исполним, — Чэнь Десятого Поколения склонил голову.

— Ты слишком высокого мнения о себе и своей ветви, или, скорее, ты слишком низкого мнения обо мне. У твоей ветви нет ничего, что стоило бы моего времени, — отрезал Ли Ци Е.

Все замерли. Клан Чэнь был сильнейшей ветвью в Пустынном Рубеже. Хотя их мирская энергия и ресурсы были изъяты, у них всё еще оставалось множество сокровищ. Однако слова Ли Ци Е имели смысл — он был верховным предком. Это касалось и их прародительницы. Существа их уровня могли просто взять всё, что пожелают, не спрашивая разрешения.

— Я признаю свое глупое эго. Клан Чэнь примет любые наказания и надеется на прощение, Предок, — Чэнь Десятого Поколения простерся ниц.

— Это несложно — всего лишь сохранить одну жизнь. У меня есть одно условие, — произнес Ли Ци Е.

— Пожалуйста, отдайте приказ, Предок, — в глазах Чэня Десятого Поколения вспыхнул проблеск надежды.

— Всё просто: полностью уничтожьте место наследования, и тогда я прощу прошлые прегрешения, — сказал Ли Ци Е.

Чэнь Десятого Поколения замер, словно пораженный молнией.

— Наследие? — все сочли это требование невыполнимым. Как мог клан Чэнь существовать без своего определяющего процесса?

— Время пришло, — прошептал Солнечный Монарх Багряной Добродетели.

Пустынный Предок предупреждала Чэня Первого Поколения еще давным-давно, но проявила милосердие. После её ухода процесс наследования только ускорился в последующих поколениях. Вечный Цзян и Бог Северного Куня были бессильны остановить это.

С уничтожением этого процесса Чэнь Десятого Поколения стал бы последним. Стоило ли это того, чтобы спасти Императора Десяти Царств? Разумеется, нет. Пока это место было нетронутым, они могли взрастить другого наследника. Без него же жизнь Десяти Царств теряла всякий смысл для клана.

— Это место — наш фундамент... — начал Чэнь Десятого Поколения.

— Такой фундамент не нужен, — пренебрежительно махнул рукой Ли Ци Е. — Это унизительно — поддерживать его жертвоприношениями. Его не должно существовать в этом мире, и уж тем более здесь. Милосердие Пустынного Предка лишь породило этот затянувшийся беспорядок.