У Энигмы было три предка: Сокрытие, Тайна и Стратегия. Сокрытие был старейшим и лидером этой троицы. Ходили слухи, что он ровесник самой династии.

«— Так кто-нибудь из вас видел этого предка раньше? — небрежно поинтересовался Ли Ци Е.»

«— Молодой Благородный, по правде говоря, я не знаю. Я даже Предка Стратегия ни разу не видела, — криво усмехнувшись, покачала головой Мини-Солнце.»

Тем не менее, её взгляд недвусмысленно говорил о том, что она всё ещё верит, что он и есть их Предок Сокрытие.

«— Не смотри на меня так. Я не ваш предок, но этот ваш предок и впрямь весьма таинственен, — улыбнулся Ли Ци Е.»

«— Верно, один из самых таинственных не только в нашей династии, но и во всём Грехе, — заметила она.»

Будучи Великим Императором, она занимала в Энигме довольно высокое положение и имела доступ к сверхсекретной информации. Однако о Предке Сокрытие ей не было известно ровным счётом ничего.

«— Насколько мне известно, десять колец также олицетворяют Предка Сокрытие, который возродит династию в случае необходимости, — продолжила она.»

Проблема заключалась в том, что династия всё ещё процветала. Почему же кольца появились именно сейчас, да ещё и в руках смертного?

Несмотря на отрицания Ли Ци Е, она продолжала верить в свои догадки.

«— Молодой Благородный, не желаете ли навестить нашу династию? — Независимо от правды, она хотела пригласить его с собой, раз уж у него были десять колец. Это могло бы стать благоприятным событием для их династии.»

«— Не сейчас, — улыбнулся он.»

«— Если вам когда-нибудь что-нибудь от нас понадобится, только скажите, — произнесла она, не сводя глаз с браслетов.»

«— Ты называешь их Кольцами Энигмы, верно? У меня для них другое название, — сказал Ли Ци Е.»

«— И какое же? — не удержалась она от вопроса.»

«— Кольца Гэхун, — ответил он, бросив на них взгляд.»

«— Кольца Гэхун, — пробормотала она. — Это вы дали им такое имя, Молодой Благородный?»

«— Нет, так они назывались ещё до появления вашей династии, — возразил Ли Ци Е.»

«— Разве? — она не согласилась. — Наша династия существует с древнейших времён, ещё со времён эпохи Моши или даже раньше. Кольца и тогда были известны как Энигма.»

«— Их истинное имя — Гэхун, это уж точно, — улыбнулся Ли Ци Е.»

Её уверенность пошатнулась перед его непоколебимостью. Не похоже было, что он ей лжёт, да и причин для этого у него не было. Какова же тогда история этого артефакта?

«— Вам известно о них больше, Молодой Благородный? — глубоко вздохнув, спросила она.»

«— У них весьма впечатляющее прошлое, — ответил Ли Ци Е. — Мне вот только любопытно, с чего бы им появиться в вашей династии и стать Кольцами Энигмы.»

«— Ну... — император не нашла что ответить и сменила тему: — Каковы ваши планы, Молодой Благородный? Носитель колец вправе повелевать Энигмой.»

«— Сомневаюсь. Разве что если вы все решите, что я ваш Предок Сокрытие, — усмехнулся Ли Ци Е.»

Она замолчала, ведь согласно легенде, за этими браслетами стоял именно Предок Сокрытие.

Если Ли Ци Е не был их предком, а их династия не находилась на грани уничтожения, то браслеты казались им сейчас абсолютно бесполезными.

«— Должно быть что-то ещё, верно? — добавил Ли Ци Е.»

«— Молодой Благородный, независимо от обстоятельств, вы — их носитель, поэтому я скажу вам правду. Кольца должны появляться лишь после нашего уничтожения, но есть и другая часть этой истории, — произнесла она.»

«— Какая же? — спросил он.»

«— Они могут открыть Грот Энигмы, — она раскрыла ему ещё более великую тайну.»

«— Он находится в вашей династии? — Ли Ци Е проявил интерес.»

«— Нет, это всего лишь легенда, мы и понятия не имеем, где он, — покачала она головой.»

«— Тогда откуда тебе знать, что он вообще существует? — удивился он.»

«— Я и не знаю, это лишь догадки, — призналась она. — Мы уже искали его раньше, Династия Подавления Бессмертных тоже пыталась.»

«— Возможно, этот грот и вовсе не принадлежит вашей династии, — заметил Ли Ци Е.»

«— Я уверена, что он тесно связан с нашей династией. Возможно, именно он послужил катализатором наших прошлых успехов в возрождении, — стояла на своём она.»

«— Значит, все сокровища и ресурсы брались оттуда? — улыбнулся он.»

«— Этого я не знаю, с момента последнего разрушения династии прошло слишком много времени. Единственные, кто обладает достоверной информацией — это Предок Сокрытие и, возможно, Предок Тайна, — ответила она.»

«— Ещё одна таинственная фигура, — усмехнулся он.»

«— Да, уступающая лишь Предку Сокрытие. Нам о нём мало что известно, но, по крайней мере, некоторые из нас с ним встречались, — со вздохом подытожила она.»

============================================================

Гэ (Ge) = конопляное полотно, хун (hong) = потоп, великий. Это также может быть просто именем собственным. ☜