«Треск!» Проблески молний засияли повсюду в Пустынном Рубеже. Они могли возникнуть даже из травинки — верный знак того, что приближалось нечто грандиозное.

Более того, в этой зарождающейся молнии чувствовалось сродство со стихией огня, способной испепелить практика при первом же прикосновении. Это напугало всех до чертиков — инстинктивная реакция на небесные испытания. К тому же, это было не имперское испытание, а изначальное. Лишь немногим императорам доводилось преодолевать нечто подобное, но их опыт не шел ни в какое сравнение с нынешним событием.

Даже Багряная Добродетель и его сверстники содрогнулись, ощутив эту мощь. Они и раньше слышали об изначальных испытаниях и о том, что их сила варьируется в зависимости от самого практика. Ходили слухи: чем дольше человек культивирует, тем масштабнее будет испытание. Разумеется, проверить это было невозможно. Их лица были серьезны, ведь это также была редкая возможность поучиться, прежде чем самим пережить нечто подобное.

«У-у-у...» Внезапно массивная фигура взметнулась в воздух со стороны Пика Потерь, сопровождаемая громким лязгом цепей.

— Трехглавая гадюка! — в изумлении закричали в толпе. Она прыгнула в небо, возможно, напуганная испытанием или чем-то еще.

— Что она делает? — зрители занервничали, прекрасно осознавая её мощь. Чудовище яростно взревело и разорвало цепи, обретая свободу.

— Что?! — группа Багряной Добродетели была поражена.

— Где Златооблаченный и Потерянный Металл?! — выкрикнул Драконья Пилюля.

Все обменивались растерянными взглядами. Пик Потерь был покинут императорами, поэтому за гадюкой никто не присматривал. К всеобщему ужасу, она взлетела вверх, нацелившись не на кого-то случайного, а прямо на Императора Сухое Древо.

— Должно быть, испытание пробудило её звериные инстинкты и свело с ума, — произнес один из богов запустения. Другие согласились с этим, ведь в конечном итоге гадюка была ядовитым зверем. Агрессия была заложена в её природе независимо от уровня силы.

«Бум!» Она неслась по воздуху; каждая из её голов извергала свою стихию: пламя, лед и ядовитый туман.

— Берегись! — группа Багряной Добродетели не успевала прийти на помощь.

Однако Сухое Древо в ней и не нуждалась. Она сохраняла полное спокойствие, несмотря на то, что была занята испытанием.

— Готовься к смерти, тварь, — произнесла она, поднимая одну руку и создавая гигантскую ветвь, сотканную из различных энергий. Она без проблем заблокировала тройную атаку. В конце концов, она уже почти обрела изначальную аниму.

«Бум!» Её верховное великое Дао в облике золотого дракона нанесло удар хвостом. Могучая гадюка не имела ни единого шанса против кого-то столь близкого к уровню изначального предка и была вбита в землю.

«У-у-у...» Она взревела и снова поднялась, желая атаковать. Сухое Древо не дала ей такой возможности, превратив ветвь в саблю.

— Рассекатель Миров. — Она нанесла удар, наделенный силой анимы. Атака обладала свойством увядания, способным иссушить жизнь еще до физического контакта.

— Пожалуйста, прояви милосердие! — крикнул кто-то.

— Не смей! — одновременно выкрикнул другой.

Двое практиков прорвались сквозь пространство, чтобы спасти трехглавую гадюку.

— Императоры Златооблаченный и Потерянный Металл! — узнали их зрители.

Группа Багряной Добродетели нахмурилась при их виде. Дуэт беспокоился только о спасении гадюки и ни о чем другом, поэтому они атаковали Сухое Древо.

— Золотое Море! — Златооблаченный призвал свое дерево и использовал его мощь, чтобы создать жидкое пламя. Оно окутало Сухое Древо, по пути сжигая горы.

— Нисхождение Потерянного Металла! — взревел Потерянный Металл, раскрывая свое верховное великое Дао. Усиленное его деревом анимы, оно обрушило на врага металлические метеоры.

— Прочь. Безграничный Рубеж. — Её глаза стали ледяными, когда она выбрала технику ладони. Аура этой техники потрясла всех, ведь это была знаменитая атака их прародительницы.

— Пустынная Ладонь! — в изумлении закричали многие.