— Значит, мы видели руку... Это был призрак? — Сердце Орхидеи, придя в себя, задал мучивший всех вопрос.

— Это не походило на руку призрака, и в ней не чувствовалось злой энергии. Скорее, это напоминало праведную мощь Дао, — заметил монах Чжу.

Торнадо определенно выглядел как нечто дьявольское и злонамеренное. О руке же этого сказать было нельзя.

— Это человек, — решительно произнес Му Ху.

— Человек? — группа обменялась взглядами, прежде чем уставиться на Ли Сяня.

— Откуда мне знать? Я последний, кто остался в клане, и едва свожу концы с концами в своей культивации, — криво усмехнулся Ли Сянь.

— И то верно, — четверо поверили ему из-за его поверхностных сил. Он был не сильнее новичка в захудалой секте; если бы в его клане остался могущественный мастер, Ли Сянь не оказался бы в таком плачевном положении.

— Кто-то не хочет провокаций, здесь явно происходит что-то тайное, — посетовал Монарх Черного Колдовства.

— Какая здесь может быть тайна? — тут же отозвался Ли Сянь, ведь подобные разговоры могли превратить его клан в лодку, застигнутую штормом.

— Спроси у призрака, не у меня, — парировал монарх. — Что же он пытается скрыть?

— Если это не сверхъестественное явление, значит, есть какая-то глубинная причина, — добавил Сердце Орхидеи.

— Собратья Дао, я ценю всё, что вы сделали, но, пожалуйста, не приводите сюда больше никаких «больших чинов», иначе моему крошечному поместью придет конец, — Ли Сянь отвесил почтительный поклон.

Группа переглянулась. Они понимали, почему он жаждет мирного завершения этой загадки.

— Этот «призрак» куда сильнее нас и может убить всех в мгновение ока. Боюсь, на этом наши полномочия всё, — вздохнул Сердце Орхидеи.

— Не уверен, помогут ли здесь даже божества запустения или императоры. Тут нужны изначальные предки или истребители небес, — покачал головой монах Чжу.

Ли Сянь вздрогнул. Изначальные предки и истребители небес были сильнейшими культиваторами в Старом Мире. Его ноги задрожали от страха при мысли об их разрушительном потенциале.

— Всё в порядке, это продолжается уже несколько лет, но я всё еще жив и здоров. А вот приход изначального предка может это быстро исправить, — Ли Сянь снова поклонился.

Никто не засмеялся над этим забавным замечанием, так как в нем была горькая правда.

— Мы просто слишком слабы, чтобы помочь тебе, — вздохнул Сердце Орхидеи.

— Как унизительно — возвращаться в академию с поражением, — проворчала принцесса Чэнь.

К сожалению, никто не мог предложить путного плана.

— Ха, а я знаю, где прячется этот призрак, — вставил Монарх Черного Колдовства, который всё это время уплетал закуски вместе с Ли Ци Е.

— Ты знаешь, где он? — все взгляды тут же приковались к нему.

— Да. Я не смог заставить его явить истинный облик, но мне удалось выяснить его местоположение, — монарх похлопал ладонью по ладони, отряхивая крошки.

— Как? — полюбопытствовала принцесса Чэнь.

— Та рука была настоящим телом, так что, пока я «удирал», я оставил на ней маленькую игрушку. Пока она возвращается в свое логово, я смогу её выследить, — рассмеялся монарх. — Судя по всему, она уже на месте.

— У тебя есть координаты, — группа обменялась многозначительными взглядами.

— Теперь вопрос в том, хватит ли у вас смелости отправиться туда? — улыбнулся старик.

Никто не ответил поспешно.

— Учитывая его силу, это будет безрассудная вылазка. Там могут быть и более могущественные призраки, — предостерег Ли Сянь.

— Мы зовем их призраками, но это просто зловещие существа или что-то в этом роде, — поправил Сердце Орхидеи.

— В любом случае, силы не равны, — добавил монах Чжу.

— Что мы можем сделать против кого-то уровня изначального предка? — поддержала принцесса Чэнь.

— Вот что странно: зачем существу уровня изначального предка устраивать здесь переполох? — задумался Сердце Орхидеи.

— Возможно, в этом логове скрыт несравненный бессмертный артефакт, — монарх понизил голос до шепота, нагнетая атмосферу.

— Бессмертный артефакт? — сердца молодых людей забились чаще.

— Ты уверен? — спросил Ли Сянь.

— Ты мне скажи, — хитро прищурился монарх.

— Ну... — Ли Сянь не мог знать наверняка, ведь у его клана в прошлом действительно было непобедимое оружие. Увы, оно было утрачено со временем.

— Нам известно о пяти или около того таких предметах, — сказала принцесса.

— Каких именно? — спросил Ли Сянь.