— А-а-а! — закричал Император Подавления, вставая и пытаясь собрать свою плоть воедино. Это было мучительно, так как куски застряли вместе с пространственными фрагментами. Тем не менее, верховный изначальный предок выстоял и исцелился до нормального состояния. Другие были бы тяжело ранены или мертвы, но он чудесным образом восстановился.

— Ты проявил милосердие, Собрат Дао? — спросил побледневший культиватор у Ли Ци Е.

— Если я убью тебя прежде, чем ты успеешь показать свои сильнейшие навыки, это будет нарушенным обещанием, — улыбнулся Ли Ци Е.

Остальные глубоко вздохнули. Величайший талант и способности или даже чудеса — всё было бесполезно. Ожидала неминуемая гибель. Толпе было трудно это принять. Страх сначала перехватил им горло, удушая их, а затем перебрался к сердцу и разуму.

— Словно кошка, играющая с мышкой? — кто-то содрогнулся. Мышь могла бежать изо всех сил, но в конце концов это лишь отсрочивало неизбежное превращение в еду. Эта ситуация казалась знакомой.

— Если хочешь убить меня, валяй, — сказал Император Подавления.

— Разве ты из тех, кто может просто сидеть сложа руки и ждать смерти? — с улыбкой спросил Ли Ци Е.

Тот погрузился в молчание, и ответом было «нет». Во время своего дебюта он всегда мужественно шел вперед. Проблема заключалась в том, что на этот раз всё было иначе — одними усилиями невозможно было изменить шансы.

— Всё равно умру, — вздохнул он, чувствуя отчаяние. Другие восхищались его самообладанием; их бы свело с ума пребывание на вершине и падение с обрыва.

— Это неизбежно, — сказал Ли Ци Е. — Не отступай и не трусь только потому, что впереди ждет смерть. Смерть — конечный пункт этого пути, сколько людей встретили свой конец из-за тебя? — спросил Ли Ци Е.

В этот момент он кое-что осознал. Те, кто противостоял ему — обычные культиваторы, божества запустения и императоры — знали конечный пункт. Тем не менее, они сражались до самого конца, не отступая.

— Ха-ха, я прозрел. Теперь я понимаю, прими мою благодарность за этот урок, — он рассмеялся, прежде чем поклониться.

— Что самое худшее можно сделать с Дао? Это никогда не использовать его полностью, несмотря на его блеск и потенциал, — сказал Ли Ци Е.

— Верно, я был трусом, — сказал Император Подавления. — Если я должен умереть сегодня, я сделаю эту смерть славной, мои мысли будут необузданными.

— Хорошо, у тебя действительно есть потенциал стать Повелителем, — Ли Ци Е одобрительно кивнул.

— Жаль, что я не смогу достичь этого царства. Но какое это имеет значение? Это всё равно лучше, чем тихо увядать из-за неудачной культивации. Умереть так было бы не более чем тихим провалом, — сказал Император Подавления.

— Да, смерть без прорыва — это смерть отчаяния и нежелания, — сказал Ли Ци Е.

Их разговор заставил толпу задуматься, особенно старых божеств запустения и императоров. У них было два потенциальных финала — смерть в бою или смерть в гроте, независимо от их попыток продления жизни. Никто не мог этого изменить. Последнее было уделом одиночества. Никого не было бы рядом с ними из-за отвлечения.

— Полагаю, всё не так уж плохо! Славная смерть лучше тихой кончины, — рассмеялся Император Подавления. Молодые не чувствовали этого так глубоко, только старшие члены толпы. Они прожили жизнь, полную славы и величия. А как насчет того, чтобы провести свой последний миг в какой-нибудь пещере?

Так что же лучше: славно сражаться и проливать кровь на поле боя или умереть в пещере, никому не известным? И то, и другое вело к смерти, так что же было более стоящим?

— Не каждый может умереть славной смертью, — сказал Ли Ци Е. — Они должны встретить кого-то, кто сможет воплотить это в жизнь.

— Ты прав, Собрат Дао. Найти соперника, с которым можно сражаться в свое удовольствие, достаточно трудно, не говоря уже о том, чтобы найти того, кто может убить тебя одним ударом на таком уровне. Ха-ха-ха, я сполна убивал раньше, теперь я больше не буду бояться смерти! — возбужденно произнес Император Подавления.

Толпа слушала и гадала, смогут ли они тоже встретить смерть без страха. Славная смерть в этот момент уже не казалась такой уж плохой.

— Я завидую, потому что боюсь, что никогда не испытаю такой смерти, — улыбнулся Ли Ци Е.