«— Р-р-ра-а! — фигура швырнула гроб в Ли Ци Е.»

К счастью для всего остального мира, бессмертный дворец оказался способен выдержать эту силу.

Треск! Проклятые молнии мгновенно поглотили Ли Ци Е.

Бах! Ли Ци Е голыми кулаками разбил гроб и холодно бросил:

«— Напрашиваешься на смерть.»

Из его глаз хлынул первозданный свет и мощь, вознося его над самим небесным проклятием.

«— Подавить!»

Он сформировал предельную первозданную мудру и обрушил её на источник проклятия. Даже будь бессмертные реальны, перед его уникальной печатью им всё равно пришлось бы склониться.

«— Р-р-ра-а! — проклятие не собиралось сдаваться без боя и вызвало новые взрывы, желая утащить Ли Ци Е за собой.»

Увы, всего этого оказалось достаточно лишь для того, чтобы Ли Ци Е призвал своё первозданное древо и усилил печать ради окончательного подавления.

Безграничное первозданное начало превратило Ли Ци Е в существо, подобное самим Высшим Небесам — а то и стоящее выше их. Его законы могли заменить собой всё сущее.

Проклятие постепенно сжималось, пока не оказалось запертым в пределах одного лишь гроба. Первозданные лучи Ли Ци Е очистили это измерение, возвращая всё к изначальному состоянию.

Волосы, покрывавшие тело гиганта, рассеялись, и он вновь обрёл свой прежний облик. Изнеможение подкосило его, и он тяжело рухнул на землю.

«— Посмотри, что ты натворил, — бросил Ли Ци Е, скользнув по нему взглядом и продолжая подавлять гроб.»

Мужчина с трудом поднялся и тяжело уселся на землю, весь покрытый потом и судорожно хватая ртом воздух. Глядя на гроб, он горько улыбнулся.

«— Благодарю вас, господин, — он склонил голову.»

Это был мужчина средних лет с величественной внешностью. Хотя время и оставило след на его лице, нетрудно было представить, каким красавцем он был в молодости.

И всё же прожитые годы придали ему особую харизму и зрелое очарование. Даже смертельная бледность не могла скрыть его привлекательности.

«— Пока рано меня благодарить, — произнёс Ли Ци Е. — Я не могу тебе помочь, потому что это уже предрешено.»

Лицо мужчины помрачнело.

«— Я ведь уже предупреждал тебя, но ты всё равно пошёл по этому пути, — добавил Ли Ци Е.»

«— Я не мог иначе, господин, — вздохнул тот.»

«— Это уже твоя проблема, — покачал головой Ли Ци Е.»

«— У вас есть сила, способная подавить сами Небеса, господин, — глубоко вдохнув, произнёс мужчина.»

«— И что с того? Ты совершил то, чего нельзя было совершать, — попытался воскресить человека, умершего по-настоящему. Единственным возможным исходом было вечное проклятие, — ответил Ли Ци Е.»

«— Но к вам это не относится, господин, — мужчина не сводил с него взгляда.»

«— Есть вещи, которые не переступят ни я, ни Высшие Небеса. За это всегда приходится платить. И цена может пасть не на меня и не на Небеса, но в конечном счёте расплачиваться будут мир и его обитатели — многие эпохи подряд, — сказал Ли Ци Е.»

«— ...»

Мужчина явно не ожидал такого ответа.

«— Равновесие должно сохраняться, потому что последствия подобных вещей необратимы. Вопрос лишь в том, кто именно будет за них расплачиваться, — продолжил Ли Ци Е.»

«— Неужели иного пути нет, господин? — не удержался мужчина.»

«— Нет. Воскрешение твоей возлюбленной породит долг, который всё равно придётся оплатить, — ответил Ли Ци Е.»

«— Тогда — моей жизнью, господин. Я расплачусь собственной жизнью, — глубоко вдохнув, торжественно произнёс он.»

«— Уже слишком поздно, — покачал головой Ли Ци Е. — Тогда это, возможно, ещё было бы возможно, но теперь — нет. В тот миг, когда ты осуществил свой замысел, родилась карма, а потому пути назад уже не существует — точно так же, как выпущенная стрела уже не вернётся на тетиву.»

«— Значит, моей жизни недостаточно... — пробормотал мужчина.»

«— А чем именно ты собираешься платить своей жизнью? Чтобы снять проклятие или чтобы вернуть её к жизни? Ты не задумался об этом, когда только начал. Теперь это уже не вопрос жизни и смерти между тобой и ею — сюда примешалось ещё и проклятие. И как ты собираешься заполнить яму, которую сам же и вырыл? — произнёс Ли Ци Е.»

«— А что будет, если я всё же воскрешу её сейчас? — спросил он.»

«— Я могу помочь тебе с этим, но проклятие всё равно всегда будет следовать за ней, — ответил Ли Ци Е.»

Услышав это, мужчина молча опустил голову.

«— Но вы ведь способны стереть проклятие, — спустя некоторое время всё же сказал он.»

«— Значит, ты хочешь воскресить её, а потом заставить меня убрать проклятие. Но ты должен понимать, насколько это несправедливо и трудно. С какой стати я должен страдать из-за твоего греха? — спросил Ли Ци Е.»

«— Значит, другого пути нет... — тихо произнёс мужчина.»

«— Обмен возможен — если у тебя найдётся равная по весу карма, к примеру, высшее благословение удачи, — усмехнулся Ли Ци Е.»

«— Боюсь, я вас разочарую. Ничего подобного у меня нет, — покачал головой тот.»

«— Иными словами, страдать без всякой причины я не собираюсь, — заключил Ли Ци Е.»

«— Значит, нам остаётся только продолжать вот так? — спросил мужчина.»

«— Нет, — покачал головой Ли Ци Е. — Я убью вас обоих.»

«— Господин?! — мужчина потрясённо вскинул голову.»

«— Раз уж я уже здесь, разве не должен я сделать то, что обязан? — спокойно произнёс Ли Ци Е.»

«— Но... — мужчина не знал, что ответить.»

«— Тогда скажи мне сам, как, по-твоему, я должен поступить, — сказал Ли Ци Е.»

«— П-просто позвольте нам самим нести свою карму... жить под этим проклятием вечно, — глубоко вдохнув, ответил мужчина.»

«— Ты ведь и сам прекрасно понимаешь: чем дольше растёт проклятие, тем страшнее становится его сила. Посмотри хотя бы на то, чем оно стало всего мгновение назад, — а теперь представь, каким будет его предел. Неужели ты думаешь, что я позволю подобному существовать в этой эпохе? — произнёс Ли Ци Е.»

«— Вы могли бы изгнать нас, господин, — предложил мужчина.»