Тринадцатый пик казался высочайшим местом во всем сущем, бесконечно близким к верховным небесам или даже возвышающимся над ними. Разумеется, мир не знал истинной высоты небес, но создавалось впечатление, что ничто не может быть выше этой вершины. Весь Пустынный Рубеж выглядел крошечным в сравнении с ней, хотя сам пик не отличался грандиозными размерами.

Все ресурсы и великий импульс секты, какими бы огромными они ни были, должны были подчиниться этой горе. Казалось, всё здесь было построено с опорой на тринадцатый пик как на фундамент. Если бы его не существовало, не было бы и Пустынного Рубежа. Истинным столпом этого места была не бесконечная мирская энергия, а эта возвышающаяся вершина. Один лишь взгляд в сторону её пика требовал недюжинного мужества.

Это было сродни присутствию бессмертного. Великое существо могло не запрещать другим смотреть на себя, но люди всё равно чувствовали себя слишком ничтожными, чтобы поднять глаза.

Теперь, облаченный в халат, Ли Ци Е смотрел вниз на весь Пустынный Рубеж под звуки легкого ветра. Тем временем битва Сухого Древа с испытанием продолжалась в полную силу. На тринадцатом пике царило безмятежное спокойствие — резкий контраст с взрывами, гремящими в небесах.

Десять Царств продолжал сопротивляться, но так и не смог вырваться из хватки невидимой руки. Ли Ци Е взглянул на него и произнес:

— Сухое Древо была права: ты спутал глупость с хитростью.

Десять Царств покраснел от ярости и стыда. Император пути предела, он был беспомощен, как ощипанный цыпленок, не способный даже на попытку к сопротивлению. Остальные наблюдали в тишине, не смея тревожить верховного предка. Он выглядел как бессмертный, напоминая им о золотом веке, когда прародительница еще была рядом.

— У меня... у меня шесть Орденов Запустения, предложенный мною арбитраж соответствовал правилам Пустынного Рубежа, все должны подчиняться учениям предков... — Десять Царств собрал последние силы, чтобы заговорить.

— Жетоны в твоей руке исходят от Пустынного Предка, а я — её предок, — прервал его Ли Ци Е.

Ордена представляли волю прародительницы и подлежали исполнению. Но распространялось ли это правило на её собственного предка?

— Чего вы хотите? — уверенность Десяти Царств окончательно испарилась.

— Нет ни единого шанса, что я пощажу тебя во второй раз, — ответил Ли Ци Е.

Все содрогнулись, осознав окончательность его слов. Это означало, что голова Императора Десяти Царств скоро коснется земли; никто не мог его спасти.

— Смерть? Настоящие мужчины не боятся смерти, давайте. — Хотя он побледнел, он выпятил грудь и не стал молить о пощаде перед своими сверстниками и членами секты.

— Убивать тебя — не то, чем я стану утруждать себя, — улыбнулся Ли Ци Е.

«Бах!» Невидимая рука исчезла, вернув Десяти Царствам контроль над телом. Он огляделся и увидел Ли Ци Е, усевшегося в роскошное кресло. Тот завозился, подыскивая удобную позу для сна.

«Бах!» Абсолютный Предок приземлилась прямо перед ним.

— Твоя казнь — за то, что ты сбился с истинного пути, — произнесла она, в то время как её священная анима подавила великое Дао вокруг.

Десять Царств пошатнулся. Когда смерть действительно постучала в дверь, у него возникло непреодолимое желание бежать. Прежняя невидимая рука лишила его свободы и воли. Теперь же к нему вернулась сила и доступ к сокровищам. Он мог сражаться, но логика подсказывала, что лучше спасаться бегством.

«Бум!» Абсолютный Предок сделала свой ход, используя Жетон Разрушения Небес. Он призвал свое Дао и законы заслуг лишь для того, чтобы они были раздавлены мощью жетона. Сила её священной анимы сковала его и впечатала в землю.

— Активируй! — он стоял на коленях, тщетно пытаясь остановить давление.

Она не проявила милосердия, сокрушая его имперскую ауру. Он чувствовал себя так, словно на него давили тысячи божественных гор. Тем временем члены секты молча наблюдали за тем, как он, стоя на коленях, ожидает своей казни.