«Бам!» — Сердце Орхидеи мгновенно перешел к оборонительной стойке, но даже так не смог остановить неумолимое движение бамбукового посоха.

— Всепоглощающее Сияние, Иней! — выкрикнула принцесса Чэнь, высвобождая свои дворцы судьбы и сплетая воедино мириады законов. В реальности материализовались ледники, несущие в себе ауру подавления. В самом сердце этого холода вспыхнул священный разрез, заставивший старика на мгновение замереть.

— Это еще что... — он быстро пришел в себя и снова использовал лишь свой посох для парирования. Благодаря колоссальной разнице в культивации, даже его небрежный взмах обладал мощью, многократно превосходящей её священный удар. Принцесса отлетела назад, проиграв размен всего в одно движение.

— Амитабха, — монах Чжу сложил ладони и призвал сияющую чашу. — Безграничная Чаша Буддизма! — взревел он. Сокровище увеличилось до гигантских размеров и обрушилось вниз, стремясь раздавить противника.

— Какое великолепное сокровище! — Почтенный Бамбук не удержался от похвалы, прежде чем сделать новый ход. Он ударил по чаше напрямую, но не смог её разбить — свидетельство невероятной прочности артефакта. Тем не менее, чашу отбросило высоко в воздух, а монах Чжу рухнул на землю, изрыгая кровь.

— Весьма недурно для кучки юнцов, но вам со мной не тягаться, — Почтенный Бамбук с легкостью расправился со всей четверкой.

— Мы ему не ровня, нужно отступать! — скомандовал бледный Сердце Орхидеи, понимая, что их сил не хватит, чтобы остановить этот проклятый посох.

— Отступишь — и я сама тебя прикончу! — в ярости выкрикнула принцесса, явив свой буйный нрав во всей красе. Она взмыла в воздух для атаки: — А ну, отведай вот этого!

Её кулачок был крошечным, но в момент удара высвободилось нечто невообразимое, отчего само небо почернело.

«Бум!» — сокрушительный удар, способный в долю секунды стереть в порошок богов и демонов. Несмотря на то что культивация Почтенного Бамбука была в разы мощнее, его лицо исказилось в тот миг, когда он почувствовал этот выпад. Он инстинктивно захотел уклониться. Взмахнув посохом, он вызвал волны зеленой энергии, создавая многослойный барьер.

«Бум!» — при контакте удар принцессы нанес такие разрушения, что барьер пошел трещинами. Увы, он устоял лишь благодаря колоссальному разрыву в уровнях сил.

— Кулак, Подавляющий Небеса! Какое отношение ты имеешь к Молодому Благородному Лишенному Внутренностей?! — взревел Почтенный Бамбук.

— Кулак, Подавляющий Небеса?! — Сердце Орхидеи не верил своим ушам.

— ... — Ли Сянь застыл в оцепенении, услышав это название.

Эта техника была вариацией, созданной самим Лишенным Внутренностей для своих прямых учеников на Священной Горе.

— Он мой грандмастер, — произнесла девушка. После этого удара она выглядела скорее как грозный тиран, чем как юная леди.

— Ты прямая ученица Священной Горы... — старик был потрясен.

— Ты со Священной Горы?! — друзья чувствовали то же самое.

Четверо юных святых Академии Орхидеи сблизились из-за общих интересов, но никогда не лезли в прошлое друг друга. В конце концов, у каждого студента академии была своя история. Сердце Орхидеи знал лишь, что она родом из древнего королевства, благородная принцесса регионального масштаба. Оказалось, у неё была вторая, куда более весомая личность.

Одно дело — иметь дело со студентами академии. Будучи божеством запустения, Бамбук не боялся их. Но прямой ученик Священной Горы — совсем другой коленкор. Она могла быть потомком самого Лишенного Внутренностей или ветвью его прямого наследия. Этот человек был изначальным предком, близким к завершению угасания, а его правая рукавица внушала трепет даже верховным Повелителям. Был прецедент с Предком Крови Дракона — этот генерал под началом Чжань Саньшэна был стерт в пыль одним ударом, несмотря на статус изначального предка.

— Вперед! — монах Чжу воспользовался замешательством противника. Его чаша ярко вспыхнула, и внутри проявились строки священного текста.

— Ланкаватара! — сутра раскрылась, наделяя его силой.

«Румбл!» — за его спиной возник образ древнего храма, выстоявшего под ударами времени и достигшего вершин буддизма.

«Бам!» — чаша выросла настолько, что затмила весь регион, и обрушилась на треснувший зеленый барьер, окончательно сокрушая его.