Кристально чистый поток плавно тек, и рыбы грациозно плавали под поверхностью. Они походили на величественных орлов, парящих в небе.

Подобные речушки и ручьи можно найти сотнями, даже тысячами по всему Пустынному Рубежу. Они питали жизнь, отсюда и легенда об этом месте, берущем начало от девяти озер.

Они были неразличимы. Видимые части могли не показывать свои истинные формы, лишь их фрагменты. Четыре озера находились в Имперской Области, и еще четыре — в Родовой. То самое, «первое», так и не было найдено. Они обтекали главные горы; их очертания могли разглядеть лишь те, кто достаточно силен, хотя бы на уровне бога запустения или императора.

Ли Ци Е появился у ручья в Имперской Области. Стоило ему подойти достаточно близко, как пейзаж внезапно сменился видом бушующей реки. Вода была темно-синей, становясь всё темнее по мере глубины. Вся река напоминала нефритовый пояс, плавно спускающийся уступами с высоты, извиваясь и петляя — невероятно прекрасное зрелище.

При попытке найти исток, можно было обнаружить четыре безграничных озера, наложенных друг на друга. При ближайшем рассмотрении они оказывались единым целым — органично интегрированным и не перекрывающимся. Это создавало иллюзорную и фантастическую сцену. Потоки напоминали многочисленных драконов, покидающих логово, образуя бесчисленные ручьи и протоки для питания окрестных гор.

Ходили слухи, что эти девять озер соединены с девятью земными жилами с безграничной мировой энергией. Таким образом, вода была воплощением этой энергии. И действительно, на берегах росли драгоценные алхимические растения и травы. Некоторые обладали невероятной духовностью и божественностью — еще одна причина процветания Пустынного Рубежа. Рядом с ним росло ценное дерево с фиолетовыми кистями. Ветви походили на кисточки и источали фиолетовую энергию. С первого взгляда любой мог понять, насколько оно дорогое.

К нему подошел крупный олень, выше самого Ли Ци Е. У него была довольно пугающая аура, когда он уставился на него. Один только взгляд его глаз мог заморозить культиватора. Однако Ли Ци Е обращал внимание только на озера и игнорировал его.

Олень поднял голову и высунул язык, чтобы затянуть лист в рот. То ли по привычке, то ли из-за некоего врожденного дефекта, рот оленя всегда дергался, а голова наклонялась в сторону. Всё это движение создавало ощущение невесомости, и он клонился к Ли Ци Е. Тот каждый раз небрежно отталкивал его голову. Это повторение разозлило оленя, заставив его свирепо посмотреть на человека.

Ли Ци Е игнорировал его, пока не закончил осмотр, и наконец взглянул на него.

— Дефект при рождении или появился позже? — с улыбкой спросил Ли Ци Е.

Олень счел его прямолинейность оскорбительной, вспыхнув силой.

— Хруст! — Однако Ли Ци Е схватил его за голову, и когда он сжал ладонь, раздался звук, похожий на ломающиеся кости. Это он насильно выпрямил его кривой рот.

Олень замер в оцепенении, не в силах осознать результат. Что касается Ли Ци Е, он уже скользил по волнам к четырем озерам. Олень всё еще жевал лист, наблюдая за его уходом. Через некоторое время он в изумлении закричал:

— М-моя кость Дао выпрямилась! Она прямая!

От волнения он принял человеческий облик — мускулистого юноши в одеянии с кисточками, украшенном цветами. Оно не прикрывало его мускулистую и сияющую грудь. Каждый дюйм плоти был наполнен божественностью. На его голове красовалась пара лучистых рогов, прекрасных и смертоносных.

— Моя кость Дао... — Он понял, что Ли Ци Е только что исправил его кость Дао.

Однако следом его шокировало другое — по пути Ли Ци Е из воды выпрыгивало множество рыб. Они оставляли за собой радуги в небе.

— Радужная бессмертная рыба, — юноша никогда раньше не видел такого. — Этого не происходило даже при прибытии Предка Цзяна. Что происходит?

— Я чую радужную рыбу, где она?! — Рядом с ним приземлилась фигура и закричала. Фигура увидела его, стоящего в оцепенении, и спросила: — Алхолень, что с тобой не так?

— Моя кость Дао теперь прямая! — ответил рогатый юноша.