«— Это лишь из-за твоего невежества и скудных познаний, — ответил Ли Ци Е.»

Лицо Вселенской Горы потемнело. Как бы терпелив он ни был, это уже переходило все границы.

Остальные из Подавления Бессмертных решили, что этот смертный попросту ищет смерти, раз осмелился проявить неуважение к их императору.

«— Ха-ха-ха, ты вообще понимаешь, с кем говоришь? — разразился хохотом Крылатый Змей Призрачный Святой.»

Он был выходцем из Небесного Древа — ответвления Подавления Бессмертных. Поэтому он обязан был вступиться за Императора Вселенскую Гору.

«— Нет, всего лишь какой-то безвестный младший, — ответил Ли Ци Е.»

«— Ты!.. — Крылатый Змей Призрачный Святой побагровел от ярости.»

«— Смерти ищешь, щенок! — взревели члены Небесного Древа, но Ли Ци Е не удостоил их и взглядом.»

«— Невероятно, — Крылатый Змей Призрачный Святой улыбнулся от злости. — Хорошо. Я и правда хочу посмотреть, что ты за скрытый мастер такой.»

«— Неужели пары слов достаточно, чтобы ты так взбесился и захотел убивать? — Ли Ци Е скользнул по нему взглядом.»

Крылатый Змей Призрачный Святой дрожал от гнева, не зная, как поступить. Убей он Ли Ци Е сейчас — и в глазах остальных выглядел бы мелочным.

«— В этом нет нужды, — махнув рукой, произнёс Вселенская Гора. — Если твои слова правдивы, тогда докажи это делом: пройди через домен и заставь всех замолчать.»

«— И с какой стати мне что-то вам доказывать? — улыбнулся Ли Ци Е.»

Вселенская Гора уставился на него тяжёлым взглядом. Этот смертный, похоже, совершенно не поддавался его давлению, и в теории это означало, что перед ними скрытый мастер. Но в таком случае должны были быть хоть какие-то явные признаки.

«— Давайте сделаем это интереснее и заключим пари, — предложил Крылатый Змей Призрачный Святой.»

«— У такой мелкой змеи, как ты, нечего ставить на кон. Твои крошечные мозги не стоят и нескольких монет, так что мне это неинтересно, — отмахнулся Ли Ци Е.»

«— ...»

Крылатый Змей Призрачный Святой едва не выплюнул кровь и судорожно сжал кулаки, внушая себе, что должен сохранить достоинство пустынного бога.

«— Знаешь, как ты умрёшь? — сдержав ярость, всё же бросил он угрозу.»

«— Нет. По крайней мере, не здесь, — пожал плечами Ли Ци Е.»

«— Если ты действительно пройдёшь через домен, то здесь ты уж точно не умрёшь. А вот в противном случае я ни за что не ручаюсь, — покачав головой, вмешался Омни.»

«— Похоже, всем вам не терпится посмотреть, — усмехнулся Ли Ци Е.»

«— Разумеется. Если смертный вроде тебя сумеет добраться до бессмертного дворца, ты станешь величайшим смертным из всех существующих. На твоём фоне даже императоры поблекнут, — признал Вселенская Гора.»

«— О? А вот это мне нравится. Величайший смертный — звучит куда лучше, чем величайший предок, величайший император, величайший дьявол и всё прочее. Хорошо, я один раз вас пощажу, — сказал Ли Ци Е.»

«— Ублюдок...»

У членов Подавления Бессмертных в глазах полыхало пламя. Им хотелось разорвать этого смертного на куски.

«— Пощадишь меня? — Вселенская Гора это развеселило. — Ха-ха-ха, прекрасно. Я это запомню и тоже буду ждать с нетерпением.»

Раз за разом Вселенская Гора проявлял терпение, разговаривая со смертным. Немногие сумели бы на такое.

«— Давай, — Омни по-прежнему не верил в чудеса.»

«— Пожалуй, я всё-таки окажу вам услугу и покажу, как это делается. Императорам даже стыдно знать так мало, — покачал головой Ли Ци Е.»

Толпа, а особенно сами императоры, ещё никогда не терпели столь откровенного презрения.

«— Если не пройдёшь, мы тебя разрубим! — кто-то решил, что этот юнец сам напрашивается на смерть.»

«— Парень, идём, расширишь кругозор. Постарайся как следует это прочувствовать, — улыбнулся Ли Ци Е и похлопал Короля Небесного Шага по плечу.»

Ноги юноши тут же задрожали. Пусть он и был учеником Великого Императора, у его мастера было лишь четыре плода, и тому было далеко до такого, как Вселенская Гора. Один только Омни уже внушал ужас.

И всё же присутствие Ли Ци Е придало ему храбрости, и он, глубоко вдохнув, последовал за ним.

Все были удивлены, увидев, что этот высокомерный смертный и впрямь собирается пересечь домен.

«— Он умрёт, едва сделает шаг, — усмехнулся один из предков Небесного Древа.»

«— И слава богу. Наконец-то не придётся больше слушать этого идиота, — бросил другой эксперт.»

Тем временем сам Небесный Шаг не знал, выживет ли вообще — он собирался сделать то, на что не осмелился даже Вселенская Гора. И всё же, видя впереди спину Ли Ци Е, он постепенно обретал уверенность.

Вселенская Гора и Омни не сводили с них глаз, желая выяснить, действительно ли у этого мальчишки есть какой-то особый способ. И почему он потащил с собой ещё одного человека?

«— Эх, дорога разбита, кругом один туман... Ну и хлопоты, — покачал головой Ли Ци Е, добравшись до входа. Затем сказал: — Ладно, просыпайся, освети путь.»

С этими словами он похлопал по статуе, которую нёс Король Небесного Шага. Глаз снова открылся и осветил дорогу перед ними.

Это было похоже на то, как будто ты заблудился во мраке, и вдруг впереди зажёгся луч света, освещая путь и позволяя ясно увидеть дорогу.

Ли Ци Е неспешно шёл по освещённой тропе, словно прогуливался по собственному саду. Небесный Шаг следовал за ним по пятам и, убедившись, что никакой опасности нет, с облегчением выдохнул.

Он думал, что монстры снова восстанут, но сейчас открытый глаз служил лишь чем-то вроде фонаря.

«— Не трать время на то, чтобы глазеть по сторонам. Почувствуй это сердцем — такой шанс выпадает редко, — напомнил Ли Ци Е.»

Небесный Шаг послушно сделал глубокий вдох и закрыл глаза. В следующее мгновение ему почудилось, будто он оказался внутри бессмертного дворца немыслимых размеров. По сравнению с ним он сам был меньше пылинки.