— Это трудно, в Старом Мире у нас нет верховного Повелителя, — пояснил монах Чжу.

— Неужели? Ни одного? — пробормотал Му Ху.

— Да, без появления Мира Небес, — добавил Сердце Орхидеи. — Старшие говорили мне, что был один вероятный кандидат — Дугу Юань.

Это имя сейчас витало над каждым — легенда, отказавшаяся от предложения Динтяна стать его учеником. Помните, Динтян считался бессмертным, одним из очень немногих в этом мире, наряду с тремя покойными бессмертными и Пустынным Предком. Поэтому стать его учеником было величайшей честью. Как минимум, это давало шанс стать верховным Повелителем или изначальным предком. Последние и так были большой редкостью в Старом Мире.

Что еще важнее, Дугу Юань во время этого предложения был никем. Никто не знал, почему он отказался, но так или иначе, он стал первым, кто это сделал. Даже без наставлений Динтяна он благодаря своему блестящему таланту стал изначальным предком.

— Дугу Юань уже давно пропал без вести, — прошептала принцесса Чэнь.

— Да, полагаю, теперь он в Мире Небес, раз стал верховным Повелителем, — кивнул Сердце Орхидеи.

— Безумие, потенциал стать бессмертным... — восхитился монах Чжу.

— Стать верховным Повелителем не так-то просто, — подал голос Ли Ци Е, глядя на принцессу. — Один старикашка бился над этим, но так и не смог достичь успеха, лишь кулаки в бессилии сжимал.

Сердце Орхидеи и монах Чжу недоуменно переглянулись.

— Я уверен, что этот старикашка справится, — глуповато улыбнулся Му Ху.

Лицо принцессы Чэнь изменилось, стоило ей это услышать.

— Чего ты лыбишься? Не видишь, что этот малец пытается привлечь внимание нашей принцессы? — монах Чжу ткнул Му Ху локтем в бок.

Сердце Орхидеи, услышав это, согласился. Непонятная фраза могла быть лишь уловкой, чтобы заинтересовать принцессу. Увы, это было невозможно, ведь клан Чэнь не был заурядным родом. К тому же у Ли Ци Е не было никакой культивации. Пропасть между учеником Академии Орхидеи и зеленым новичком была слишком велика. Из этой затеи ничего бы не вышло.

Глаза Му Ху бегали между принцессой и Ли Ци Е, он чувствовал легкое замешательство и забавлялся, отчего принцесса сердито на него прикрикнула.

Ли Ци Е улыбнулся, не обращая внимания на шепотки. Он посмотрел на Му Ху и сказал:

— Постарайся не лишиться шкуры, если и дальше собираешься валять дурака.

Улыбка Му Ху мгновенно испарилась.

— Собратья Дао, не желаете ли сначала отдохнуть? — Ли Сянь почувствовал, что атмосфера накаляется.

— Да, пожалуй, — кивнул Сердце Орхидеи.

— Когда мы начнем экзорцизм? — спросила принцесса Чэнь.

— Сегодня ночью. Закончим и отправимся в другие места Старого Мира, — ответил монах Чжу.

— Значит, сегодня ночью. Хочу увидеть, что за зло здесь бесчинствует, — кивнул Сердце Орхидеи.

— Может, соорудим алтарь? — предложил Му Ху.

— Мы не экзорцисты из мира смертных, нам не нужен алтарь, — отрезала принцесса Чэнь.

— Верно, это не вопрос призраков, а лишь каких-то злобных тварей. Нам просто нужно их убить, — добавил Сердце Орхидеи.

— Будет интересно, если не получится, отличное выйдет начало для нашей тренировки, — с азартом произнес монах Чжу.

— Собратья Дао, начнем ночью. Проблема в том, что мы еще не знаем, с чем столкнемся, поэтому, пожалуйста, оставайтесь в безопасном месте во время боя, — предупредил Сердце Орхидеи.

— Без проблем, без проблем, — согласился Ли Сянь, смирившись с тем, что этих ребят не прогнать. Иначе это выглядело бы слишком подозрительно. Несмотря на нежелание позволять им изгонять «призраков», он всё же исполнял роль гостеприимного хозяина.

***

— Это место странное, — заметила принцесса Чэнь во время их пребывания.

— Лучше быть осторожными, — кивнул Сердце Орхидеи. — Поговаривают, Старые Руины полны разрушенных наследий Дао, возможно, остались какие-то призрачные тени. Мы должны действовать сообща, чтобы избежать осложнений.

— Против такого ни одна тварь не устоит, я прав? — монах Чжу игриво ткнул Му Ху в бок.

— Конечно, конечно, — Му Ху почесал затылок и усмехнулся.

— Я готова, — принцесса Чэнь испытывала любопытство с самого момента прибытия в это поместье. К тому же она доверяла своей интуиции, следуя за своим мастером так долго.

***

— Что это за выражение лица? — спросил Ли Ци Е у Ли Сяня.

— Я просто боюсь, что они могут побеспокоить моих предков, — ответил Ли Сянь.

— Помнишь, я говорил тебе, что это не имеет никакого отношения к духам твоих предков? — улыбнулся Ли Ци Е. — Но мы еще посмотрим, кто кого будет изгонять.

— Это еще проблематичнее. А что, если в них кто-то вселится или их убьют? Я стану главным подозреваемым, — встревожился Ли Сянь.

— Не волнуйся, они достаточно способны, чтобы не погибнуть. К тому же уровень опасности не смертельный, — успокоил его Ли Ци Е.

— Неужели? — Ли Сянь всё еще переживал за четверых юных святых.

— Ты сам говорил мне, что твои призраки не причиняют вреда людям, — возразил Ли Ци Е.

— ... — Ли Сяню нечего было на это ответить.